* * *
- Эмма, просыпайся, мы прилетели, - Юнона трясла меня за плечо.
Я сама не заметила, как заснула. Вот дуреха! А ведь я еще столько хотела спросить у Великой Бездны! Это Дарбли меня убаюкал. Я попросила его рассказать об отце, после того, как подружка отчалила охмурять Винченцо. Но он только подмигнул и принялся вещать какие-то байки из своей молодости. В них все время фигурировали двое его друзей – человек и оборотень-полиморф. С полиморфом мы, как я поняла, заочно познакомились. Может человеком был отец? Не знаю. Какое-то время я похихикивала над особенно смешными рассказами, а потом задремала. Кошмар! Теперь придется действовать без подсказок Всезнающей. Одна надежда на Акву. Все-таки тоже не самый малоинформированный персонаж.
Я потянулась и окинула взглядом место нашего временного обитания. Не я одна проспала половину пути. Матушка невозмутимо подкрашивалась, Дарбли причесывал бороду. Только Юнона и Винченцо выглядели так, будто и не ложились. При этом физиономии у обоих были какие-то подозрительно довольные. Уже спелись, что ли?
Ко мне подлетел фантом и отдал ценные указания.
- Спустишься по горке справа от шеи. Потом перекусите, отдохнете, и часа через три двинемся к замку, чтобы успеть попасть в лабораторию Мерлина до заката.
Забрав зеркало из драконьего тайника, я, как было велено, подошла к краю площадки. Купола уже не было, а по одному боку королевы струилась довольно пологая ледяная горка. Недолго думая, я плюхнулась на пятую точку и с ветерком скатилась на таинственную землю Печального острова первой. Постепенно и остальные последовали моему примеру.
Дракон приземлился на пустынной, поросшей высокой травой равнине, точнее равнинке, с трех сторон окруженной водой. Где-то слева, через пролив, виднелась большая земля. Хотя, насколько я помнила карту, не такая уж и большая. Тоже остров, но там хоть есть где прогуляться. Выбранный же Мерлином для последнего поселения клочок суши никак не поражал солидностью. Полчаса в длину, десять минут в ширину. Прогулочным шагом. М-дя!
Прямо по курсу возвышался окутанный туманом холм. Точнее, это я решила, что холм. Там могла и целая гора прятаться, но за плотной пеленой очень подозрительных облаков разглядеть что-либо было невозможно. И что самое безрадостное, именно туда-то нам и было нужно, поскольку никакого подобия жилья нигде на равнине не наблюдалось.
Я огляделась и поняла, что если немного задержусь около Аквы, то снова окажусь в руках своих разговорчивых спутников. Спать мне не хотелось совсем, есть почти не хотелось. И уж тем более мне не хотелось отвечать на новые вопросы, ни Юноне, ни Дарбли, ни, тем более, маменьке. Я бы, пожалуй, побеседовала с драконом, но фантом был занят: отдавал руководящие указания на тему пикника на свежем воздухе. Пока на меня никто не обращал внимания, я, под прикрытием высокого драконьего бока, отошла на порядочное расстояние и направилась к берегу. Здесь было лето, и море на изрезанном игрушечного размера фиордами берегу было, хоть и прохладным, но ласковым. Непуганые птицы подлетали совсем близко, пытаясь со мной познакомиться, или хотя бы выяснить, что я такое. Одна нахальная чайка заскакала по берегу и попыталась проверить на вкус шнурок моего ботинка.