Любые колебания во внешней и внутренней среде воспринимаются нервными окончаниями как отклонение от нормы. Рецепторы сигнализируют о них единственно доступным им способом — болью. В большинстве случаев мы ее не ощущаем, разве что испытываем некоторый дискомфорт. Все потому, что нервная система на местном уровне самостоятельно сглаживает углы. При охлаждении сосуды спазмируют и тем самым способствуют сбережению тепла в организме. В жару сосуды расширяются, включаются в работу потовые железы и избавляют тело от излишков тепла.
Отсюда следует вывод, что болевые ощущения — звонки и звоночки о сбоях в структурах организма — поступают постоянно, но гасятся благодаря своевременно принятым «на местах» мерам. Так что — с точки зрения биологии — модный лозунг в политике о местном самоуправлении весьма оправдан. Центр вмешивается лишь тогда, когда необходимо принять решения выше уровня руки или ноги. Например, определиться, надевать ли теплую одежду или наоборот, снять с себя лишнее.
Строение ганглия — чувствительного спинномозгового узла — помогает уяснить механизм появления и трансляции боли. В ганглии сосредоточены нервные клетки трех калибров. Крупные (до 60 микрометров) пронизывают кожу, средние (40–50 микрометров) — мышцы и костную ткань. Мелкие нервные клетки (около 30 микрометров), по утверждению некоторых ученых, целиком «специализируются» на боли, на трансляции болевых ощущений.
В норме соотношение крупных, средних и мелких нервных клеток — величина постоянная. Обязанности между ними строго распределены. Мелкие клетки проводят болевые импульсы, а крупные пытаются эти ощущения устранить. Но если по каким-либо причинам нарушится паритет сил, — боль, не встречая заслона, подаёт сигнал наверх, в головной мозг. Человек страдает от все нарастающей боли. Причём она пронизывает совершенно определенный метамер, тот, где нарушено соотношение между крупными и мелкими нервными клетками. Так происходит, к примеру, когда вирусы герпеса выводят из строя крупные клетки. Эта болезнь предпочитает охотиться за пожилыми людьми.
Поддерживать здоровье крупных и средних чувствительных нервных клеток важно ещё и потому, что они, в отличие от остальных нервных клеток нашего организма, снабжены соединительнотканной капсулой. Капсула обеспечивает их питание и отделяет нервные клетки от капилляров.
Перекрестье нервных волокон
Когда человек страдает от соматической боли, он чаще всего может четко указать место, где она гнездится. Что интересно: чем дальше источник боли находится от спинномозгового узла, от позвоночника, тем точнее пациент на него укажет. Скажем, на болевую точку в районе щиколотки. А вот если ему досаждает боль в области позвоночника, он, в лучшем случае, очертит вокруг большой круг.
Это не случайно. Сказывается перекрёстная иннервация тканей тела человека. (Вспомним начальные знания из математики. Точку в пространстве всегда легче определить, если есть возможность провести к ней линии с разных сторон.)
Структуры нашего тела происходят из разных мест закладки. Разошлись они в процессе эволюции. Но каждый позвонок все равно иннервирован не только своим «родным» ганглием, а еще двумя выше и ниже лежащими. Вот почему при патологии одного позвонка человек жалуется на боли на довольно большом пространстве. Жалобы порой сбивают с толку врачей.
Синдромы соматической боли (см. табл. 1)
Болевой синдром в коже чаще всего связан с ожогами или какими другими повреждениями кожного покрова. Хронические боли в большинстве случаев обходят кожу стороной. Другое дело — зуд. Некоторые авторы считают его, и справедливо, формой боли. Зуд бывает настолько прилипчивым и острым, что человек готов порой перебить его болью, чуть ли не содрать с себя кожу клочьями.
Боль в мышцах. Обычно она сопровождает острые процессы, вызванные или связанные с травмами. Однако нельзя забывать, что сухожилия входят составной частью в структуру мышц. Они-то как раз иннервированы нервными клетками из спинномозговых узлов. Поэтому сухожилия серьёзно и постоянно напоминают о себе при хронических заболеваниях. Боль в сухожилиях обычно не ходит в одиночку, за ней следуют изменения в костных структурах.
Боль в склеротомной ткани (в костях и суставах) может быть первичного происхождения — если вызвана ревматическими поражениями. Но сплошь и рядом она — отражённого происхождения. В природе отражённой боли удалось разобраться сравнительно недавно. Врачи терялись в догадках, не могли понять, отчего здоровые ткани причиняют боль пациенту? А здоровая ткань тут и ни при чём. Грыжа межпозвонкового диска надавила на близлежащие нервные структуры (рецепторные поля синувертебрального нерва) и вызвала реакцию в отдалённом от позвонка месте.