— И за что вы собираетесь арестовывать сотрудников особого отдела военного управления? — спокойно спросил я, глядя на ощетинившихся саблями людей в форме службы правопорядка.
— За насильственное удержание нашего сотрудника, — уже менее уверенно сказал Алексей Олегович, осознав, кто перед ним стоит.
На его лице отобразилась нешуточная борьба, и я прекрасно понимал Гусаренко. Перед ним стояли восемь молодых офицеров, в мятых и порванных костюмах. Да уж, не самое лучшее впечатление мы произвели.
За его спиной растерянно переминались остальные, но шпаги убирать не торопились.
— Боюсь, я даже не знаю, о ком вы говорите, — ответил я. — Напомните, как его зовут?
— Лапин Игорь Дмитриевич, — торопливо сказал Гусаренко. — Он приехал за Соколовым Степаном Николаевичем.
При упоминании имени разумника мы напряглись, но сотрудники правопорядка не двинулись с места. Значит, это не очередная подлость от Соколова.
— Когда это было? — спросил я.
— Сегодня рано утром, — Алексей Олегович наклонил голову и заинтересованно глянул на двери позади нас. — Он там? Вы там его держите?
Его люди сразу напряглись, готовые в любой момент броситься в бой.
— Это помещение в настоящее время оцеплено до приезда уполномоченных лиц, — жестко сказал я, прикидывая, хватит ли у меня сил заморозить всех служителей правопорядка.
— Что? Оцеплено? — подозрительно прищурился Гусаренко. — Кто отдал такое распоряжение?
— Я.
— А кто вы?
«Я уж думал, не спросит, олух».
— Начальник особого отдела, его высочество князь Эгерман Владимир Иванович, — грохнуло позади сотрудников правопорядка.
От этого они невольно вздрогнули и расступились.
— Алексей Олегович, — Мишин прошел сквозь служителей и остановился возле Гусаренко, — что тут происходит? Почему вы собираетесь арестовывать сотрудников соседнего ведомства?
— Влад Юрьевич? Не ожидал вас здесь увидеть, — голос начальник стал очень вежливым, а сам он даже выпрямился. — Да мы и не собирались арестовывать! Приехали только выяснить, кто насильно удерживает Лапина Игоря Дмитриевича!
— Лапин? — поморщился Мишин и обернулся ко мне. — В зале я его не видел.
— Как он хоть выглядит? — спросил я.
— Крепкий старикан, с суровым нравом.
— Нет, такого не встречали. Мы по зданию человек десять повязали, но так и не дошли до второго этажа и тюремных камер. Может быть, он еще там.
Мишин внимательно меня выслушал и глянул на застывшего Гусаренко.
— Чего стоите? Вперед! Сами слышали — второй этаж и тюрьма. Бегом марш! — рявкнул Влад Юрьевич, и Гусаренко невольно потупился, кивая своим сотрудникам.
Через полминуты их шаги стихли где-то в районе лестницы. Я уважительно посмотрел на Мишина и вдруг подумал, что даже не знаю его должности.
Впрочем, это недоразумение мы быстро разрешили. Поймав мой ошарашенный взгляд, Мишин усмехнулся и сказал:
— Вы меня не узнали, да? Я второй министр военной палаты. Заехал поболтать со своим другом, начальником всего этого, — он обвел взглядом коридор и договаривать не стал.
— Министр? — моргнул Дмитрий и быстро выпалил: — Господин министр, приглашаю вас в семейный банный комплекс князей Уколовых для проведения мероприятий, направленных на общее оздоровление и поднятие морального духа!
— А почему бы и нет? — рассмеялся Влад Юрьевич, глядя, как Сергей ткнул локтем брата. — Что ж я, с боевыми товарищами и хорошего веника не разделю?
В этот момент я понял, что у меня появились хорошие связи с высоким начальством.
Пока служители правопорядка обыскивали другие этажи, мы подперли двери в конференц-зал тяжелым диваном и вышли в главный холл.
И как раз вовремя.
Потому что главные двери военного управления вздрогнули от неожиданной атаки снаружи.
Я уже устал удивляться, честное слово!
— И кто к нам в гости пожаловал на этот раз? — проворчал Мишин и резко дернул замок и сразу же отскочил.
В то же мгновение по двери прилетел новый удар, и они распахнулись, с грохотом влетев в стены. От этого одна створка съехала набок и уныло повисла на нижней петле.
Внутрь управления ввалился здоровенный мужик в форме охранника императорского дворца. Он, ни секунды не размышляя, вскочил на ноги и принял боевую стойку.
Но ни Мишина, ни меня на испуг не взять. Мы с ним спокойно смотрели на это представление и ждали, когда нам поведают причину столь неуважительного обращения с имуществом военных.
Впрочем, охранник быстро сообразил, кто перед ним, и вытянулся по струнке.
— Ваше превосходительство! Седьмой отряд императорской охраны для обеспечения порядка в военном управлении прибыл! — гаркнул он.
— Молодцы! — кивнул Влад Юрьевич. — Вольно.
Охранник обернулся, позади него на улице стояли остальные. Увидев, что все в порядке, они ощутимо расслабились. Но уже через секунду начали перестраиваться, чтобы пропустить вперед еще одного человека.
И я с удивлением увидел, как к нам идет сам Лазарев, советник императора.
— Петр Петрович! — поприветствовал его Мишин. — Какими судьбами?
— На помощь, конечно, — без тени улыбки ответил императорский советник, протянув ему руку. — Во дворце изрядная суматоха. Пришли новости, что здесь удерживают сотрудника службы правопорядка и ведутся какие-то боевые действия.
Он заметил меня и помятых ребят позади меня.
— Вижу, что вы познакомились с начальником особого отдела? Прекрасно, — не меняя тона, сказал он и снова обернулся к Владу Юрьевичу. — Так что у вас случилось?
Мишин подошел к Лазареву, и они пошли по коридору, о чем-то тихо переговариваясь. А у меня за спиной появился Левков.
— Как думаете, они за или против нас? — тихо спросил он.
— Если бы я знал, Святослав. Но на нашей стороне министр. Может быть, и повезет. Остальных проверил? Есть еще ранения?
— Судя по общему спектру организмов: сильная усталость, мелкие царапины и синяки. У Игоря шишка на голове. У Гаврилова вывих, но я уже вправил.
— А мы хорошо отделались, да?
— Смею предположить, что маги более эффективны в бою против толпы со швабрами, тростями и даже половниками, — улыбнулся он.
— Между прочим, швабра была весьма опасной в руках той уборщицы! — усмехнулся я и обернулся к ребятам. — Вы как, бойцы?
Они загудели, показывая, что они бодры и полны сил. Хотя по их бледным лицам такого сказать было нельзя.
— Давайте присядем и подождем, пока высокое руководство нагуляется. В ногах правды нет.
Со всего коридора ребята натаскали стулья, в том числе и для Лазарева с Мишиным. Я глянул на это и попросил еще один для Гусаренко.
Если откажется, не беда. А уважение проявить стоит. Пусть он и крепко опростоволосился.
Кстати, а вот и он сам.
Алексей Олегович поднимался из подвала вместе с крепким пожилым мужчиной, который ругался на чем свет стоит.
«Лапин», — догадался я.
— Подъем, — скомандовал я. — Будьте готовы к любой ситуации.
Мои ребята вскочили и встали за моей спиной широким полукругом.
— Добрый день, — я вежливо поклонился. — Начальник особого отдела Владимир Иванович Эгерман.
Лапин, услышав мое имя, сразу напрягся, и на меня уставилась пара злобных глаз.
— Так вот, кто запретил выдавать преступника! — прорычал он.
— Этот преступник — опасный маг разума. И практически захватил управление.
— Да мне все равно, кто он! Он участник многочисленных дел об обмане честных предпринимателей. Для меня он обыкновенный мошенник.
— Почему вы не хотите его выдавать? — вдруг спросил Гусаренко, придерживая разбушевавшегося коллегу. — Потому что он маг?
— Он не просто маг. Он маг разума, — я склонил голову к плечу. — Он буквально проникает в голову собеседника и может приказать ему делать что угодно.
— Чушь, — взвился Лапин.