- Кто такие ительмены? – спросил Лёша.
- Народность Камчатки, причём, коренная, - поднял брови Игнат. – Ты же в экспедиции уже второй год, не знаешь до сих пор? Русские здесь с конца семнадцатого века, со времён первопроходцев Камчатова и Атласова. В Авачинской губе бросали якоря корабли почти всех известных мореплавателей Арктики. Историю учить надо, Лёша. Здесь неподалёку стоял даже крест с надписью: «13 июня 1697 года пятидесятник Владимир Атласов сотоварищи проходил с казаками». Позднее, через сорок лет этот крест зарисовал в блокнот Крашенинников, сохранив переписанную надпись для потомков. Здесь бывал Лаперуз, оставивший приятные воспоминания о «Сопке любви». Возможно, любовался «Тремя братьями» в воротах бухты – тремя мрачными скалами с отвесными стенами. В Авачинской бухте до сих пор стоит легендарный «Теодор Нетте», воспетый Маяковским в стихах «Товарищу Нетте, пароходу и человеку». Отсюда выходила в плавание экспедиция Беринга и Чирикова.
- А-а, ну об этом я и без тебя знаю, философ ты наш, - махнул рукой Лёша. – Историю учил, причём, назло тебе. Два корабля «Святой Павел» и «Святой Пётр», в честь нашего профессора, - попытался пошутить он, бросив взгляд на начальника станции, - готовились к этой экспедиции несколько лет. И заметь, шаман-историк, чтоб тебя твои шайтаны съели, строились эти корабли на верфи в Охотске! – поднял он палец.
- И что? Это всем известно.
- Да? В таком случае, всем ли известно, что в Охотске живёт моя любовь в образе прекрасной Афродиты? Или будешь спорить? Может её предки как раз и были теми корабелами, кто ставил мачты на легендарных кораблях. А? Может её предки и входили в эту экспедицию. Как тебе такое?
- Ты хоть знаешь, куда направлялись корабли?
- Конечно! Открывать Аляску.
- А ительменов после русских осталось тысяч пять, не более, - заключил коряк.
- Давайте историю оставим чуть позднее, - предложил Николай, видя, что назревает нешуточный спор. – Сейчас надо разобраться с плёнкой.
- Но как? – спустя несколько секунд воскликнул Лёша-стебелёк. – Как? Каким образом? Это же механика! Чтобы удалить запись, нужно, по крайней мере, нажать кнопку стирания. Верно? А если ещё и ВСЮ, то есть – записанную несколько дней назад, то необходимо отмотать плёнку назад. Включить заново и запустить стирание. – Он обвёл всех непонимающим взглядом. – Или я что-то не кумекаю?
Игнат пожал плечами. Розанов поднял в руке кассету, показывая всем:
- Она стояла на записи передачи с Паланы. Плёнка наполовину была записанной. Все мы знаем, что запись включается автоматически, если приёмник принимает необходимую нам волну, и только тогда включается запись. Вот, смотрите, - он сел за стол, выложив кассету посередине. Соня сдвинула миски в сторону. Есть уже никому не хотелось. – Видите? Плёнка остановилась строго в момент передачи с Паланы. Следовательно, она её записала. Так?
- Так… - за всех ответил Стебелёк.
- А когда я начал прослушивать, там было пусто. Отмотал назад – пусто. Отмотал до самого начала – пусто. Перемотал дважды – пусто. Иными словами, она не была перемотана, - почти по слогам произнёс он. – Её никто не перематывал. Да и кому перематывать, если все, кроме Сони, находились ещё в постелях. Запись стёрлась… сама собой.
Последнюю фразу он выдавил из себя резко, словно вбил молотком гвозди.
Снова наступила немая пауза, уже которая по счёту в это утро.
Каждый понимал, что на станции начало происходить что-то из ряда вон выходящее, ещё не до конца осознанное, необъяснимое и… жутковатое.
Буран стих так же внезапно, как и начался четыре дня назад. Теперь и за окном наступила тишина. Полная, звенящая, без каких-либо звуков.
…А потом произошло нечто непонятное.
********
Первыми это почувствовали собаки.
Вначале чуть задрожала земля, вибрируя мелкими толчками под наваленными сугробами снега. Вспугнутые утки и гагары вспорхнули стайками над далёкими вершинами сопок. Мимо трансформаторной подстанции промчалась камчатская рысь, преследуя зайца. Где-то коротко рыкнула росомаха, воздух пропитался озоном, чего в зимние месяцы, в общем-то, не должно было быть априори. Озон - предвестник грозы, но никак не последствие снежных вихрей полярного бурана. Степан сразу уловил изменение в атмосфере. Зайдя в вольер к собакам, он с удивлением отметил, что ни одно животное так и не притронулось к пище. Миски с кормом стояли нетронутыми.
- Это что ещё за хрень… - остановился он в дверях. – Так вы, братцы мои, не совсем уж и голодны, так получается? А я из-за вас едва не оказался погребённым под завалом снега. Понимать надо, товарищи.