И родилась тогда на свет королева Аква, тридцать пятая из драконьих королев. И увидела юная королева мир таким, каким его создал Творец Неназываемый со всеми его тварями и народами, и полюбила его всей душой. И одна из всех сестер, она не стала прятаться в недрах, а пошла к разумным нести им всю глубину своих знаний обо всех тайнах мироздания.
- Вот такая легенда, юноша, - Иоанн закончил читать нараспев явно выученную наизусть еще в детстве сказку и, открыв глаза, посмотрел на Кима. - И что ты об этом думаешь?
Тот пожал плечами: легенда, как легенда, в его мире тоже подобных немало. Выступление целителя не произвело на него особого впечатления. Но Иоанн продолжал сверлить молодого человека взглядом и Ким, поморщившись, попытался разрядить обстановку.
- Что драконье яйцо – друза кристалла, и размножаются они ментальным почкованием, - брякнул он и покосился на волшебника. - Что интересно я должен думать?
- Дурак! - рассердился Иоанн. - В каждой сказке – лишь доля сказки. В нашем мире действительно живут драконы. Нормальные, двуполые, как и большинство живых существ, как здесь, так и там. Но практически все они живут высоко в горах или глубоко в пещерах. Их социального устройства никто до конца не знает, но доподлинно известно, что Драконьих Домов тридцать пять, и именуются они по названием минералов или металлов. Каждым домом правит королева. Королевы бессмертны, - Ким недоуменно поднял лицо, и маг воодушевился еще больше. - Да-да! В самом прямом смысле этого слова. Верховную королеву зовут Моргана. Это - гигантский черный дракон. Считается, что если его видели в небе, это знак грядущих перемен. Никто из драконов не поддерживает контактов с другими расами, кроме некоторых гномьих кланов, за исключением королевы Аквы. Она не только постоянно общается с разумными моего мира, но является основательницей Мистбургского Университета Магии.
- Это тот, где работает Эмма? – вскинулся Ким.
- Он самый, - кивнул целитель. - Причем, сколько лет этот Университет существует, не знает никто. Такое ощущение, что он родился вместе с нашим миром. Королева Аква участвует во многих научных проектах и исследованиях, но никогда не занимается администрированием. Но главное даже не все это. Драконы – самые могущественные существа нашего мира.
- В смысле магии?
- В смысле своей полной инертности к ней. Дракона невозможно заколдовать или как-то иначе воздействовать на него магией. Она просто не работает. Никакая. И если они и обладают магией, то она направлена только на самих драконов и никогда не применялась не только в отношении других рас, но и вообще в их присутствии. За исключением, разве что, фантомов, которых они используют для удобства общения.
- Они что, сами не говорят? – Ким читал о чем-то подобном в каком-то фэнтези, и живо представил себе человекоподобного фантома, общающегося вместо своего хозяина. Впрочем, в то, что драконы могут иметь человеческую ипостась, он тоже готов был поверить.
- Почему не говорят? Прекрасно говорят. Только как ты представляешь себе беседу с десятком, как ты выразился, двухэтажных «икарусов». Если дракон хочет с тобой пообщаться, от него отделяется маленький дракончик, который может вполне нормально разговаривать, а не реветь подобно Иерихонской трубе. Эдакий личный Шестикрылый Серафим для каждого дракона.
- А ты общался? – Ким вдруг представил себе, что значит беседовать с существом не только являющимся частью мира, но и своей сущностью лежащим в основе мироздания, бессмертным настолько, насколько бессмертен сам мир. Идея поражала воображение.
- Приходилось, - усмехнулся волшебник. - Я почти десять лет был деканом факультета Защиты Жизни и представителем от Университета в Верховном Совете Магов. А параллельно вел исследования в области множественности миров, которыми очень интересовалась королева Аква. Милая дама, - он улыбнулся каким-то своим воспоминаниям, но тут же спохватился. - Ну, да я не об этом. Драконы крайне редко вмешиваются в дела других разумных, и, тем не менее, они обладают правом нерушимого вето. Если драконы решают, что человечество должно что-то сделать, спорить с ними бесполезно.
- В каком смысле?
- В прямом. Любой, кто попытается действовать вопреки их желанию, подлежит уничтожению. Трех боевых драконов вполне достаточно, чтобы уничтожить городишко размером с Москву. Прецеденты были. Давно. Очень. Не знаю, сколько тысячелетий назад. К счастью для человечества, конфликты интересов с драконами случаются крайне редко. Раз в несколько столетий. В последний раз, если мне не изменяет память, они прекратили Серебряные войны лет эдак семьсот назад. Просто объявили всем втянутым в конфликт расам, что если в течение трех дней не будут достигнуты мирные договоренности, которые станут неукоснительно соблюдаться, драконы сами вступят в войну. На своей собственной стороне. Желающих спорить не нашлось, уж поверь мне.