— Я передам друзьям и постараюсь заверить их, что опасности нет.
В дверь постучали, и вошел официант с огромным подносом. Следующие полчаса мы потратили на обед. Он оказался весьма неплох, но стряпня Катюшеньки для меня все равно будет самой лучшей.
Доев, Лапшин вспомнил, что он представитель земельной канцелярии, и спросил по поводу виноградника.
Обговорив несколько деталей, мы покинули ресторан. Платил, кстати, Лерчик.
Возвращаться в канцелярию я не собирался. Субботин поехал по своим делам, а я решил посетить Гласса и обговорить с ним возникшую ситуацию. Мне было интересно, как он отреагирует на такие новости.
И у меня возник очень интересный к нему вопрос — сколько же магов в империи на самом деле.
Пока шел в сторону унылого здания приемной комиссии, где расположен кабинет Гласса, думал о многом.
К примеру, о чистке рядов чиновников, о которой говорил барон и чему свидетелем я стал.
Убрали лишь часть из них или же просто нелояльных?
Будь я хоть трижды начальником особого отдела, мне никто не даст полной информации. Подозреваю, что и Гласс ею не владеет. Тут все гораздо интереснее.
Внутри взыграл азарт. Захотелось разобраться во всем. Такое у меня бывало, когда я стоял на пороге очередной загадки. И неважно, что это было — настольная игра или новая планета.
Осталось лишь прикинуть, что нужно сделать, чтобы найти все ответы.
Для начала вытрясу из барона все, что он знает.
С этой мыслью я зашел к нему в кабинет, минуя улыбчивую Светочку на входе. Не до ее флирта сейчас.
— Ваше высочество? — удивленно посмотрел на меня барон и машинально пригласил присесть. — Что вас привело?
— Мне нужна информация обо всех магах, о которых вы знаете.
— Которые у нас работают?
— Обо всех магах.
Гласс сел за стол, затем вскочил и заходил из угла в угол, бросая на меня странные взгляды.
— Решительно не понимаю, о чем вы говорите, — наконец, сказал он.
— Прекрасно понимаете, — жестко ответил я.
Он вернулся за стол и одарил меня подозрительным взглядом.
— Вы кого-то нашли, Владимир Иванович?
— Возможно.
— Расскажите?
— А вы?
Мы впились друг в друга глазами, и никто не хотел отступать первым. Но Гласс вдруг вздохнул и на мгновение прикрыл веки.
— Вы правы, маги есть не только под моим, прошу прощения, под вашим крылом, — проговорил он. — Их чрезвычайно мало. И они не желают выходить в свет. Способности у них слабые. Ни вреда, ни пользы.
Я припомнил слова Игната Филипповича, который мне сказал, что сила либо есть, либо ее нету. А тут, получается, все совершенно иначе. Это к тому же подтвердил Алеша Сливов, который был всего на шестом ранге. Силу можно увеличивать, вот только здесь, в городе людей нет таких школ, чтобы это сделать.
— Вреда они не совершают, — повторил Гласс, — работают себе спокойно.
— Мне нужен полный список.
Барон сморщился, будто лимон съел, но затем кивнул.
— Будет вам список.
— А император знает, что маги просто живут среди людей?
— Мы всегда его уведомляем, — сказал он и вопросительно на меня посмотрел. — Это все, что вы хотели узнать?
— Нет. Скорее, хотел уведомить вас, что среди магов распространяют информацию, что вы решили всех вырезать под корень.
— Какая чушь! — излишне громко сказал барон и покосился на дверь. — Мы хотим сотрудничества и только сотрудничества. За исключением случаев открытого конфликта.
«Недоговаривает.» — подумал я, но тему развивать не стал.
— Знаете, Владимир Иванович, я рекомендую заглянуть в исследовательский центр. К ним обычно стекается самая свежая информация, и несколько известных нам магов там работают. Или я могу сам все узнать.
— А разве они занимаются стоящей информацией? Вы же сами говорили, что они созданы для распространения слухов о магии, а не для реальных исследований.
На Гласса было больно смотреть. Он настолько уже запутался в паутине собственных слов, что уже не знал, как ему выкрутиться. Неужели я единственный, кто задает такие вопросы?
— Видимо, вы не так меня поняли. У них есть отдел, который занимается теми же медальонами, а есть и тот, что по народному творчеству.
— Тогда мне лучше всего лично обратиться к Луке Кузьмичу.
— Вы его уже знаете? — удивился Гласс.
— Представлены не были, но думаю, сейчас самое время. В обществе сейчас намечаются явные разногласия между людьми и магами. Достаточно искры, чтобы начались волнения. А нам этого не нужно. Так ведь?
— Конечно-конечно, — он кивнул. — Знаете, вы действительно будете хорошим начальником особого отдела.
— Спасибо. Я только начал, — я откинулся на кресле, — Где я могу получить список магов на службе императора и остальных.
— Сейчас я лично вам его принесу.
Он ненадолго вышел из кабинета, а когда вернулся, то в его руках был толстый журнал.
— Секретные сведения, — он передал мне книгу учета, — прошу ознакомиться с ними здесь, не выходя из кабинета.
Я кивнул и начал листать страницы. Заполненных было мало, всего четыре. Но Лапшин Дмитрий Яковлевич в списке не значился.
Глава 23
На всякий я проверил весь список еще раз. А затем поднял внимательный взгляд на барона.
— Что-то не так? — удивленно спросил он.
— Да, тут нет того чиновника, которого я обнаружил.
— Быть такого не может! Кто это был? — пальцы Гласса сжали подлокотники кресла.
— Один из работников земельной канцелярии, Дмитрий Яковлевич Лапшин, — ответил я, наблюдая за реакцией барона.
Он задумчиво нахмурил брови, подтянул журнал к себе и, водя пальцем по каждой строчке, перечитал каждую фамилию и место работы.
Ни упомянутого мной человека из этой самой земельной канцелярии там не было.
— Странно. Я даже не слышал ни о каком Лапшине. А какая у него способность?
— Увы, медальон этого не показал. Лишь серая дымка. Думаю, что-то связанное с разумом. Обаяние повышенное, — кивнул я на список. — Здесь всего четыре страницы. И почему у меня ощущение, что должно их быть гораздо больше?
— Тогда мы должны провести проверку! — глаза барона вспыхнули. — Да-да! Массовую проверку! Соберем всех, используем медальоны, запишем.
— Думаю, нужны какие-то особые карточки. Как удостоверения личности мага.
— Да-да, вы правы. А то будут одно и того же человека дергать по десять раз.
Гласс вскочил, хотел позвать помощника, потом вернулся, сел за стол и посмотрел на меня.
— Вот, вы это и возглавите.
— Что, карточки писать?
— Нет, организуете проверки.
«Вот уже спасибо, порадовал»
— Тогда у меня несколько условий, — я забрал журнал учета магов. — Нужны будут лояльные люди, не маги. С каждым из них я буду говорить лично. Медальон отлично себя показал, но в руках человека без способностей, они быстрее срабатывают.
Я не стал говорить Глассу, что эту маленькую сферу еще можно использовать и как усилитель магии.
— Это все?
— Нет, — зыркнул на него я. — Проверки негласные. Маги сейчас и так беспокойны, не нужно их лишний раз провоцировать.
— Это займет много времени, — задумчиво обронил барон.
— А вы куда-то торопитесь? — я склонил голову к плечу. — Лучше сделать аккуратно и долго, чем быстро и с последствиями.
Гласс нехотя кивнул, и мне сразу было понятно, что он со мной категорически не согласен. Но, раз уж назначил меня главным, пусть ест это полной ложкой.
— Также я должен быть в курсе всех ваших шагов, касающихся этих проверок.
Это я нагло завернул, конечно.
— Вы забываетесь, ваше высочество! Вы мой подчиненный.
— Вы правы. Однако, если мы с вами будем действовать по-разному, могут возникнуть недоразумения. А нам этого не нужно.
Снова неохотный кивок.
— Тогда давайте все зафиксируем на бумаге, чтобы потом не возникло вопросов, — буркнул он.
— И, прошу вас, представьте меня магам, что служат в особом отделе. Возможно, они смогут поделиться нужной мне информацией.