- Шутите?! – Ким аж задохнулся, услышав это нелепое предложение. - Уж лучше вы к нам! Чтобы сесть в самолет, мне придется выключить ноут! А вдруг Эмма ошиблась, и мы не свяжемся на рассвете?!
- Так боитесь не увидеть ее больше? - Иоанн снова усмехнулся и покачал головой.
- Да, боюсь! – вызверился Ким, сам не понимая, что его так задело. – За Генку вот боюсь! Он мой друг, черт возьми! И я не брошу его прозябать в жабьем теле! И, раз уж вы такой проницательный, потерять навсегда вашу дочь я боюсь тоже! Я первый раз в жизни настоящую ведьму увидел! Пусть даже только на экране...
- А если она погибнет?! – не остался в долгу и тоже заорал волшебник. Ким сразу сник. - Послушайте, я же говорю, я тоже маг, причем сильный, я сам могу расколдовать вашего друга. Во всяком случае, попробую, - переведя дух, принялся терпеливо объяснять Иоанн, и Кима снова покоробил его снисходительный тон, - тогда Эмме вовсе не придется рисковать.
- А еще вы говорите, что ваша область разительно отличается от ее, - пробурчал Ким.
- Ну, конечно, не получится у меня - ей самой придется все же попытаться. Но если ее затянет сюда, я буду рядом и смогу помочь, - не сдался волшебник.
- Но почему бы вам самому не приехать?!
- Во-первых, у меня нет британской визы, - небрежно отмахнулся маг, но заметив, что Ким снова начинает злиться, замахал руками. – Разумеется, я могу поднять все свои связи – а они у меня есть, уж поверьте – и нанять чартер. Но тут появляется очень каверзное «во-вторых». Дело в том, что я все равно ничем не смогу помочь вам на Бардси, - Иоанн поморщился, словно само слово вызывало у него оскомину. - Этот остров – что-то вроде белой зоны. Там очень трудно, почти невозможно колдовать. В моем мире, кстати, в аналогичной географической точке происходит то же самое.
- Но если отсюда невозможно колдовать, как же я с ней связался?! – попытался Ким поймать собеседника на логической нестыковке.
- Может, потому и связались, что паутины двух миров там инертны.
- Значит, от вас я могу с ней и не связаться?
- Не знаю, Ким, - Иоанн вздохнул. - Вы требуете от меня ответов, которых у меня нет. Я четверть века торчу в этом мире и пытаюсь разобраться во влиянии Интернета на Бездну чуть ли ни с момента появления этого феномена. Но, честное слово, Она не очень-то горит желанием выдавать о себе такую информацию.
- Понятно… - протянул Ким. - И что же нам делать? Замкнутый круг получается. От вас я могу с Эммой не связаться, а отсюда с ней нельзя связываться, чтобы она не попыталась расколдовать Генку и при этом не погибла.
- Приезжайте, Ким, - умоляюще произнес Иоанн. - Вместе у нас вдвое больше шансов решить эту проблему. В конце концов, не факт, что отсюда вы с ней не свяжетесь.
- Хорошо, - решил Ким, подумав, - я закажу билет. Но сначала я все равно посоветуюсь с ней.
- Даже не думайте! Ким, поймите, Эмма ничего не знает о переходе. И... О Всемогущая, я не хочу, чтобы она что-то узнала! Как вы не понимаете? Она ждала меня, она обрадуется встрече, даже такой, опосредованной. Как я могу сообщить ей, что чуть не умер и могу снова оказаться между жизнью и смертью, если попытаюсь вернуться?
- А вы можете вернуться? – сразу заинтересовался Ким.
- Чем Бездна не шутит... – неопределенно пожал плечами волшебник, но тут же постарался спустить Кима с небес на землю. – Я боюсь даже думать об этом, боюсь загадывать. Поймите, ни вы, со своими техническими знаниями, ни я со своей магией не можем понять или спрогнозировать поведение паутин – вашей или нашей.
- Нашей?
- Ой, бросьте! – Иоанн раздраженно махнул рукой, и в голосе его снова прорезались нотки превосходства. – Хотите углубляться в теоретические дебри – приезжайте.
- Я же сказал, что подумаю.
- Ладно, думайте. А у меня дела еще есть. Перезвоните, когда появится Эмма. И, Ким… не пугайте ее тем, что может случиться.
* * *
Побив все рекорды скорости и нарушив все мыслимые и немыслимые правила воздушного движения, я домчалась до универа за четыре с половиной минуты. К телепорту на полигон тоже пронеслась через холл за считанные мгновения. Приветствия коллег и просто знакомых слились в короткий выразительный шорох «здрасьте-привет-Эмма-доброй-ночи-как-дела». Я успевала только кивать и улыбаться. Ко входу в карман успела секунда в секунду. Гук приветливо махнул рукой из своей кабины, показал большой палец, но поздороваться не вышел – времени уже не было. Я улыбнулась в ответ, перевела дух и шагнула в камеру очистки.