- Не думаю, что это Зин, - покачал головой Ректор.
- Ну, не Аква же! – фыркнул декан.
- С королевой она не контактировала. Да ее и драконом не напугаешь. Драконы, как всегда нейтральны. Тут что-то другое.
«Дар! Быстрее! Да включи же мозги! Я знаю, что прошло много времени, но ты просто обязан вспомнить!»
- Не знаю, о чем ты, Нат, но я присмотрюсь.
- Присмотрись. Я ведь присмотрелся к драконам, - Игнатий непростительно резко выделил голосом последнюю фразу и даже сам немного испугался. Но гном снова не обратил на это внимания.
- А мне понравилось, что Эмма не испугалась твоей прослушки, - расплылся он в довольной улыбке.
- И в этом не наша заслуга, Дар. Такое чувство, что и здесь ей кто-то присоветовал.
- Ну, не знаю... А у тебя нет мыслей о том, что это за советчик?
- А у тебя? У тебя, дар, есть идеи?
- Я же сказал, - поморщился декан и поднялся. - Ладно, пойду. И впрямь негоже заставлять их ждать.
- Удачи тебе, Дарбли!
- Спасибо, Игнатий. Не скучай, мы быстро.
«Удачи тебе, друг. Она тебе очень пригодится. Потому что скоро ты поймешь то, что я понимаю уже сейчас. Ты всегда думаешь медленно, но зато никогда не ошибаешься. Не ошибись и теперь, Дар. От этого зависит слишком многое. А идеи? К сожалению, они у меня есть. И скоро будут у тебя. Как только ты сообразишь, что я сказал. Печать дракона, будь она неладна. Плата за право приобщиться к их мудрости и носить высокий титул Ректора. Плата молчанием. Но я сделал свой выбор. Еще тогда, пятьдесят лет назад, когда и ты сделал свой, и Ин. Возможно, я перегнул палку. Мне предложили службу, а я выбрал служение. И Аква до сих пор мне это вспоминает. И жалеет меня. Но ведь я все же нашел способ обмануть драконьих королев. И ты об этом знаешь. И скоро поймешь все, что я хотел тебе сказать. А тебя она тоже жалеет. Из нас троих только Ин оказался достаточно рисковым, чтобы заключить договор с Бездной. Верни его домой, Дарбли. Он нужен здесь. Так ему и предай, когда увидишь. А ты увидишь. Я знаю. Нет, чувствую. Он должен вернуться. Нам будет очень трудно без него справиться с тем, что грядет, повернуть в нужное русло события, предсказанные то ли древним пророчеством, то ли гениальной теорией. Потому что много лет назад крупицы знаний были украдены, а толкования извращены. И если мы не сможем справиться с фанатиками и безумцами, расколются не миры, как и положено им расколоться в очередном цикле развития. Расколется мир. Наш мир. Найди Ина, Дарбли. Найди и передай, чтобы поторопился. У нас мало времени. Уж это-то я знаю. Точно знаю. Потому что вчера на рассвете, когда я серой крысой, крался на полигон, чтобы запечатать этот клятый замок, я видел, как над городом пролетал черный дракон».
* * *
Белый дракон, окруженный стеной пламени, развлекался тем, что не слишком прицельно плевался огнем в отчаянных смельчаков от журналистской братии. Парочка поверженных уже отлеживалась на земле рядом с обгорелыми метлами. Дракон не наносил серьезных повреждений, но и близко к себе не подпускал.
Эскорт отстал на подлете к огненному кольцу, и мы решились снять купол только после того, как ковер приземлился возле гигантской когтистой лапы. Фантом сразу плюхнулся мне на плечо.
- Ваше величество, - я постаралась говорить как можно официальнее, - мы спешили, чтобы принести вам в дар...
- Знаю, - фыркнул дракончик, - считай, что дар принят. Побудешь пока его хранителем. Потом заберу, когда устроитесь.
- Хорошо, - растерялась я. - А как...
- На ковре. Они не рискнут приблизиться. Да и вообще, могли бы прямо на спину приземлиться.
Мы запрокинули головы и с сомнением уставились на шипастый гребень дракона. В то же мгновение несколько острых конусов начали оплавляться, как лед на солнце, и образовали ровную плоскость. Юнона нажала кнопку, и ковер плавно пошел вверх.
- Ой, а как мы теперь ковер вернем? – озаботилась я.
- Юлиус заберет, не отвлекайся на ерунду, - ворчливо прикрикнул дракончик. - У нас мало времени. Сама же понимаешь, что сейчас начнется.
- А вы знаете?
- Эмма, я тебя умоляю! – фантом закатил глаза, очень натурально изобразив мину доведенного до крайности ангельского терпения. - Кончай валять дурака. Конечно, знаю.
- А как же...
- Ты хоть помнишь, как зовут Великую Мать, профессор-недоучка?!
- Ой, мамочки! – пискнула Юнона.
Великую Мать? А, ну, да. Королева Моргана, Говорящая... О Всемогущая!
- Дошло, наконец! Скатайте ковер и скиньте вниз. Юлиус сюда не дотянется, - отдала распоряжение Аква.