И хватило. Жабка оказалась наредкость спокойным и понятливым существом. Она быстро привыкла к рукам, охотно давала поглаживать себя по сухой шершавой шкурке. Тактильные ощущения совершенно не вызывали у Кима отрицательных эмоций. Вскоре он стал ловить себя на том, что разговаривает с Шушхой, как когда-то беседовал с Нилли. Ким делился с ней размышлениями о работе – когда что-то не получалось с первого раза. Жаловался на человеческую глупость, когда ему, интраверту приходилось слишком много общаться с посторонними людьми. Даже какие-то мелкие бытовые вопросы обсуждал. И порой казалось, что жабка все понимает, даже старается поддержвть или подсказать что-то, и это дарило странное чувство взаимности. Правда, когда Генка развелся с третьей женой и переселился в его дуплекс, именно к нему Шушха воспылала особой любовью.
И вот теперь его милая жабка превратилась в смешную нескладную девчонку, и Ким чувствовал себя почти отцом.
- Почему он не превращается? – тревожно спросила Шушха.
- Не знаю, - ответил Ким, - Иоанн старается.
- А тут и стараться нечего, - вздохнул маг.
- В смысле?
- В прямом. Заклятие наложено в белой зоне. Никто его снять, кроме самой Эммы не сможет. Да еще замок одиннадцатого уровня, мне его не взломать, хоть у меня и тринадцатый. Даже в этом мире. Не по моей это части, - он снова вздохнул. - Пошли, что ли ужинать, пока все не остыло.
За столом царило мрачное молчание. Притихшая и растерянная Шушха возила ухваченной в кулачок вилкой по тарелке и, когда думала, что никто не видит, прихватывала оттуда что-то пальцами. Не забывая при этом делиться с Генкой – контейнер с жабой она принесла с собой на кухню и поставила у своего прибора. Иоанн косился на девчонку, но ничего не говорил, да и в объяснения вдаваться не собирался. Наконец, Ким не выдержал.
- Иоанн, а почему он сам не расколдовывается? Ты мне так и не ответил. Эмма говорила, что необратимых трансфигураций не существует.
- Он расколдуется. Лет через пять. Может, десять. Устраивает?
- Но почему?!
- Магии здесь много. Никем не востребованной магии, - вздохнул волшебник. - Я – не в счет. Я один такой.
- Если Гена не расколдуется, я тоже хочу быть жабой, - жалобно вставила Шушха.
- Он расколдуется, обязательно расколдуется. Но если ты хочешь, можешь пока жабой побыть. Иоанн тебя превратит, - ласково предложил Ким.
- Тогда я подожду, - задумчиво произнесла девушка, - побуду пока человеком. Чтобы знать как. Ким, ты меня научишь?
- Чему? – опешил Ким.
- Быть человеком, - на полном серьезе ответила Шушха.
- А не слабо, вундеркинд? – хмыкнул маг.
- А что, хочешь конкуренцию составить? – огрызнулся Ким.
- Я бы, пожалуй, попробовал, - не без иронии ответил Иоанн. – А ты?
Ким только махнул рукой.
- Лучше скажи, когда следующий самолет на Питер. Заеду домой, а потом – опять в Англию.
- В понедельник. Они раз в неделю летают.
- Черт! Застрял, значит? Ты представляешь, что с Эммой будет? А Генка? Еще неделю в жабьей шкуре сидеть, - он помолчал, а потом спросил: – А телепортировать ты меня туда не можешь?
- Не могу. У меня привязки нет. Да и не докину я тебя до Питера.
- Ким, ты хочешь уехать? – испуганно спросила Шушха.
- Не хочу, маленькая, но надо. Надо расколдовать Генку.
- А как же я?
- А ты пока с Иоанном останешься. Он тебя научит человеком быть, - Ким ехидно покосился на волшебника, но тут же серьезно спросил: - А может, до Москвы докинешь? Оттуда самолеты все время летают.
- И до Москвы не докину, - вздохнул Иоанн. - Телепортация – это хобби. Я ее вообще только здесь освоил, когда этот дом себе построил. У меня привязка только на мою квартиру в Барнауле, на этот дом и на буддийский храм на монголо-китайской границе.
- А еще маг тринадцатого уровня! – фыркнул Ким.
- Ну, можешь пойти и кинуться по этому поводу с веранды, - резко бросил целитель. - Там обрыв метров шестьдесят. А я тебя потом по кусочкам соберу. Это я умею. Даже с того света верну, если слишком уж далеко не убежишь.
- Ладно, прости, - Ким протер лицо ладонями. - Просто я не спал почти трое суток. Да еще случилось столько всякого. Эмма… Генка… Теперь вот Шушха еще.
- А что – Шушха? - встрепенулась девочка.
- Ничего, маленькая, - успокоил Ким. - Ты же знаешь, я тебя никому в обиду не дам.
- Знаю, - доверчиво улыбнулась она.
Волшебник посмотрел на них и покачал головой. Потом хлопнул ладонями по столу.
- Вот что, мальчики, девочки. Поздно уже. Давайте-ка, я вас спать уложу, - Иоанн поднялся. - Как тут у вас говорят, утро вечера мудренее. У нас есть три дня до ближайшего наложения. Будем думать, как связаться с Эммой отсюда. Больше нам все равно ничего не остается.