— А ножичек? — поинтересовался я дальнейшей судьбой «Заступника Отверженных».
— После примирения Гефест преподнес этот кинжал Зевсу, не только, как акт доброй воли, но и как напоминание… Верховный Олимпиец внял этому предупреждению и на глазах Великого Кузнеца разбил опасный Артефакт на куски, которые повелел уничтожить.
— Выходит, что кто-то хранил осколки столько времени и даже притащил их в Благословенную страну, — подытожил командир. — Вот только восстановить не попытался. Странно…
— Ничего странного, — отозвался Асур, — таких, как наш старикан — Артефакторов-Восстановителей, рождается один в тысячу лет, если не реже.
— А Гефест? Он смог бы починить? — Мне стало интересно мнение Кощея.
— Сомневаюсь, — произнес Гигант. — Создать новый Артефакт — это одно, а вот восстановить… — Кощей в очередной раз абсолютно по-человечески пожал плечами. — Хотя он, возможно, и смог бы. Гений Кузнечной Магии! Оружейный Бог! Но вот от тебя я такого не ожидал, старикашка, — признался Кощей. — Попробуй восстановить что-нибудь еще, — предложил он мне, — так сказать, для чистоты эксперимента.
Я попытался повторить уже знакомую мне операцию, но к собственному стыду моментально обломался. Ну, не чувствовал я в себе больше тех Сил, что «управляли» мной. Вот настолечко, даже, не чувствовал.
— Не могу… — Признался я после нескольких безрезультатных попыток. — Не чувствую больше ничего такого…
— Если один раз сумел, то и второй не за горами, — философски произнес Кощей. — Как обычно и происходит с подобными умениями: первый раз — всегда спонтанный.
— А дальше? — Озадачил я Титана.
— А дальше, как пойдет, никто этого не сможет предсказать. Разве что Мойры[28], Вёльвы[29] или Рожаницы[30], если они сумели выжить в мире, лишенном Магической Энергии.
— Хочешь сказать, что эти Пряхи-Провидицы действительно умели управлять чужими Судьбами? — Решил я провентилировать и это небезынтересный вопрос. — Одна Мойра ткет наши Нити Жизни, вторая — сплетает, а третья — расстригает? Чик по ниточке — и ты уже на Небесах…
— Чего ты несешь, старый? — Искренне расхохотался Кощей, забрызгав всю нашу компанию слюной. — На каких Небесах?
— Ну, не на Небесах, так в Аду, в Царстве Мертвых, одним словом! — пояснил я.
— Запомни, Хоттабыч, — прекратив смеяться, уже серьезно заявил Кощей, — и вы тоже внемлите, ребятки — никто не управляет вашими Судьбами! Вы сами «ткете» свои Нити Жизни своими решениями и поступками! Ибо Демиург даровал вам, как и всем разумным существам, настоящую свободу выбора, не ограниченную никакими запретами! Каждый ваш шаг меняет не только Нити ваших Жизней — он меняет окружающий вас мир. Именно поэтому Веер Миров безграничен и многообразен! А Прорицательницы — лишь видят одну из многочисленных вероятностей, имеющих наибольший шанс к реализации. Но всё… повторяю — всё находится именно в ваших руках! Неумолимого и неизменного Рока — не существует в природе! Дерзайте ребятки, и все невозможное в один прекрасный момент вам покорится!
— Не стоит прогибаться под изменчивый мир — пусть лучше он прогнется под нас! — Напел я известные в моем мире строки.
— Ты все правильно понял, старик! — Согласно прогудел Великан. — Пусть лучше мир прогнется под нас! — Он рывком оторвал задницу от земли и поднялся на ноги. — Я смотрю, что ты уже вполне очухался?
— Ну, по крайней мере с ног уже не валюсь.
— Тогда не будем терять время! — обрадованно воскликнул Гигант. — Пока ты валялся без дела…
— Но-но, полегче, верзила! — Возмутился я. — Между прочим, я чуть не помер от Проклятия!
— Не говори ерунды! — Фыркнул Гигант. — Чтобы тебя прихлопнуть, понабиться куда больше усилий! И хорош ныть и трындеть: я тут прикинул варианты, почему у тебя с Порталами не ладится… — В его глазах зажегся фанатический огонек настоящего ученого-исследователя. — Нужно срочно провести пару экспериментов!
— Ох-ох-ох! Что ж я маленький не сдох! — Тяжело вздохнул я, зная, что просто так Кощей от меня не отстанет.
Ткань пространства нещадно сопротивлялась, рвалась и трещала по швам, но, тем не менее, не могла устоять под моим могучим напором. Магическая Энергия лилась в выстроенный Конструкт настоящей полноводной рекой, но величина моего Резерва, раздувшегося до полного безобразия после победы над Гиперионом, позволяло без особого напряжения выдержать этот поток. Наконец пространство «сдалось», полностью подчинившись моим приказам, и мне удалось открыть Портал в заранее назначенную Кощеем точку.
28
Мо́йры (др. гр. мойра, букв. «часть», «доля», отсюда «участь», которую получает каждый при рождении) — в древнегреческой мифологии богини судьбы, Именно предсказательницы судеб открыли Зевсу, что у него будет отнята власть над миром.
29
Вёльва, Вельва, Вала или Спакуна — в скандинавской мифологии провидица; о существовании у древних германцев женщин-пророчиц, почитаемых как божество, упоминает римский историк Тацит.
30
Рожаницы (суженицы, орисницы) — в славянской мифологии существа женского пола, определяющие судьбу ребёнка при рождении, соответствуют древнегреческим Мойрам и древнеримским Паркам. Даже имена Рожаниц — Доля и Недоля удивительным образом перекликаются с буквальным толкованием значения мойра — «доля».