— С другой стороны, может, твои сведения нам и помогут, — задумчиво произнес Лерчик.
— Ты только скажи что нужно! Если не знаю, то найду. У меня столько связей!
— Нам бы пока только общую информацию. Помнишь, у тебя книга была про них. Старая такая, в толстой, деревянной обложке?
— Справочник прадеда о магах? — Игнат Филиппович победно наколол гриб на вилку и гордо поднял его вверх. — Конечно, помню, я его в музей отдал. Получил за это грамоту и табличку. Я их в кабинете повесил! Еще я обещал перебрать всю библиотеку, может, там еще какая древность лежит, а мы-то и не знаем. Директор меня так благодарил! Даже ужин организовал торжественный. Видел бы ты, кто туда пришел! Даже начальник архива! Прекрасный человек! Так много мне рассказал! А ты знал, что в нашем краю самая низкая концентрация магической энергии? Это так интересно!
Лерчика перекосило, как от съеденного лимона.
— Так он тебе нужен был? — расстроенно спросил отец. — Да в нем ни слова правды, сынок. Так, сказки для детей, не больше.
— Понятно, — потянул Лерчик и обернулся ко мне. — Владимир, нам тут делать нечего. Поехали обратно.
Я молчал. Не думаю, что такой заядлый исследователь и жадный до информации человек просто отдаст книгу в музей.
И не ошибся.
— Леруш, я серьезно! Этой книге уже лет сто. Мы давно уже продвинулись дальше в изучении магической энергии и даже имеем выход на орден. Приходится быть, конечно, очень осторожными. Маги, они, знаешь ли, не любят быть на виду.
— И насколько далеко продвинулись? — как бы невзначай спросил Лерчик, направляя поток слов отца в нужное русло.
— О! Я тебе все расскажу! — оживился он и отставил тарелку. — Пройдемте в кабинет, там как раз у меня все хранится.
Он поднялся, нахмурился и вдруг с самым серьезным видом произнес:
— То, что я вам покажу, должно остаться исключительно между нами. Ваше высочество, я рассчитываю на все ваше содействие в этом вопросе.
Я кивнул, так и не проронив ни слова. Игната Филипповича это полностью устроило, и мы прошли в его кабинет.
— Сюда я даже Светочку не пускаю! — проговорил отец Лерчика, едва мы переступили порог. — Правильно она говорит, мужские разговоры не для нежных женских ушек.
— А много у тебя материалов по магам? — спросил Леруша, обводя взглядом заваленный стол книгами.
Они здесь были повсюду: на полу, в шкафах, на стульях. Даже присесть некуда было. Я перевел взгляд на единственную свободную от стеллажа стену — на ней висела под сотню карт.
Я с любопытством подошел ближе и стал рассматривать их.
— У вас потрясающая коллекция, Игнат Филиппович, — сказал я.
Мое внимание привлек один кусок пергамента, на котором схематично был изображен остров со значком дерева, пунктирная линия и крестик. Неужели карта сокровищ? Вот неожиданно здесь такое увидеть!
— А… это самый дорогой экземпляр! — заметив мой интерес, Субботин-старший одобрительно кивнул. — Говорят, ее нарисовал какой-то безумец. Говорит, во сне увидел. Описал все очень точно, вплоть до количества шагов до дерева и от него. Мы даже как-то устроили совет по поиску этого места!
— Нашли?
— К сожалению, нет. Автор рисунка не дал четкую линию берега, и под это описание подходит слишком много островов.
— А почему же, она самая ценная? — изумился я.
— По словам того человека, под крестиком хранится магическая реликвия. По его рассказам, это как минимум небесный осколок. О нем, к слову, есть отдельная легенда. Вот, послушайте: когда-то давно, когда мир только-только создали святые наместники, небо закрывал прозрачный купол…
— Пап, ну, может не надо? — с тоской в голосе перебил его Лерчик.
— Подожди, мне действительно интересно, — возразил я и перевел взгляд на Субботина-старшего. — Продолжайте, пожалуйста.
— Так вот, небо закрывал прозрачный купол. Он стоял веками, пока братья-наместники не поссорились. Один из них, в ярости ударил своим посохом о землю, и та вздрогнула. От этого по защитному куполу прошла огромная трещина, и он лопнул. Осколки разлетелись в разные стороны. Говорят, что тот, кто найдет один такой, может получить невиданную магическую силу.
— А как они выглядят, эти осколки?
— А этого никто не знает, — пожал он плечами, — это всего лишь легенда. Я не раз с этим сталкивался, когда вот такие байки на деле оказывались лишь пустышкой.
— Поэтому и не ищут этот остров?
— Да, — кивнул он. — Погоня за идеей не приносит ничего хорошего. Если бы хоть раз за всю историю, кто-нибудь что-то похожее нашел, я вас уверяю, мы мигом бы снарядили экспедицию.
— А вообще, много находили магических артефактов?