— Все верну, твое бессмертие! Даже не сумлевайся! — заверил я своего спасителя. Силовой долг — это святое! Ты ведь Энергию на благое дело спустил — меня спасал! А я в долгу оставаться не люблю!
— Знаю, Хоттабыч! Оттого и не скупился — ты мне уже, как родной! — Кощей, если и лукавил, то совсем чуть-чуть — мы с нимдействительно сдружились и сроднились за последнее время. Каждый из нас уже и жизнью друг за друга успели рискнуть. Хотя у кого-то, не будем говорить у кого, была страховочка…
— И что со мной дальше будет? — Меня реально волновал этот момент.
— Для начала научись не нервничать понапрасну, — принялся поучать меня Великан. — Как только ты начинаешь излишне волноваться и психовать, твой организм тут же начинает идти вразнос! Проклятие Кромки активизируется, и ты начинаешь обращаться… Конечный результат Проклятия перед тобой. — И он демонстративно покрутился передо мной, выставив напоказ свои отвратительные «некроуродства».
— Не очень-то радует такая перспектива, — со вздохом произнес я.
— Но во всем этом есть один маленький плюс! — Решил подсластить мне горькую пилюлю Асур.
— И какая же? — Сразу клюнул я на эту «замануху».
— Едва из тебя вылезает Кромешная Ипостась, практически любая Нежить тут же перестает на тебя агрессивно реагировать! А некоторым отдельным особям, Некросуществам и Некроконструктами, вплоть до Личей[22] и Рыцарей Смерти, можно отдавать приказы…
— И они реально подчиняются? — Вот этот вариант стоило рассмотреть, и как можно более внимательно — может пригодится. Ведь Рейх — рассадник злобных Некромантов и результатов их противоестественного Колдовства.
— А то! — самодовольно заявил Кощей. — Мне ли не знать? Ведь, как ни крути, а ведь я — Повелитель Кощного Царства! Большей частью состоявшего именно из Нежити! Как естественной — вампиров, вурдалаков, навьев и упырей так и произведений Некромантического Искусства — от обычных «мертвых ходоков» — зомби, до сложных Некроконструктов. Я первый, кто заметил эту особенность Кромешного Проклятия, да еще, пожалуй, Яга… Так и стал Повелителем Нежити!
— Слушай, а как бы мне испытать эту особенность? — Неожиданно озадачился я. — Вдруг сгодится «в хозяйстве» твое Проклятие?
— Да не мое оно, а Кромешное, — поправил меня Великан. — А чтобы проверить это действие, так сказать, на практике, нужно поднять или поймать хотя бы одно Некросущество… Постой! — Неожиданно опомнился Асур. — Ты что же, решил окончательно от Проклятия не избавляться?
— Ну, скажем так, решил с этим немного подождать — отложить до лучших времен… А там видно будет!
Глава 6
— Так у меня, выходит, из-за этого твоего Проклятия Некромантический Дар прорезался? — Продолжал я закидывать вопросами бывшего Повелителя Кощного Царства.
— Нет, — помотал своей лысой и шишковатой головой Кощей, — никакой Дар у тебя больше не прорезался. Просто, особенность такая…
— Подожди-ка, — прервал я словоохотливого Асура, — если Дар ничем не отличается от этой особенности, какая разница?
— Ну, в общем-то, никакой… — немного подумав, пожал глыбообразными плечами Кощей. — Но проклятие можно снять, а от Дара уже не избавиться!
— Ну так и Дар можно «сжечь», выгореть до донышка! — возразил я.
— Короче, Хоттабыч, хрен тебя переспоришь! — слегка раздосадовано воскликнул Великан. — Лучше отдохни еще! Восстанови силы!
— А и правда! — Согласно кивнул я: назвать себя полностью здоровым я откровенно не мог — голова трещала, все тело ломило, а в мышцах поселилась подозрительная слабость. — Слушай, а Живая Водичка не поможет? — спросил я. С тех пор, как нам удалось заново «распечатать» Фонтан Мимира, Живой Воды у нас было — хоть залейся!
— В твоем случае не поможет, — отрезал Великан. — Проклятье Кромки не поддается «лечению» Живой Водой. Здесь задействованы абсолютно другие Законы Мироздания. Можешь поверить мне на слово, старый! Разве бы я при таких запасах сам себя бы не излечил? Давай, я тебя лучше в «зону отдыха» отнесу, — предложил Кощей.
— А давай! — После победы над Гиперионом, нам, выжившим в этой схватке, пришлось вернуться в лабораторию Кощея — на тот момент мы так и на смогли найти в Благословенной Стране ни единого уцелевшего здания, чтобы расположиться там в относительном комфорте. Поэтому обосновались в огромной лаборатории Кощея, устроив в одном из отделений этакую «зону отдыха», набросав на пол кучу разнообразных пыльных шмоток, найденных Кощеем. Хоть какая-то, но подстилка. На закономерный вопрос: почему такой комнаты не было в лаборатории изначально, Гигант пояснил, что «проживал» буквально «в одном шаге», пусть и Портальном, от собственного дома. Вот и не нужна ему была такая «зона». А тут, вдруг, и понадобилась…
22
Лич (англ. lich или lych, или нем. leiche — «труп») — в современном фэнтези, маг-некромант, ставший нежитью, по одним версиям — после смерти, по другим — вместо смерти. По некоторым сведениям, могущественный колдун, желающий стать личем, проводит так называемый «ритуал вечной ночи», в ходе которого он приносит человеческую жертву (или несколько), и заключает свою душу в специальный предмет, филактерию, после чего умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным личем. Но это не точно. Варианты становления Личем всегда зависят от разных факторов и условий.