Мое появление осталось для них абсолютно незамеченным, словно бы меня здесь не было. Тивун и Нечай о чем-то ожесточенно спорили, брызжа слюной и отчаянно жестикулируя руками. Однако никаких слов мне расслышать не удавалось — все происходило как будто в черно-белом кино. Только вместо оттенков черно и серого, обильно присутствовал вездесущий изумруд.
Я подошел поближе, стараясь расслышать хоть что-то, но вместо вменяемой речи до меня доносились лишь какие-то обрывки фраз спорящих между собой людей. Пришелец… Чужак… Смерть… Убить… Виноват… — Вот все, что мне удалось разобрать. Похоже, что меня обсуждают ребятки, и как-то не сходятся во мнениях.
В какой-то момент с лавки вскочил Молчан и принялся что-то с жаром втолковывать своему брату-близнецу. Лицо Нечая неожиданно исказилось такой гримасой ненависти к родному человеку, что Молчан даже как-то опешил. Эти эмоции широкими мазками были написаны на его лице.
Неожиданно Нечай выхватил меч и принялся размахивать им, угрожая расправой тивуну. Но на защиту городского головы встал Молчан, загородив грудью Неждана. Отойди, брат… Убью гада… Давно надо было это сделать… — Неожиданно прорвались слова Нечая из тишины. Молчан что-то сказал, пытаясь успокоить разгневанного братца, но тот его грубо оттолкнул бросился с обнаженным мечом на Невзора. Однако, на пути Нечая вновь оказался Молчан, резко оттолкнувший тивуна в сторону. Он-то и принял подлый удар мечом, предназначенный городскому голове от родного братца.
Едва меч Нечая пронзил брата, как все вокруг неожиданно залило сплошной краснотой, картинка мгновенно померкла в кровавом тумане. Но я, ожидавший чего-то этакого, успел вовремя среагировать и схватить растворяющегося в Небытие Молчана за плечо и вытащить его из собственного Подсознания на уровень выше.
Приложив некоторое и усилие, я создал в Сознании Молчана уютный и безопасный уголок, воспользовавшись одной из способностей Мозголомов — Ментальным Пространством.
Мы с Молчаном оказались на пустынном берегу небольшой спокойной речушки, мерно несущей свои воды в сторону березовой рощи, виднеющейся неподалеку. Мы с ним сидели за столом друг против друга в маленькой беседке, увитой диким виноградом. Рядом дымил мангал, на шампурах истекали жиром сочные шашлыки, шкворча на углях, подвернувшихся тонким слоем пепла. Щебетали невидимые глазу птахи, а вокруг разливалось настоящее умиротворение.
Молчан удивленно моргнул, вращая головой по сторонам. Он, наверное, не понимал, как и где он очутился. С интересом осмотревшись, он, наконец обратил свой взгляд и на меня, представшего перед ним в своем обыкновенном человеческом обличье. Зачем, скажите на милость, так пугать внезапно умершего человека, и без того потерявшего слишком много — целую жизнь? Но Молчан, похоже, пока еще этого не осознавал.
— Где я, Гасан Хоттабович? — узнав меня, спросил погибший воин. — Я никогда не был в таких местах. Они странные… Но мне нравится это место. Здесь так спокойно… Где мы, и как сюда попали?
Я не случайно выбрал для беседы с Молчаном этот маленький райский уголок, расположенный в усадьбе моего фронтового друга, живущего на Дальнем Востоке. Я любил частенько приезжать к нему в гости. Мы много времени проводили с ним в этой беседке на берегу реки. Здесь так хорошо было приводить свои мысли в порядок и отдыхать душой.
— Ты что-нибудь помнишь, Молчан? — Не ответив на его вопрос, я задал свой.
Мне нужно было понять, насколько вменяем слепок этого человека, вытащенный из собственного Подсознания. Ведь зачастую наше Подсознание не является точным повторением основной личности. Его формируют потаенные мечты и желания, обиды и ненависть, месть… Все то, чего не хватает человеку в жизни. Вспомните хотя бы доктора Джекила и мистера Хайда, либо всем известного Голума из «Властелина Колец», и вы поймете, насколько может быть велика разница между двумя уровнями сознания.
Мужчина задумался. Некоторое время он тихо сидел, прикрыв глаза, словно погрузившись в себя. Его высокий лоб прорезали морщины. Мне было ясно, что с памятью у него есть определенные проблемы. Ведь я — Мозголом, и находясь внутри его мозга для меня все его помыслы лежали, можно сказать, прямо на ладони.
— До нашей с вами встречи — все помню, — наконец произнес Молчан. — Помню наш разговор. Помню про тайну, раскрытую Невзором. Помню про скорое и весьма возможное нападение Мервецов. А вот после — как отрезало… И еще… — Он встрепенулся. — Мне приснился очень нехороший сон… Как будто меня заколол мечом собственный брат… — Он резко осекся, заметив скорбное выражение моего лица. — Это был не сон, Гасан Хоттабович? — Догадался Молчан.
— Увы, мой друг — это был не сон… — Качнул я головой, поднимаясь с лавки и подходя к мангалу. Сняв с углей пару шампуров, я вернулся в беседку, протянув один из них моему собеседнику. — Попробуй, дружище, а после я расскажу тебе, что с тобой приключилось.
— Но этого не может быть! — воскликнул Молчан, принимая шампур из моих рук.
— Ты кушай-кушай! — Я подал пример, сорвав зубами нанизанный кусок сочного мяса с горячей полоски металла, пачкая подбородок ароматным мясным соком.
Молчан неохотно последовал моему примеру. Однако, прожевал первый кусочек, и удивленно покачал головой — я знал, что можно предложить настоящему мужику — ведь это был самый лучший шашлык, который я когда-либо пробовал за свою долгую жизнь. Просто идеальный, поскольку перепробовал я немало.
На прежде пустом столе неожиданно появилась бутылочка не особо выдержанного коньяка и два бокала. А что? «Коньячок под шашлычок» самое оно для жареной говядины или баранины. В Ментальном Пространстве я мог поставить на стол любую, даже столетнюю конину (доводилось мне пробовать весьма выдержанные сорта), но настолько «старый» алкоголь мог легко перебить своей «густотой» насыщенный вкус самого мяса. Поэтому самым идеальным вариантом я посчитал привычный мне коньяк средней категории — КВ[27], не старше 6–7 лет выдержки.
У Молчана едва заметно вздрогнуло веко на левом глазу, когда перед ним на столе появилась выпивка. Держался он, конечно молодцом, хотя и подобная сервировка стола была ему внове. Я неторопливо разлил коньяк по бокалам и, поднял свой, предлагая Молчану попробовать высокоградусное угощение.
Мужик обхватил своей ручищей тонкостенный прозрачный сосуд, наполненный коньяком, и поднес его к лицу. Его ноздри хищно затрепетали, когда он вдохнул непередаваемый (если ты его никогда не пробовал) аромат напитка.
Я прикоснулся краем своего бокала к бокалу Молчана, вызвав тем самым привычный мне звон стекла, и произнес:
— Будем!
— Будем! — глухо отозвался боец, одним махом вливая в себя содержимое.
Я поморщился от такого варварского способа распития коньяка, но, чтобы не смущать Молчана, в точности повторил его действия — и тоже залпом проглотил начисленную дозу. Коньяк приятно опалил градусом слизистую и легко провалился в желудок по пищеводу, мягко согревая организм по всему пути следования. А после наступило приятное расслабление.
Я, как мог, постарался воспроизвести реальные ощущения от принятия коньяка в Ментальном Пространстве, и мне кажется, что сумел передать их довольно точно. Молчан шумно выдохнул и вгрызся крепкими зубами в очередной кусок мяса, удовлетворенно урча. Я же «колданул» себе уже раскуренную трубку и тоже с превеликим удовольствием выпустил в воздух клуб сизого дыма. Курить в реале хотелось, но я так и не узнал, распространена ли эта вредная привычка на Кромке? И, вообще, знакомы ли местные жители с табаком?
Молчан, не преставая работать челюстями, только покосился на трубку, но ничего не сказал. Мяса на его шампуре практически не осталось. Вот и хорошо, на сытый желудок (пусть это ощущение и было внушено Мозголомом, но несведущему человеку распознать подобный обман просто нереально) и слегка затуманенные алкоголем мозги, плохие новости воспринимаются намного спокойнее. Я продолжал пускать в воздух дымок, когда Молчан положил на край стола очищенный от мяса шампур.