Новиков не стал спорить с заместителем министра, так как тот был абсолютно прав, а во-вторых, это было бы крайне необдуманным шагом с его стороны. Он, молча, сел на свое место, и предпочел больше не вступать не в какие споры, с руководством министерства.
Вслед за ним на трибуну поднялся следователь прокуратуры. Он долго и монотонно отчитывался перед собравшимися сотрудниками, о проведенной следствием работе, о результатах проведенных экспертиз. В заключение своего отчета он подвел не совсем утешительный для многих итог.
— В настоящее время следствие не может утверждать, что все выше перечисленные убийства совершены одним и тем же человеком. Для подобного утверждения необходимо заключение экспертизы, которой, к сожалению, у нас нет. Пока мы придерживаемся, версии уголовного розыска, что все эти преступления совершил один человек по фамилии Лавров или, как вы его называли «Душман». Нам ничего не остается, как надеяться на его скорое задержание. Именно только его задержание, решит эту проблему.
Заместитель министра внутренних дел удивленно посмотрел на прокурора республики. Тот поднялся с места и громогласно заявил, что в случае задержания Лаврова, вопрос о его причастности к этим убийствам снимется автоматически.
— У нас достаточно в штате опытных и высококвалифицированных следователей, способных уличить любого преступника в совершенном им преступлении. Дело за вами, товарищи сыщики, — произнес прокурор с сел на место.
Новиков сидел в кресле и размышлял над словами, сказанными ему заместителем министра после этого заслушивания.
— Владимир Иванович, министр крайне не доволен не только твоей работой, но и твоей работой лично. Не буду скрывать, что твой непосредственный начальник, считает, что ты развалил работу возглавляемого тобой аппарата. Все хотят крови или Лаврова, или твоей. Я хорошо понимаю вас, что у вас очень много работы, однако ни министр, ни я не хотим быть «козлами отпущения» по этим преступлениям. Я хотел бы вам напомнить, что у вас осталось всего одна неделя, до установленного мной срока.
— Я все помню, товарищ заместитель министра. Пока меня память не подводит, — коротко ответил Новиков. — Поэтому и принимаю все меры по розыску этого человека. Вы знаете, товарищ полковник, я многого ждал от этого заслушивания. Рассчитывал, что Лаврова объявят во всесоюзный розыск, однако надежды мои не оправдались. У прокуратуры, как вы сами слышали, нет оснований предполагать, что эти преступления совершены одним лицом.
Он сделал паузу и посмотрел на заместителя министра.
— Я же лично вам докладывал, что этот Лавров звонил мне по телефону и угрожал мне убийством. Он сам мне лично сказал, что убьет «Жана». Я, сообщал об этом прокурору, однако, они почему-то все это проигнорировали. Им сейчас подавай Лаврова. Я сегодня слушал следователя прокуратуры и понял лишь одно, что лучше вообще не задерживать «Душмана», ведь они могут его и не расколоть, что тогда?
— Ты правильно все понял, Владимир Иванович. Нам нужен не Лавров, а его труп. Иначе мы с тобой так и будем сидеть по уши в этом дерьме. Не забудь, у тебя всего одна неделя.
Он пожал Новикову руку и направился к своему автомобилю.
Утром Павел вышел из дома. Он был одет в тренировочный спортивный костюм. Сделав небольшую зарядку, он вернулся в дом, взял деньги и трусцой побежал в сторону ближайшего магазина.
— Павлик! — окликнула его соседка, которая с полными сумками возвращалась из магазина. — Погоди! Я хотела бы тебе кое-что сказать.
Он остановился и поздоровался с ней.
— Павлик, на днях к нам приходил участковый инспектор. Милиция разыскивает молодого мужчину, который очень сильно похож на тебя, когда у тебя были короткие волосы.
— Спасибо, Любовь Васильевна, я уже об этом знаю. Меня и так почти каждый день останавливает милиция из-за этого. Меня все время проверяют, тот я человек или нет. Скажите, разве я виноват в этом, что немного похож на него?
— Я тоже так подумала, когда он показал мне фотографию. Нет, думаю, Павел хоть и внешне вроде бы похож, но он никакой не убийца. Кстати, как твоя фамилия?
— Громов, я бабушка. А, он ко мне заходил?
— Он стучался к тебе, но, похоже, тебя не было дома. Вчера он снова днем заходил. Я видела, как он стучался в твою калитку, а затем перелез через забор и все заглядывал в твои окна. Я еще подумала, молодой, но такой настырный. Ты бы сам к нему зашел, а то замучает он тебя. Да, чуть не забыла, фамилия того человека, которого они ищут Лавров.