— Но при этом всех детей проверяют на магические способности.
— Верно, — кивнул Лерчик, — как бы все дети ни мечтали разить молниями направо и налево, когда мне в руки дали ту сферу, я, признаюсь честно, запаниковал. Потому что меня тогда сразу же забирали бы из семьи.
— Так, стоп, — оживился я. — Если их забирают, значит, есть куда? Значит, есть академии или учебки?
— Да кто ж знает! Но мысль логичная. Я даже как-то об этом не задумывался. Слушай, а Гласс знает, что ты маг?
Теперь пришла моя очередь кривиться.
— Да, видимо, поэтому и взял на работу в особый отдел.
Мне было неприятно признавать это, но это было правдой. Думаю, поэтому мне так много и обещали платить — слишком уж я ценный кадр. Хотя на этом можно будет однажды сыграть и постараться увеличить ставку. Тем более, барон в курсе ремонта и восстановления винодельни.
На моих губах растянулась улыбка.
— Ты что-то задумал, — потянул Лерчик, — знай, я в деле!
Я кивнул, и мы рассмеялись. Да, иметь такого друга, как Субботин — одно удовольствие.
— Кстати! Совсем забыл спросить! Как прошел званый ужин?
— С огоньком, святые наместники его подери! — выругался я. — Нашел что спрашивать.
— Да я не про то, я про Наталью!
— А-а, — потянул я. — Слушай, да я толком и не познакомился с ней. Даже словом не перебросились.
— Она хоть красивая?
— Нормальная, — пожал я плечами.
— Нормальная? И это все? — удивился он. — Так, выкладывай подробности!
— Да, нет их! Там весь ужин эфир наглухо забивала ее мать!
И я в красках поведал про крейсер имени Марья Андреевна, не скупясь на язвительные шуточки про ее комментарии, и вечно недовольное лицо. Лерчик хохотал, как сумасшедший, стоная от боли в груди и умоляя меня заткнуться.
Я сыпал подробностями ужина, конечно же, опустив детали про временную петлю. Ему незачем пока это знать.
— Вот такая история. Бушман даже матушку довела! Серьезно тебе говорю! Ну чего ты ржешь-то? Я же страдал!
От смеха у Лерчика потекли слезы.
Воспользовавшись моментом, я аккуратно сжал золотистую сферу внутри меня и хлопнул Субботина по плечу. Магия тонкой струйкой полилась в тело друга. А он и не заметил.
— Ну ты даешь! Эх, жаль, что меня там не было! — переведя дух, сказал Лерчик.
— И хорошо, что тебя там не было, — нахмурив брови, сказал я.
Смех моментально увял. Шутки шутками, но там, в замке, родители и гости были в смертельной опасности.
Это не давало мне покоя.
— Будет у меня для тебя задание, Лер, — я поднялся с кресла. — Узнай все, что можешь про магов.
— Принято, мой генерал! — серьезно ответил Субботин. — Кстати, совсем забыл, у меня есть досье на Булатова. Тебе все еще интересно?
— И ты до сих пор молчал⁈ Конечно, интересно!
— Оно у меня в спальне. Со всеми этими событиями вылетело из головы, — он развел руками.
— Посмотрю сегодня. Спасибо.
— Держи меня в курсе, ладно? Окунев же пока не разрешает мне вернуться к полноценной жизни. Говорит, еще минимум сутки отлежаться.
— Не переживай, выздоравливай себе спокойно.
— А потом закатим вечеринку?
— А потом закатим вечеринку.
Я оставил друга наедине с горьким отваром, а сам поспешил в замок. Мне не терпелось прочитать, что он смог найти на Булатова.
К сожалению, по пути в спальню Лерчика, я угодил в цепкие пальчики матушки. Она хмурила бровки и делала вид, что просто так гуляет по замку, сбивая пыль своими юбками.
— Володя, мы так и не поговорили, — осторожно начала она, разравнивая складки платья.
— Про Наталью? — усмехнулся я. — Это не та тема для разговора, что мне сейчас интересна. Думаю, ты это и сама понимаешь.
— Понимаю, — согласилась она, — все изначально пошло не по плану. Может, в других обстоятельствах она тебе больше бы понравилась?
— Я еще не отошел от величия Марьи Андреевны!
— Но, если честно, я не о Бушманах хотела поговорить… — матушка взяла меня под руку, и мы пошли по коридору, отдаляясь от нужного мне отчета.
— А что ты хотела обсудить? — нетерпеливо спросил я.
— Остальных! Полина Голубева и Эльза Мамаева.
— Матушка, говорю же, давай об этом потом. Дел выше крыши!
Я мягко выбрался из рук матушки, поцеловал ее в щеку и, под грозное сверкание очей родительницы, сбежал. Отчет сам себя не прочитает!
У меня из головы все еще не шел найденный комбинезон. Нужно обязательно выяснить, был ли это работник винодельни или же это нелепое совпадение. Я хорошо рассмотрел лица убитых, но и не узнал их. Новенькие?
Возможное предательство работников царапало душу. Мне и так хватает Булатова, а тут еще и это!