– Вовсе нет! – возмутился Кай. – Даже не думай! С тобой интересно и весело. А грибы – ерунда. Ягоды вкуснее. Главное, что тебя от рыбы не воротит.
«Тогда пошли к морю! Ты обещал показать русалок».
– Ага, – согласился Кай, – они сказки любят. За твои истории они нам кучу жемчуга достанут. И черепа утопленников.
«А черепа нам зачем?»
– Пригодятся. – Кай выбрался из кустов и отряхнул ладони. – Безумный Друид, ну, тот, который нас гонял из своего круга камней, помнишь? Он за черепа красивущие кинжалы делает. А ты… – он замялся, – не жалеешь?
«Ни капельки! – честно ответил Питер. – Бежим?»
Кай звонко засмеялся и побежал, раздвигая грудью высокую траву. Здесь ее никто не косил, и воздух был душистый, сладкий и чихучий от пыльцы. Питер взвизгнул, когда земля под ногами вдруг исчезла и они полетели с обрыва прямо в море – такое чистое, словно это не вода, а зеленоватый воздух.
«Как хорошо… – прошептал он, когда они вылезли на пляж и увидели русалок. – Ой, Кай, как хорошо, что ты меня съел!»
Алена Рудницкая
Ловец душ
В этот раз он затянулся так сильно, что огонек на кончике сигареты добежал до фильтра и в горло вместе с никотином прокрался горьковатый привкус жженой пластмассы. Затем ногтем указательного пальца Кеша подцепил уголок объявления, добротно смазанного клеем и оттого прекрасно державшегося на стеклянной поверхности, и попытался отодрать уже пожелтевший листок. Буквы начали выцветать, но текст еще отлично читался:
Внимание, розыск!
ФИО: Не установлены.
Причина розыска: Подозревается в изнасиловании несовершеннолетнего.
Мужчина на вид 35–40 лет, ростом около 175–180 см, славянской внешности, обычного телосложения, волосы темные, коротко стриженные.
Был одет в куртку черного цвета на замке «молния», с капюшоном, джинсы темного цвета, кроссовки темного цвета.
Кеша улыбнулся. С такими ориентировками они будут искать его очень долго. Бросил окурок мимо урны и повернулся спиной к объявлению. На остановке, кроме него, никого не было. Еще слишком рано для того, чтобы дети из школы начали стайками разлетаться кто куда. Там только что закончился обед, и Кеша представил себе, как пахнет в столовой скользкими переваренными макаронами и разбавленным водой какао. Запах детства.
Несколько машин подъехало к кованым воротам. Мамашки забирали своих детишек раньше окончания продленки, не позволяя им проявлять самостоятельность. Всё как всегда, в одно и то же время, школьное расписание, переходящее во взрослую жизнь.
Спустя пару минут появилась знакомая фигурка. Малыш сильно хлопнул массивной деревянной дверью, будто навсегда запечатывал в казенном здании все свои уроки, оценки и задания, и почти бегом направился к дорожке, ведущей через парк к жилому массиву. Портфель за плечами забавно болтался из стороны в сторону, еще слишком большой для спинки второклассника. Образ беспечного детства дополнял кислотно-зеленый кулек со сменкой, который школьник, отработавший сегодняшнюю повинность от звонка до звонка, волочил за собой за длинные потершиеся ручки.
Кеша провел влажными ладонями по бокам черной куртки из кожзама и перешел дорогу. Выждал немного, пока малыш отдалится на приличное расстояние от школьных стен, и быстрым шагом направился за ним, в парк. Уже там догнал ребенка и, поборов искушение положить широкую ладонь на хрупкое острое плечо, просто и буднично произнес:
– Привет!
Мальчик остановился и поднял голову:
– Мама не разрешает мне говорить с незнакомыми людьми.
– А меня зовут Кеша, как в мультике про попугая. – Мужчина улыбнулся и протянул руку для приветствия. – Ну вот, теперь ты меня знаешь, значит, можно разговаривать.
– Я Коля. – Мальчуган дернул головой и добавил: – Ну, теперь привет. – И сразу же, без малейшей паузы, продолжил: – А вы слышали, тут маньяк ходит?
– Нет, не слышал, – ответил Кеша, но внутренне слегка напрягся: в это время в парке их мог кто-нибудь заметить, и тогда к описанию добавился бы и фоторобот. Еще и сдуру ляпнул свое настоящее имя! Черт, жалко мальчонку, но тот его и хорошо разглядеть успел, и про попугая наверняка запомнит.
– Он, говорят, прям среди бела дня одного мальчика вот так в парке поймал, в кусты завел и там избил, ну или что-то типа того, я толком не понял. Мне мама не разрешает одному ходить из-за этого маньяка, – тем временем продолжил малыш, энергично размахивая кульком, – боится за меня. Кеша, вы не могли бы меня проводить? Я живу здесь, рядом. Дома никого нет, мама возвращается поздно, а папа в командировке.
«Так даже лучше», – подумал мужчина и все-таки положил ладонь на плечо ребенка. Уже подходя к дому, красивой новой многоэтажке, Кеша демонстративно закашлялся и достал из кармана потасканную марлевую повязку.