- Уходи, - не очень уверенно разрешил Ким.
- А вдруг отец тебе позвонит в это время? – я сама удивлялась тому, что пытаюсь найти какие-то глупые зацепки, чтобы остаться.
- Ну, позвонит, поговорим, - я видела, что он снова пытается меня успокоить. - Возьму у него контактный номер, объясню, что у тебя временной карман горит, и ты не можешь его упустить.
- Глупо как-то получается, - я поежилась. - Если ты, правда, его нашел, я должна приклеиться к зеркалу и ждать встречи. А я, вместо этого, по своим делам убегаю.
- Ты же сказала, это от силы на полчаса.
- Для тебя – да.
- А для тебя? – Ким сразу насторожился.
- А для меня – на шесть часов больше. На то он и временной карман, - улыбнулась я.
Меня ужасно забавляло, что приходится объяснять Киму самые элементарные вещи. И радовало, что он все понимал с полуслова. И беспокоился обо мне, хоть и старался этого не показывать. Ужасно трогательно!
- И что ты целых шесть часов делать собираешься?! – занервничал он.
- Тренироваться на полигоне. Мне надо тест на одиннадцатый уровень сдавать, чтобы исследования закончить. А я же тебе объяснила, как это трудно, договариваться с Бездной. Вот мне и придется поучиться танцевать этот танец вежливости более высокого уровня, чем Она уже от меня принимает.
- А это не опасно?
- На полигоне – нет, - теперь я пыталась говорить так, чтобы он перестал нервничать. - Он максимально защищен от Ее влияния. И потом, я же не буду просить у Нее новых знаний, я просто попробую уговорить доверить мне те, которые она уже доверяла многим. Примерно так.
- А сколько всего этих уровней?
- Тринадцать.
- Значит, одиннадцатый – это очень круто? – почему-то радости в его голосе не чувствовалось.
- Вообще-то да, - хихикнула я.
- Но ты же, кажется, говорила, что у тебя девятый уровень, - начал допытываться Ким. - Куда же десятый делся?
Вот ведь зануда! Ну вот что ему до моих заморочек? И смотрит на меня, как курица-наседка на непослушного цыпленка. Ну да, мне самой страшновато, но это, скорее, здоровый мандраж, а не неуверенность в себе. Экзамен же своего рода предстоит. Но это потом, сейчас мне нужно лишь подготовиться к нему. И Киму точно не должно быть дела до моих сложностей. Так, что нужно взять себя в руки и сделать вид, что все легко и просто.
- Я же тоже вундеркинд, ты не забыл? – затсавила себя засмеяться. - В принципе, на десятом я и так колдую. Просто лень было время на экзамен терять. Зато теперь прямо на одиннадцатый смогу сдать. Так мало кто делает. Обычно, проходит по несколько лет, пока маг достигает следующей ступения. Ладно, пора мне, если пропущу перемещение, потеряю карман.
- Беги, вундеркинд! – он наконец улыбнулся. Ох, получилось! Вроде не переживает. - И будь осторожна.
- Буду. Я скоро вернусь. И, Ким… - я закусила губу.
- Да?
- Не отпускай моего отца, если он позвонит.
- Постараюсь. Удачи!
ИНТЕРЛЮДИЯ
Тень с пылающими глазами исчезла, словно растворившись во тьме, и в пещере стало намного светлее. Вместе с черным исчез и белый дракон, оставив лишь свою уменьшенную копию.
Гном, оборотень и человек заметно расслабились. От их серьезного, даже торжественного вида не осталось и следа. Сейчас стало заметно, как они молоды и полны задора. Казалось, даже рыжая шевелюра человека искрится смехом. Постная мина оборотня откровенно противоречила хулиганским бесенятам, скачущим в его глазах. Слегка растерянный взгляд гнома не скрывал спрятанной в бороде улыбки. Они переглядывались, как дети, успешно сотворившие каверзу за спиной взрослых.
Фантом окинул взглядом троих, прошедших последнее испытание.
- Великая Мать довольна вашим выбором, - трое обменялись самодовольными взглядами. Дракончик вздохнул и нехотя сообщил: - Каждый из вас может задать по одному вопросу. Я отвечу.
Друзья снова переглянулись и... начали хихикать.
- У вас нет вопросов? – надменно повел головой на длинной шее белоснежный парламентер.
- Есть! – ответили они хором.
- Спрашивайте.
- Ты первый, Дар, - оборотень толкнул локтем гнома.
- Пусть, лучше Ин, - ответил тот и шагнул назад.
Дракончик обвел троицу пристальным, чуть насмешливым взглядом. Потом остановился на оказавшемся на шаг впереди юноше.
- Спрашивай, человек.
Тот, кого назвали Ином, покосился на товарищей, задорно улыбнулся и выпалил:
- В чем подвох?
Фантом недоуменно изогнул шею, снова внимательно оглядел растерявшую всю серьезность троицу и фыркнул. Потом прищурился, и в глазах его заплясали смешливые искорки.
- В том, что от любви рождаются дети, - двое сзади подавились смехом, а эмиссар белой королевы, с минуту полюбовавшись на их веселье, потерял к человеку всякий интерес. - Теперь ты, гном. Спрашивай.