— Из-за этого недопонимания растут все сегодняшние проблемы. Один захотел восстановить справедливость, другой — воспользоваться шансом на богатство, третий — дорваться до власти. Все три мотива связались в один тугой узел. И что же дальше? Дальше появляетесь вы.
— Я? — мои брови удивленно поползли вверх.
— Вы, — кивнул Гласс. — Сильный маг, с нестандартным мышлением, да еще и гроза нечистых на руку чиновников. Вам достаточно только появиться в обществе, и уже что-то происходит. Вы даже магов найти умудрились. А ведь я полагал, что знаю их всех.
Я с трудом удержал лицо, чтобы не усмехнуться.
— Вы можете стать катализатором, — продолжил он. — Я даже боюсь представить, что ждет нашу империю дальше. Постарайтесь держаться в стороне от политики, мой вам совет.
— Если все так, как вы говорите, император бы не одобрил мое назначение.
— А что вы ему сказали? — заинтересованно спросил барон.
— Что буду продолжать искать магов и привлекать их на сторону служения империи, и что буду всеми силами стараться не допустить конфликта между магами и людьми.
Гласс задумчиво кивнул.
— Это хорошо. Это правильная цель. Главное, чтобы у вас все это получилось.
— И поэтому мне и нужна информация. Пока все мои действия напоминают поиск черной кошки в темной комнате.
— Понимаю.
— Но помогать не собираетесь?
Я видел, что барон хотел кивнуть, но он передумал и наклонил голову к плечу.
— Что у вас уже есть? — вместо ответа спросил он.
— Мне известно, что среди свободных магов, которые нам пока еще неизвестны, возникло напряжение, — то, что это связано с моим назначением, я вслух говорить не стал. — Это первое. Следом идут волнения среди людей, которые не понимают, почему вдруг магов не нужно теперь ненавидеть. К слову, они нашлись в исследовательском центре.
Гласс кивнул и снова пригубил отвар.
— Еще меня очень интересует вопрос про магическое общество, — продолжил я. — Как я понимаю, оно максимально закрыто от людей. Что о нем известно?
— Академия, несколько мастерских. С виду обычное поселение, если не считать, что там только маги.
— А снабжение? Или они сами выращивают еду и шьют себе одежду?
— Между нами есть посредник. Продукты и товары первой необходимости меняются на Око, магические услуги и всякие мелочи.
— То есть по факту взаимодействие идет?
— Можно сказать и так. Не сильно успешно, но идет. В последнее время все хуже.
— А Орден?
— Неизвестная переменная. Никто или не знает, или не может сказать. Всех связывает клятва, — на лице Гласса проступили морщины.
— Бывали случаи, когда из академии к людям выходили маги? — я вспомнил мага разума, которого видел на приеме.
— Да, но это не всегда хорошие истории. Чаще всего эти молодые люди в первую очередь находят питейные заведения. И хорошо, если это не огневики! Хотя в последнее время наблюдается некоторое затишье.
— А как вы нашли этих шестерых? — я кивнул на дверь, имея в виду своих сотрудников.
— О, они сами пришли. Точь-в-точь как и вы. Только они с порога сказали, что хотят служить империи, а не просто выполняли волю родителей. Я тогда посчитал, что это как раз отличный повод, чтобы создать военное подразделение магов. Давно же собирался, да и император намекал. Но пока их слишком мало.
— И когда найдется больше людей со способностями, вы вернетесь к этой идее?
— Если не будет другой необходимости, то да. К слову, о ваших магах. Пора бы им выходить в люди.
— Что именно вы хотите этим сказать?
— Как мы с вами и договаривались, — улыбнулся барон. — Помощь простым жителям. Борьба со стихиями, пожарами и тому подобное.
— Кстати, о пожарах. У вас есть хороший водник?
— Если пара ребят, слабой силы. Их вызовут, если они вам будут нужны.
Наш разговор прервался стуком в дверь. Она открылась, и в кабинет протиснулся помощник Гласса.
— Я хотел напомнить, — осторожно сказал он, — что у вас встреча через десять минут.
— Спасибо, — кивнул барон, встал и извинился передо мной.
— Мы еще вернемся к этому разговору, — твердо сказал я.
Гласс поморщился и с недовольным видом поставил чашку на стол.
Мы попрощались, и я поехал в замок.
Эта беседа оставила неприятный осадок в душе. Вопросов становилось больше, а ответов, как обычно, все меньше.
Но как бы то ни было, я разберусь во всем.
По дороге я заглянул в банк, чтобы проверить счет после ремонта. Чует мое сердце, что он изрядно опустел.
Как оказалось, все не так уж и плохо. Служащий заверил меня, что деньги от военного управления поступают регулярно. Как, собственно, и оплата по чекам, которые приходят несколько чаще, чем я рассчитывал. Все же, содержание замка обходилось дороже, чем я думал. Интересно, как отец сводил концы с концами?
Единственное, что мне не удалось увидеть, так это прибыль от винодельни. Надо будет расспросить Никиту Александровича по этому поводу.
Я покинул здание банка, с твердым желанием нанять хорошего бухгалтера. Или как они тут назывались?
Как только производства вина выйдет на полные мощности, счетовод мне понадобится.
До замка я доехал в глубокой задумчивости. Меня все занимал вопрос — подчиняется ли местная магия законам физики моего мира?
Мне дана великая сила, только вот управляю я ей пока, как ученик первого курса. Это невероятно злило.
Как же развить способность?
Пораскинув мозгами, я остановился на идее применить знания прошлой жизни.
Только вот доберусь до своей комнаты, обложусь блокнотами и буду тренироваться.
Азарт познать новое захватил меня, и я выскочил из кареты, едва она стала тормозить возле замка.
На мгновение влетел в малую гостиную, с широкой улыбкой поприветствовал всех и сразу направился к себе. Даже не обратив внимание на внимательный взгляд Рокотовой, который готов был прожечь на мне пиджак. Не до нее сейчас.
В коридоре я встретил Лерчика, который рассматривал висящую на стене картину девушки с фруктами.
— О, князь! — радостно сказал он. — Как раз тебя искал!
— В пленительных изгибах барышни? — я кивнул на портрет.
— Нет, это твоя сестра похвасталась, что они купили картину, вот специально пришел, посмотреть на нее.
— Так что у тебя за дело? Если не срочное, то пусть подождет.
— Может, и срочное, — потянул Лерчик, но наткнувшись на мой взгляд, сразу продолжил. — Документы на ту землю, что ты просил. Пришлось попотеть и со многими переговорить. Но теперь ты можешь ее купить.
Он назвал цену, и я мысленно присвистнул.
— Не пойдет, — покачал я головой. — Нужно что-то другое придумать. Съезжу к хозяевам лично. Пора уже самому в таких делах разбираться.
— Тебе не нравится, что я помогаю? — картинно обиделся Лерчик.
— Скорее думаю, что дела семьи захватили все твое время. Это неправильно.
— У меня сейчас особой работы нет, так что я готов выполнять твои поручения.
Я внимательно окинул его взглядом. А что если?..
— Валерий Игнатьевич, а что если я найму тебя? — спросил я.
— Обижаешь, князь! — он схватился за сердце и привалился к стене. — Это ж мне придется уйти из моей любимой конторы. Да и как ты мне платить собираешься?
— Бутылками, — на полном серьезе выдал я.
Лерчик с сомнением на меня посмотрел, оценивая, не сошел ли я с ума.
Улыбка появилась на моем лице против воли.
— Ты иногда так скажешь, что дурно делается, — покачал он головой и засмеялся. — Хотя постой, то есть если я и так беру эти самые бутылки, то значит, уже на тебя работаю! Это ты здорово придумал, я даже сначала и не понял.
— Ладно, пошутили и хватит. Я хотел потренироваться с магией.
— А можно посмотреть?
— Только если принесешь пару пирогов и отвар.
— Отвар? — прищурился Лерчик.
— Отвар, — отрезал я. — Дело очень важное, мне нужна ясная голова.