Я знала, что уже несколько месяцев эту должность занимает не Аддерли, я была готова к тому, что увижу Джеймса, но всё равно испытала трепет волнения, холодком пробежавший по моему телу. Мужчина ничуть не изменился, а чувства к нему лишь окрепли. Сейчас я могла без сомнений ответить себе, чего хочу.
Он поднялся мне на встречу. Я отметила неизменную чёрную футболку, стилет, надменную маску. Но, услышав его голос, не могла не прикрыть глаза. Ах эта бездновая, прошивающая насквозь вибрация…
— Добрый день, мисс Олидер. Проходите. Присаживайтесь.
Уже года как полтора ни одна душа не узнала бы в моей внешности Нинэль Морган. Тем интереснее была игра. Кивнув, я устроилась в одном из кресел, Джеймс — вернулся в своё. Надо же, какой строгий и собранный.
— «КосмоПро» ещё не доводилось заключать контракты с компаниями Цонера. То техническое задание, что Вы выдвинули, не может быть реализовано в…
Вместо того, чтобы слушать, уверена, стандартную для отказов речь, я следила за его губами — золотистый взгляд, к сожалению, был устремлён в стол. Увлекательнейшее занятие. Параллельно, я перебирала в голове варианты, как ему намекнуть на то, что это я. Весомо намекнуть. Не придумав ничего лучше, призвала дар Сирены, прерывая его речь:
— Джеймс…
Он замолк. Бумаги в его руках дрогнули. Ещё секунда, и он вскинул на меня взгляд, цепкий, пронзительный. Я улыбнулась.
— Привет, Джеймс… Не ждал?.. Я вернулась…
Прошло добрых шесть минут — я считала, — прежде чем он вымолвил:
— Как ты выбралась из автолёта?
О, ну это определённо лучше молчания, верно? Хотя было бы логичнее, если бы он спросил, как я выбралась из транспортника. Я повела плечами, перевела взгляд на окно, предаваясь воспоминаниям.
— Ты бывал на Домино? — Джеймс молчал, и спустя пару секунд я продолжила. — Её ещё называют планетой двойственной истинности из-за магии, что практикуют жители. Одна из техник гласит, что бытие являет собой часть небытия, а материя, следовательно, не физический объект, а продукт сознания.
Джеймс нахмурился, но догадался, о чём я говорила. О перемещениях в пространстве. Понять, что он чувствует, пока не выходило. Слишком всё было сложно и запутанно. Чтобы заполнить тишину я говорила:
— Не думала, что получится. Никогда не получалось. Однако я здесь, и я живая. Удивительно, на что способен разум в экстремальных ситуациях. А может, это чудо, исключение из правил — я просто всегда выживаю.
Прошло ещё какое-то время. Ничего не происходило. Я чувствовала на себе его взгляд, такой… родной. Впервые произношу это слово, пускай и мысленно.
— Так что ты мне скажешь, Джеймс? — я нашла в себе силы встретиться с его глазами, изумруд был совсем неразличим, и, бездна, меня это порадовало. Так хотелось обнять, поцеловать, хоть коснуться — аж ладони в кулаки сжимались. Однако нельзя было не учитывать его желания. Заставила себя произнести: — Я вернулась на Накирию. Хочешь ли ты, чтобы я вернулась к тебе?
Он так резко встал, что я вздрогнула от смазанного движения. Обойдя стол, Джеймс оказался у моего кресла. Его запах, окутав меня, запустил цепную реакцию — тело атаковали сладкие импульсы желанной близости. Мне стоило больших усилий остаться на месте. Но я едва ли могла вздохнуть, когда он присел, оказываясь ещё ближе. Всё, что мне удавалось, — смотреть на его ладонь. Над ней переливался золотом хоровод искрящих символов магии уз. Космос, он предлагал мне союз…
— Позвольте Ваше сердце? — его мягкий голос помог мне очнуться.
Я склонилась к губам Джеймса. Моя ладонь сплелась с его, отчего магия вспыхнула скопом тёплых золотых искр. Их след остался на наших запястьях причудливым символом пары, и я выдохнула за мгновение до поцелуя:
— Моё сердце — твоё…
март — май 2018