- «Камчатка»! Кто слышит меня? «Камчатка», ответьте! На связи Петропавловск! Есть кто в эфире?
В столовой повисла немая пауза. Затем все трое бросились к передающему устройству. Степан последним. Схватив микрофон дрожащими пальцами, Николай почти проорал в мембрану:
- Слышит тебя «Камчатка»! Петропавловск, мы слышим вас! Говорит Николай Трофеев, старший инженер станции.
Всё произошло неожиданно, муж Сони едва не глотал слова от напряжения. Девушка стояла рядом, вжавшись в плечо мужа, крупно дрожа и всхлипывая. Степан Важин оглядывался на дверь, в проёме которой наползала зловещая чернота.
- Петропавловск, миленький! – прокричала Соня. – Спасите нас! На станцию надвигается что-то страшное, жуткое, не земное… какая-то тень…
Договорить она не успела, ошеломлённо с испугом обернувшись на зоотехника. Тот стоял ближе всех к двери, и его какой-то неведомой силой швырнуло назад в образовавшийся проём. Словно гигантским пылесосом всосало наружу, где во дворе уже была сплошная чернота. Тень расползалась. Он успел прокричать что-то невразумительное, уцепиться ногтями за косяк двери, но, ободрав их до крови, исчез в темноте.
Между тем прорывался голос приёмника:
- «Камчатка», слышу вас! Николай, мы идём к вам на помощь. Монолит, о котором вы говорите, навис над вашей частью полуострова, покрыв своей тенью громадную территорию. Слышите нас? Мы знаем о катастрофе! Получаем всевозможные известия с различных источников. К вам идут правительственные войска. Повторяю, к вам на помощь идут войска. Не покидайте станцию и не выходите под тень куба. Она влияет на организмы! Это нашествие из космоса. Слышите нас? Нашествие на Землю!...»
Голос прервался.
Соня трясла приёмник, дико крича от страха:
- Петропавловск! Миленький! Помогите! Степана вышвырнуло наружу, он кричал от боли…
Николай успел броситься к двери и захлопнуть её, прежде чем тень от куба стала вползать внутрь.
- А как же Важин? – пролепетала Соня, бессильно сползая на скамейку. – Как же Стебелёк?
- Им уже ничем не поможешь, - отступил он назад от двери, лихорадочно обводя взглядом, чем бы её придавить. Бросился к шкафу с посудой, опрокинул его, загремели миски и кастрюли, падая на пол. В одну секунду протащил его по полу и прислонил к косяку. На шкаф водрузил тяжёлую скамью. Подвинул наполовину наполненную бочку с водой. И только тогда перевёл дух, вытирая дрожащими руками струившийся пот. Рана на затылке открылась и стала кровоточить.
Снаружи было тихо. Соня с опаской прильнула к окну. Двор не просматривался.
- Полнейшая чернота, - прошептала она. – Темень. Ничего не видно.
Муж подошёл и задрал голову вверх, всматриваясь в небо.
- Тоже темно. Но очертания куба вижу. Боже, какой он громадный!
- Это космический корабль? Давай, перевяжу рану.
- Выходит, что так. Он настолько идеальный, с правильными геометрическими гранями, что земная технология просто не в силах создать что-либо подобное. Мы только недавно высаживались на Луне – вот и всё, чего мы достигли как человечество. А эта мегаконструкция способна, очевидно, преодолевать межзвёздные расстояния, прибыв к нам из бездонного космоса.
- Вторжение?
- Ещё не знаю. Но Степана-то поглотила неведомая сила, верно? И Лёша-стебелёк где-то там сейчас. Возможно, уже погибший. Слышала, что Петропавловск передал? Ни в коем случае не выходить под тень, отбрасываемую этим кубом. Там уже что-то знают, поэтому и передают в эфир предупреждения.
- К нам идут войска?
- Да. А это уже говорит о полной мобилизации округа. Дело принимает скверный оборот. Если задействовали войска, то ты права. – Он секунду помолчал. - Да. Это вторжение.
- Как же там Лёша? – всхлипнула она, перевязывая рану.
- Его всосала в себя тень, так же, как и зоотехника. Возможно, вся эта четырёхдневная катастрофа, начавшаяся небывалым бураном, была как раз предвестником возникновения куба. А вынырнувшие из прошлых веков шхуны экспедиции Беринга, стали следствием появления в нашей атмосфере этих незваных космических гостей. Каким-то образом временная петля проникла к нам на Землю вместе с этим кораблем в виде куба, и, прихватив с собой отрезок исторической эпохи восемнадцатого века, заменилась нашим пространством. Больше пока объяснить не могу, поскольку и сам ни черта не понимаю. Итог один: необходимо как можно дольше находиться внутри, ожидая помощи. О нас, как видишь, не забыли. У них на материке сейчас забот полный рот. Представь, какую громадную территорию накрыл своей тенью этот куб. Сейчас все вопят о помощи, в надежде, что их спасут. Я уже успел записать в наш вахтенный журнал несколько строк о событиях.