- Да-а? – недоуменно протянул пьяный друг, и Ким вздохнул: похоже, у Генки уже начались провалы в памяти. Знал ведь, что за заказ закончил друг, и больше него самого радовался новой программе.
- Представь себе! – раздраженно бросил Ким и вышел из палатки.
Пристроил табуретку на относительно ровном месте, положил на нее книгу и поставил кружку, сам не сел. Поплотнее закутался в куртку, обхватив себя руками, и уставился на посветлевший горизонт. Раскаленный диск еще не появился из-за края моря, еще не слепил до рези в глазах, но уже окрашивал небо алым потусторонним светом, словно намекая на тайну, сокрытую где-то в иных землях. Ким неожиданно понял, что уже и не помнит, когда в последний раз встречал рассвет. Всю жизнь он шел к тому, чтобы создать себе максимально комфортные условия существования и мог гордиться тем, чего добился. Но где-то на этом пути потерялась маленькая частичка реальности. Или ирреальности. Как вот этот рассвет на море. Как улыбка тролля с обложки. Эта мысль почему-то рассмешила Кима. Но почти сразу же пришло понимание, что ему хочется встретить этого тролля. Живого, а не нарисованного. Нет, сражаться по традиции классических попаданцев ему сто лет не надо. Но вот выпить кружечку пива со смешливым монстриком, поболтать за жизнь, послушать рассказы о нравах и обычаях чужого мира было несбыточной мечтой за гранью трезвого сознания. Мечтой, в которой в другое время и в другом месте он ни за что бы себе не сознался. Ким снова улыбнулся.
- Ты мне нравишься, Бардси, - прошептал он. – Ты меня понимаешь лучше, чем я сам.
И остров, словно услышав, тут же снова окутал его неизвестно откуда спустившимся легким туманом. Еще рассеянные кровавые лучи солнца рисовали на нем фантастические фигуры невиданных чудовищ, а легкий морской бриз нашептывал какие-то одному ему известные страшные тайны. Эйфория радостного предчувствия охватила Кима. Как когда-то в детстве, когда он, вопреки запрету родителей, с зажатым в зубах фонариком, под одеялом до поздней ночи зачитывался Стругацкими и Саймаком. Словно этот фантасмагорический, подсвеченный невиданным солнцем туман уговаривал его вместе улететь в неведомые миры.
- Ким! – истошный вопль Генки вывел его из восторженной задумчивости.
Мужчина вздрогнул и поморщился. Друг продолжал орать что-то бессвязное из недр палатки. Ким помедлил, в последний раз задержал взгляд на все больше светлеющем горизонте и пошел выручать из депрессии несчастного пьяницу.
* * *
Разбудило меня коммуникационное зеркало. Еще не стемнело, но звонок был настолько настойчив, насколько настойчивой может быть только правительственная линия. С трудом разлепив веки, я пошлепала к зеркалу, ожидая жизнерадостного маменькиного сообщения на тему, какие милые люди должны у нее собраться в выходные, а мне давно пора начать вести здоровый образ жизни. Тихо застонав от отнюдь не радостного предвкушения, я провела рукой по зеркалу, ожидая увидеть царственный лик своей матушки.
- Ты хто? – спросило это.
Я протерла глаза, подтянула пижамные штаны и уставилась на незнакомца.
- Ты хто? – снова повторило оно… нет, он, кажется.
Спросонок я тупо пыталась определить к какой расе относится мой визави. Ситуация настолько интриговала, что я даже забыла отругать его за столь неурочный звонок.
- Ты хто?- нет, он точно не вампир. Вампиры – аристократы, интеллигенты, и вообще они всегда чисто выбриты. Не то что этот субъект.
- Ты чо, сцуко, спишь? – разнообразило свой словарный запас чудо природы. Нет, точно не зомби, те столько не говорят.
- Угу, - вяло отмахнулась я.
- Ты не Эмма! – констатировало существо.
Вот тут меня проняло. Как это я – не Эмма? А кто же я, по-вашему? Эмма и есть! Профессор Мистбургского Университета, пластический трансфигуратор девятой категории Эмма Ликотворящая. Это я. И кто тут в этом сомневается?!
- Чего?! – не слишком литературно высказала я свое возмущение.
- Ты не Эмма, - снова повторило нечто.
- Я – не Эмма?! – заорала я, окончательно просыпаясь. - Ну, ты, вурдалак недовоплощенный, ты звонишь ко мне домой, смотришь мне, ведьме девятой категории в глаза и сообщаешь, что я – это не я?! Упокою на фиг, так, что ни один некромант не поднимет!
- Ким! – возопило существо куда-то в сторону. - Я тут в твоём скайпе Эмулю нашел, позвонил, а вместо нее – какое-то девочко, и гонит почем зря. Ты че, себе другую Эмму завел?!
- Я тебе покажу «девочко»! – не на шутку разозлилась я. - Ты что, не знаешь, что такое девятая категория?! Урод недоученный!
Ой, не будите во мне лихо, особенно, когда я и сама не выспалась! Да что мне зеркало и дальняя связь?! Жабой квакать будешь, хамло красноглазое!