Мысленно скривившись, я поставил себе в памяти пометку более тщательно наблюдать за обстановкой. Неприятная ситуация.
— Мне все любопытно узнать, как вы его убили, — обронил Гласс, отпивая вина. — Неужели в этом была такая необходимость?
— Спешу вас расстроить, это не моих рук дело. Маг был под клятвой молчания. И попытка разболтать секретную информацию привела его к… — я на секунду задумался, как это объяснить, — его тело просто вскипело.
Теперь настала очередь удивляться барону.
— Клятва, говорите. Весьма и весьма интересно. А на какую тему был разговор?
— Он начал говорить про то, кому будет жаловаться. Видимо, что-то связанное с Орденом.
— Вы так и не выяснили, кто они?
— Нет, — поморщился Гласс.
— А исследовательский центр? Он чем занимается?
— Ничем интересным, — отмахнулся Гласс, — сказками для людей. Все мечтают выяснить природу магии. Мы иногда даем им свежие данные, чтобы не заскучали совсем.
А вот это уже меняет дело. Поэтому история о первом конфликте магов и людей так сильно разница.
Как же мне не хотелось влезать в эти политические интриги и подковерные игры! С другой стороны, для меня это отличный шанс подняться по карьерной лестнице, да и набрать вес в обществе. Чтобы ни один Булатов даже и подумать не смел про нас.
Я позволил себе улыбнуться.
— Расскажите мне все, — сказал я Глассу. — Я в деле.
И он довольно кивнул.
Виталий Захарович дернул ставший слишком свободным ворот рубашки и скривился. Вся его затея с вином Эгерманов вылетела в трубу. А так все хорошо все начиналось! И с чем он остался?
Булатов подхватил со стола помятые листы с отчетами. Он уже раз десять пытался их выбросить в мусорку, но каждый раз останавливался и раз за разом перечитывал строчки. Ему нужна была хоть какая-то зацепка, чтобы найти выход из полного… краха.
Предприниматель вложил немало денег на подкуп чиновников, наём подставных сотрудников, дорогие подарки нужным людям. И все впустую.
Но он не мог так просто остановиться. Эта винодельня сводила его с ума. Каждый раз, когда он видел на витрине очередную бутылку с семейным гербом Эгерманов, ему хотелось разбить ее.
Один раз нервы сдали окончательно, и Булатов нанял людей сжечь магазин.
Этого было мало.
Виталий Захарович давно уже потерял сон и аппетит. От него отвернулась супруга, друзья и партнеры.
Даже верный помощник и тот начал бросать на Булатова косые взгляды. И нужно бы уже остановиться, пока все не рухнуло окончательно, но…
В дверь осторожно постучались. У Булатова дернулось веко.
— Войдите, — проворчал он, не посмотрев на дверь.
Он знал, кто к нему пришел. Настроение от этого испортилось только сильнее.
— Надеюсь, у тебя хорошие новости, Игорь.
Всегда собранный и спокойный помощник зашел в кабинет и вдруг нерешительно остановился. В руках он сжимал тонкую папку с бумагами.
— Да, не молчи ты! — заорал Виталий Захарович. — Говори, что там еще⁈
— Ищейки канцелярии добрались до одной из наших «пустышек». Компания закрыта. Активы аннулированы. Проверяются сделки.
— И что ты делаешь, чтобы этому помешать⁈
— Мы сворачиваем все проекты и бросаем все силы на защиту.
— А винодельня?
— В том числе.
Раздался еле слышный хруст бумаги. Две пары глаз скрестились на смятых документах в руках Игоря.
— Это что? — спросил Булатов.
— Новости.
— Отдай сюда, живо!
Он выхватил папку из рук Игоря и жадно впился в несколько скупых строк. А потом поднял взбешенный взгляд на помощника.
— Да вы там что, с ума посходили⁈ — вскричал Булатов, швыряя бумаги на пол. — Как это долги⁈ Откуда⁈
— В связи с закрытием нескольких филиалов… — начал Игорь.
— Замолчи! — оборвал его Виталий Захарович, — Замолчи! Слышать ничего не желаю! Все кончено! Это полный провал!
Он рухнул в кресло, запутавшись в полах пиджака. И когда он стал таким огромным?
Булатов шумно выдохнул, дернул ящик стола и достал полупустую бутылку. Игорь тут же поставил перед начальником пузатый бокал.
Виталий Захарович долго смотрел на отблески света в хрустале, а затем вдруг размахнулся и швырнул коньяк в стену. Игорь едва успел прикрыть глаза от брызнувших во все стороны осколков. Он перевел взгляд на начальника и начал отходить к двери.
— Стоять! — загремел голос Булатова. — Скажи мне, это же все Эгерман? Он во всем этом виноват? Я же просил разобраться с ним! Убить его!
— Виталий Захарович, бомбы…
— Да мне плевать, как ты собирался это сделать! Он! Должен! Быть! Мертв! — чеканя каждое слово, кричал он.
— Так ведь он просто защищался, — спокойно сказал Игорь. — Сами подумайте.
— Как ты смеешь, щенок⁈ — побагровел Булатов.
— Вы сделали меня своим советником и правой рукой не просто так, — устало произнес помощник. — Я не раз предупреждал вас о том, что это плохая идея. Но вы решили иначе.
— Ты уволен! — Виталий Захарович сорвался на визг.
— Зря вы так. Яков Владимирович Зуров, так или иначе, все равно доберется до вас.
— Зуров? — изменившимся голосом сказал Булатов.
Глаза его лихорадочно блеснули.
«Как же мне не хватает здесь привычного мобильного телефона!» — подумал я утром, когда обнаружил письмо от Зурова в стопке вчерашней почты.
Яков Владимирович хотел заехать, чтобы отчитаться о проделанной работе. Судя по тону письма, меня ждали хорошие новости.
А почему бы и не поехать к нему сегодня? До приема Ушакова у меня еще полно времени.
Я быстро привел себя в порядок и сел в карету, ускользнув перед самым носом сонного Лерчика.
После вчерашнего разговора с Глассом, мне стоит все хорошенько обдумать и понять, что делать дальше. Мне теперь придется серьезно заняться военной службой. А с другой стороны: ремонт почти закончен, винодельня почти восстановлена, родители с сестрой послезавтра уже приедут. Тишь да гладь.
Надеюсь, у Зурова для меня хорошие новости. Они мне были очень нужны. Безопасность близких сейчас имела первостепенное значение.
Как же у меня чесались руки лично разобраться с Булатовым! Однако придуманный юристами план сейчас был предпочтительней всего.
Ведь я не только маг, но и начальник особого отдела. Нужно соответствовать.
Я усмехнулся своим мыслям.
В этот момент карета плавно остановилась напротив уже знакомой мне золотой таблички с именем юриста. Я неторопливо поднялся по лестнице и почти сразу же попал в ловкие пальчики помощницы Зурова.
— Ваше высочество, рады вас видеть, — с поклоном присела она. — Не желаете ли отвара? Вина?
— Спасибо, я буквально на несколько минут. Яков Владимирович у себя?
— Для вас — всегда, — улыбнулась она, поправив идеальную прическу. — Я провожу вас.
Помощница скользнула вперед меня и, покачивая бедрами, устремилась к кабинету руководителя. Я не спешил, наслаждаясь зрелищем.
— Владимир Иванович! — Зуров поднялся мне навстречу и протянул руку. — Рад вас видеть!
Он был не один, а с коллегами, которые что-то бурно обсуждали. Они так увлеченно спорили, что и не заметили моего появления.
— Господа, давайте прервемся не надолго. Во дальней приемной вас ждут легкие закуски и отвар.
Юристы одобрительно загудели и быстро покинули кабинет. Я проводил их взглядом и повернулся к Зурову.
— Скажите, что у вас для меня хорошие новости!
— Всенепременно! — он отошел к столу и взял толстую папку. — Здесь окончательный приговор Булатову. Как только я это обнародую, он больше не сможет причинить вред вам и вашей семье.
— Наконец-то! Судя по количеству документов, там не только речь о винодельне?
— Благодаря вашему делу мы смогли хорошенько развернуться. В этих бумагах и незаконное присвоение чужой собственности, и подтвержденные факты взяток, показания свидетелей. Смогли найти даже подставные фирмы, через которые шли деньги Булатова. Он почти подмял под себя несколько предприятий, часть успел обанкротить и продать по частям. Удивительный человек. Хватка у него, что надо. Его бы ум, да в мирное русло!