- Твоя что?!!
- Пижама, - Нончик вздернула бровь, и я поспешила объяснить: - Ну, эта, белая, шелковая, мы же вместе покупали.
- Белая? – уточнила Юнона.
- Угу!
- Шелковая? – она как-то странно на меня посмотрела, и мне сразу захотелось оправдаться. Действительно, что она подумает? С чего это я перед иномирцем в неглиже бегала?
- Ну, он позвонил рано утром, - принялась рассказывать, - я спала, думала, маменьке неймется... Ответила...
- В пижаме? – в голосе подружки почему-то прорезались мурлычущие нотки.
- В пижаме.
- Эмма, - вздохнула Юнона, откинулась на спинку стула и посмотрела на меня с обреченностью и осуждением одновременно, - почему, когда я тебе еще на первом курсе объяснила, что ты – оружие массового уничтожения, ты мне не поверила? И не приняла к сведенью.
- В каком смысле? - уточнила я и задержала дыхание - в носу снова засвербело, на этот раз от обиды на подругу.
- Для мужчин! – припечатала она. - И перестань реветь!
- Не могу-у-у-у! – взвыла я в голос. Почему-то от убежденности подруги в том, что Ким не мог остаться равнодушным к моим прелестям, уверенности в себе не прибавилось, скорее, наоборот, захотелось переиграть все сначала, показаться ему в более приглядном виде, настоящим университетским профессором, серьезной женщиной-ученым. Всемогущая, да что он мог обо мне подумать! А тут еще Нончик... - Ты сейчас его увидишь и тоже влюбишься! Он такой! Такой!.. А я… я...
- А ты в пижаме.
- Да-а-а!!!
- И она ему нравится.
- Пижама…
- Угу, пижама, - покачала она головой. - Но не думаю, что без содержимого, - потом поднялась. - Пошли, показывай своего мужчину мечты.
- Подожди, - зашмыгала я носом. - Нончик, ты меня не выдашь? Я же обязана сообщить, а тогда…
- А тогда окажется, что ты заколдовала иномирца и у тебя отберут зеркало с твоим ненаглядным Кимом, ага, - она хмыкнула. - И ты думаешь, я упущу свой лучший сюжет за ради амбиций университетских очкариков? Эй, Эмма, очнись! Это же я, Юнона. Если б не я, ты бы так и не узнала по именам всех наших однокурсников и до сих пор оставалась бы девственницей. Вперед, подруга! Умойся, накинь ту миленькую личину, и понеслись навстречу приключениям!
Юнона, она и есть Юнона. Когда она рядом я все время куда-то несусь.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Ты, сын горного народа, в чьей крови живет стремление к мастерству, - обратился маленький белый дракончик к гному, - разве не достигают его твои соплеменники за свою долгую жизнь? Зачем ты просишь об этом нас?
- Я хочу достичь того уровня мастерства, на который не хватит и всего срока гномьей жизни, - твердо ответил представитель подземной расы. - И хочу достичь его раньше конца своих дней, чтобы успеть создать многое.
- Ты получишь свое мастерство, гном, - кивнул фантом. - Но какую цену ты готов за него заплатить?
- Ту, которую назначит Великая Мать.
- Тогда слушай ее решение. По меркам горного народа ты юн, и еще не достигнув зрелости, ты станешь великим Мастером. Но за это ты будешь обречен до конца жизни учить своему мастерству и оберегать на тернистом пути жизни чужих потомков, не имея возможности обучить своих собственных, ибо никто из них, если они будут, не пойдет по твоим стопам. Готов ли ты сделать свой выбор?
- Я готов заплатить твою цену, Великая Мать.
Алым пламенем полыхнули глаза черной тени, и похожий на рокот самих недр голос прогремел в пещере:
- Выбор сделан.
А льдистый дракончик обратился к полиморфу:
- Ты, отпрыск царствующего клана, чье тело способно принять форму любого существа, разве не способен ты, став зверем изведать все тайны леса, став рыбой – морские глубины, и став птицей охватить взглядом всю землю? Разве не можешь ты постичь все тайны мира взглядом любой твари? Каких еще знаний тебе не хватает?
- Я хочу постичь тайны жизни не доступные ни рыбам, ни птицам, я хочу узнать истоки и вершины мироздания. Я хочу постичь мудрость драконов.
- Ты просишь много, полиморф, и ты получишь, что хочешь. Но какую цену ты готов заплатить за это?
- Ту, которую назначит Великая Мать.
- Тогда слушай ее решение. По меркам вольного народа ты юн, и у тебя еще много времени, чтобы постичь все, что ты хочешь постичь. Но ты просишь тайных знаний, которые нельзя доверить всем в этом мире. И за это ты будешь обречен до конца жизни молчать о том, что знаешь. Даже с самыми близкими друзьями ты не сможешь поделиться своими знаниями. Готов ли ты сделать свой выбор?