– А ты откуда знаешь?
– Довелось как-то пошарить в его напрочь отбитых мозгах, – признался Петров.
– Самое интересное в этой истории, – подключился к рассказу оснаба ротмистр, – что его поначалу приговорили к смертной казни.
– А почему помиловали? – спросил я.
– А никто его не «миловал», – усмехнулся Вревский, – его попросту не смогли казнить!
– Что? – не поверил я своим ушам. – Он, мля, бессмертный, что ли?
– Отнюдь. Просто его Дар оказался уникальным, – ответил вместо ротмистра оснаб, – Сенька-Дуб умудрился внедрить в свое тело какое-то очень редкое растение-симбионт[88]. Сам ли он его вывел, или где «раскопал», осталось тайной, которую так и не смогли вытащить из него даже императорские Мозголомы.
– Представляешь, Хоттабыч, – вновь влез Вревский, – его вешали и расстреливали! Топили и пытались сжечь! Но этот маньяк и в воде не тонет, и в огне не горит! Поэтому в итоге, по Высочайшему Волеизъявлению, его отправился по этапу сюда, в Абакан. Но и здесь эта тварь умудрилась выжить!
Пока Вревский «разорялся», я продолжал отслеживать передвижение преследующей нас зеленой массы. Пока мы делали её «по очкам», выигрывая метр за метром. Лианы, видимо, не могли расти бесконечно и постепенно отставали.
– А ты, командир, чем ему так насолил, что он вона ради нас какое представление устроил?
– Пришлось мне по-первости здесь, на зоне, с ним крепко схлестнуться, – поведал историю своего заключения командир. – Весь Абакан при Советской Власти оказался традиционно разделен как бы на два лагеря: урки – профессиональные преступники, и политические – в основном такие же, как я, Сеньки-аристократы. Были и еще группки, но эти две – основные. Хреначили друг друга почем зря! И я исключением не оказался – очень уж недолюбливал Сухарькин нашу Мозголомую братию. Видать, не слабо его имперские следаки-Мозголомы потрошили. Злоба лютая на всю жизнь у Сеньки-Дуба осталась…
Я слегка напрягся, когда преследующие нас «ростки» в очередной раз изменили тактику – они начали активно внедряться в землю по пути нашего следования, пуская дополнительные корни. Поначалу их скорость передвижение замедлилась еще больше, и нам удалось оторваться от них на добрую сотню метров.
Воспользовавшись этой «передышкой» водила резко развернул автобус на ближайшем пересечении узеньких улочек, и погнал свой тарантас уже в нормальном виде, а не задом наперед. Наша скорость еще подросла, и мы всем калганом сместились к заднему стеклу. Зеленая масса, казалось, совсем отстала. Но не тут-то было: спустя несколько мгновений дополнительно укоренившиеся «лианы» вновь стремительно кинулись в погоню.
– После пары особо кровавых столкновений между двумя нашими группировками, – продолжил свой рассказ оснаб, – основательно проредивших обе стороны, была собрана сходка. Стороны решили заключить перемирие, чтобы элементарно выжить. Ибо количество наложенных «всесильным» Хозяином Абакана – штрафов, вир и наказаний, грозило еще больше уменьшить и без того упавшее поголовье заключенных. Но это был конец тридцатых… – Веко у Петра Петровича против воли забилось в нервном тике. – «Столыпиных» на всех Осененных зэков не хватало – везли, как селедку в бочках… Всеобщая резня была только на руку Пожирателю Душ. Вот он-то как раз и жировал – спецконтингент прибывал едва ли не ежедневно, не то, что сейчас.
– Ну, понятно, – кивнул я, – закусились – понеслось. Но то – дела прошлые. А сейчас-то он, отчего к тебе так неровно дышит?
– А мне удалось вытащить из его башки кое-что интересное, что и послужило мне билетом на волю. Но какая-то сволочь меня сдала, и я едва успел сделать ноги из Абакана…
– Похоже, что у Атойгаха «протекает»? – Смикитил я, о чем говорил оснаб. – Иначе откуда этот урод так быстро узнал и о твоем возвращении?
– Похоже на то, – согласился командир. – Кто за долю малую сливает зэкам служебную информацию. Меня явно ждали! – Петров указал на растительность, стремительно сокращающую дистанцию до автобуса. – Такое за пять минут не подготовить.
А бешено несущиеся по дороге «лианы», укореняясь на обочине, действительно существенно прибавили ход. Задыхающийся движок старенького автобуса, похоже, работающий на максимуме, постепенно сдавал свои позиции. Извивающиеся словно ползущие змеи, ростки неведомых магических растений догоняли. Еще минута-другая…
– Буммм! – Гулко отозвалась дюралевая обшивка автобуса, когда первый из догнавших автомобиль стеблей, прошил её, словно лист лопуха, и ощетинился в салоне мелкими колючими веточками.
88
Симбионт – организм, участвующий в симбиозе. Симбиоз (греч. «совместная жизнь») – это близкое сообщество живых организмов, принадлежащих к разным биологическим видам. Такое сообщество может принимать различные формы в зависимости от природы отношений между двумя видами и от того, полезны эти отношения или вредны.