— Здесь, — коротко сказал я.
— Сидели долго, — опытный глаз Окунева скользил по согнутым стебелькам. — Двое. Один крупнее второго.
Он провел ладонью над четким отпечатком ботинка.
— Высокий, худой, — продолжил Окунев. — Крутились здесь минут эдак двадцать, а то и двадцать пять.
— Этого должно хватить и, чтобы поджечь запал и скрыться. И они могли переодеться. Надо понять, куда они ушли.
Никита Александрович кивнул и двинулся по едва видимым глазу следам, прямо в сторону деревни.
Других путей тут все равно не было.
Я припомнил, как мы в потемках искали Лерчика. Сейчас же совсем другое дело. Солнце припекало макушку, и мне приходилось прикрывать глаза ладонями.
Окунев же не нуждался в таком. Мы быстро пересекли поле. К сожалению, кроме отпечатков ботинок, мы ничего не нашли.
Очень скоро мы спустились в саму деревню. Обычные домики, обычный рабочий день, обычные люди.
— Предлагаю проведать конюха, — сказал я.
— Хорошая идея. Думаю, Толик имел в виду Афанасия. Он тут главный по животинкам. Всегда на улице: то воду наливает, то навоз выбрасывает, то вычесывает лошадей. Хотя есть еще трое, помощники его.
— Начнем с Афанасия, а там уже видно будет. Ведите.
Мы углубились в переплетение узких улочек. Судя по всему, тут никто не задумывался о строгом плане — дома построены вразнобой. И даже с учетом номеров, криво приколоченных к заборам, запутаться было легко. Ведь за седьмым домом шел, почему-то одиннадцатый.
Когда я спросил об этом Окунева, он пожал плечами.
— Они тут скорее порядковые. Когда какой дом построили.
— И как найти нужный?
— Мы пользуемся фамилиями владельцев. Вот тут, — он указал на зелено-красную крышу, — дом Гавриловых. Их все знают, потому что только у они додумались вырастить мох между черепицей. Говорят, это помогает защитить дом от сглаза.
Я присмотрелся и кивнул. Выглядело интересно, я бы даже сказал, фактурно.
— А вот тут, — он махнул на старенькую хибару, которая едва выглядывала из-за кривого забора, — бывшая усадьба старшей в деревне, Кабановой Лизаветы Семеновны. Но мы говорим просто — дом Кабанихи.
— Как я понимаю, она давно почила?
— Да примут ее душу святые наместники, — кивнул Окунев. — уже несколько лет стоит заброшенный.
— А наследники?
— Живут на другом конце. Дом с желтыми ставнями. Они ни продавать, ни сносить не хотят. Говорят, ради исторической ценности.
Я пожал плечами. Сомнительная ценность при таком-то виде! Бревна сгнили, просели на один бок, крыша едва держалась.
— А вот и конюшни, — он махнул рукой, — Афанасий, ты где там?
Из-под навеса показался крупный мужчина с носом картошкой и жиденькой бороденкой. Прав был Толик про траву-то.
— Саныч! Рад тебя видеть, — пробасил он. — А кто это с тобой?
Он недобро глянул на меня и упер руки в бока.
— Ваше высочество, знакомьтесь. Афанасий Ларин, местный конюх.
— Прошу прощения, ваше высочество! Не признал, — Афанасий неловко поклонился. — Чем заслужил ваше внимание?
— Владимир Иванович хочет уточнить несколько моментов твоей встречи с усатым, — взял слово Окунев. — Ты правда его видел?
— Усатого? А то! Усищи, что щетка для сапог! Мне бы такие!
Я с трудом сдержал усмешку.
— Когда видели? Он был один? — вмешался я.
— Дайте-ка подумать. Эти усы меня совсем с толку сбили! Да еще и этот грохот! Лошадки перепугались, пришлось долго успокаивать, — он задумчиво постучал пальцем по подбородку. — Ваше высочество, двое их было. Видел их, как вас сейчас.
— Описать сможете?
— С трудом. Были б конями, точно бы запомнил. А тут. Вроде усатый высоким был. Да, точно. Я еще подумал про каланчу пожарную. А второй…
Конюх снова задумался. Мне даже показалось, что я слышу, как скрипят в его голове шестеренки.
— Признаться честно, не помню. Точно ниже усача был.
— А одеты как были? — я продолжал задавать вопросы.
— О, это я запомнил. Модно! Костюмчики чистые, рубашечки, будто и не по деревне шли. А вот сапоги грязные, в траве и пыли. Непорядок. Конь должен быть весь ухоженным.
Мы переглянулись с Окуневым. Наши догадки были верны. Подрывники переоделись. Значит, где-то должны были старую одежду сбросить.
— А сумки у них были? — спросил я.
— Не приметил, — развел руками конюх.
— Пошли они куда?— вздохнул я, —
— Шли, как вы сейчас.
— Спасибо, помогли, — я посмотрел на Никиту Александровича. — Пойдемте дальше?
— Вы идите, а я поспрашиваю еще. Толик, конечно, парень шебутной, но мне скажут больше.
Я кивнул и неторопливо двинулся дальше по улице.