- Приятно! – мурлыкнула я, потянувшись в кресле. Ким поднял бровь. - Приятно быть в чьем-то вкусе. Не часто случается.
- У тебя с этим проблемы? Не верю, - усмехнулся он.
- У меня проблемы с личным временем. Если тебя это утешит, то ты тоже в моем вкусе. Мог бы быть. Если бы был где-то поблизости.
Ким отклонился назад и сложил руки на груди, насмешливо глядя на меня. Интересно, ему так удобно? Не на стуле же сидит, спинки не видно. А может, опять сверзится? Хорошо бы. Хоть пялится перестанет, и можно будет не играть роль из последних сил.
- Опять не верю, - заявил он вдруг.
- Чему?
- Тому, что у тебя столь приземленный взгляд на вещи.
- Эй! – оскорбилась я. - Я вундеркинд и профессор, преподаватель, ученый и вообще синий чулок.
- Рыжий.
- Что?
- Рыжий лисенок, а не синий чулок. Хитрющий, умнющий и цены себе не знающий.
- Это все мне?! – я сделала круглые глаза, - Столько комплиментов за раз? Или ты просто обозвал меня как-то очень заковыристо?
- Я бы тебя не только обозвал, если бы... был где-то поблизости.
Я подперла щеку рукой, пошелудила ресничками и томно поинтересовалась:
- И что бы ты сделал?
- Не скажу. Пусть это будет сюрпризом, когда...
Когда что? Нам же никогда не встретиться! Изящный флирт, не обязывающий ровным счетом ни к чему. В принципе. По определению. Не встретиться нам. Не в этой жизни.
- Между первым контактом и прорывом у вэрхов прошло больше двухсот лет, - вспомнила я и зачем-то сообщила вслух. И самой как-то поплохело. Сюрпризов захотелось, что ли? Мало мне их на сегодня?
Ким к чему-то прислушался. Потом поднялся.
- Катер, - пояснил он, - мой обед привезли.
Ага, смылся. Правильно, чего уж там. Заигрались мы. Оба, похоже.
Вернувшись, он расставил на столе прозрачные коробки – заказ из ресторана. Я разогрела свою забытую утку, и мы принялись молча жевать. Тут только до меня дошло, что из зеркала не доносится никаких запахов.
- А что ты знаешь о цивилизации параллельного мира дельты Сириуса? – спросил вдруг Ким.
- Не много, - призналась я, - в общем-то, только то, что магия у них не развивалась, а развивалась техника. Знаю, что там феодализм.
- Феодализм?! В технологическом мире?!
- Ну, да. А у вас не так?
- Нет, конечно! – мне показалось, он даже возмутился таким предположением. - Есть, правда, страны, в которых до сих пор конституционная монархия, но правление все равно демократическое. Во всяком случай, во всех развитых странах.
- Странно. У нас мир уже давно не разбит на страны. Есть, конечно, расовые автономии, но их выделение носит этнический характер. В Верховный Совет магов выбирают по достоинствам, а не по расовой принадлежности. Людей там, кстати, меньше всего, хоть мы и доминируем, как вид. А некоторые расы не представлены вообще. Например, тролли. Им не интересно, да и магические способности не великие. Хотя, раньше, говорят, и они иногда достигали нужного уровня. Еще хоббиты. Эта раса вообще к волшебству не приспособлена.
- Хоббиты?! – взвился Ким.
- Да, такие низкорослые существа с мохнатыми лапками. То ли люди, то ли кролики. Очень миролюбивые, но домоседы. Гостеприимные, но сами со своего острова редко выбираются.
- Фантастика! – выдохнул он.
- Что?
- Потом объясню, - отмахнулся и снова стал серьезен. - Эмма, а какая цивилизация у самих вэрхов?
- Ой! – до меня дошло только сейчас, - по большому счету, тоже феодализм. Их миром правят несколько магических кланов. То есть как бы страны, но все они подчиняются королю. В общем, монархия.
- Ясненько! Вот и свет забрезжил!
- Какой свет? – не поняла я.
- А может, не надо ждать двести лет? – мечтательно произнес Ким, и у меня опять мурашки по коже побежали.
- Что ты имеешь в виду? – решила уточнить, чтобы с дуру надеяться не начать.
- Вот смотри, - он даже придвинулся ближе к экрану, - у вэрхов мироустройство явно отстает от вашего, а в их параллельном мире от них самих. Наш мир далеко не так гармоничен, как ваш. У нас до сих пор кое-где воюют. Но, тем не менее, у нас капитализм и демократия, а не феодализм и монархия. Думаю, и технологии у нас более развиты, чем в зеркальном мире вэрхов. Мне кажется, если хорошенько подумать, можно сообразить, как превратить виртуальный портал в реальный. Технологическое решение у нас найдется. Ну или у вас – магическое.