— Сейчас все рухнет! Скорее! — снова крикнул Андрей.
Гусаренко поймал мой взгляд, я в ответ согласно прикрыл глаза.
— Граждане, опасная зона! Всем покинуть дорогу! — рявкнул он.
Его люди тут же бросились теснить перепуганную толпу в медиков, которые тоже начали испуганно суетиться.
Люди уверенно шли в сторону Григория. На секунду я испугался, что он растеряется и полыхнет силой, а потом понял, что это то, что нам нужно.
— Чернышов! Помоги людям! Им же страшно! — крикнул я, надеясь, что он меня поймет.
А дальше произошло просто невероятное: зеваки и люди Гусаренко мгновенно изменились в лице и начали ломиться в разные стороны, спешно покидая улицу. Один Григорий остался стоять, растерянно глядя им вслед.
Что ж я сразу-то до такого не додумался⁈
Возле меня остался лишь Юрич, который не обращал никакого внимания на происходящее, и продолжал методично стучать дубинкой о перила.
А Артем тем временем смог зацепиться мысками ботинок за небольшой выступ и балансировал между третьим и четвертым этажом.
— Коровин, ты как там⁈ — крикнул я.
— Если ткань хорошая, но нормально! — раздалось в ответ.
— Я тебя поймаю!
— Лучше поднимитесь. У меня нехорошее предчувствие!
«Твою ж сияющую сферу!» — подумал я и поискал глазами помощь.
— Лопатин! — рявкнул я. — Помогите моему сотруднику. Вытащите его за ноги с третьего этажа!
— Есть! — раздалось в ответ, и остатки команды Гусаренко разделилась на две группы: одна побежала вместе со мной, а вторая осталась дежурить под окном.
Взлетев на четвертый этаж, я быстро сориентировался и нашел нужную дверь. Она была открыта, из квартиры доносились звуки борьбы.
Прежде чем войти, я заморозил время. Наступила тишина, изредка нарушаемая руганью с улицы.
Осторожно заглянув, я увидел в глубине комнаты Никиту, в которого летел черный всполох неизвестной мне магии. С другой стороны стоял маг. Неопрятный, худой и бледный мужчина с безумными глазами.
Повсюду была сломана мебель и разбросаны вещи.
Первым делом, я дотронулся до Лузганова. Он машинально продолжил свое заклинание, но я благоразумно ушел с линии атаки. Воздушная стрела пролетела через всю комнату и разбила дверцу шкафа с посудой.
— Владимир Иванович? Как вы здесь оказались⁈ — вытаращился на меня Никита и огляделся. — А почему этот не двигается?
— Я время остановил, — ответил я. — Это точно он?
— Думаю да, в комнате есть детские игрушки.
— А самих детей не нашли?
— Да времени не было. Он сразу напал на нас. Твою ж, где Артем⁈ — крикнул он и бросился к окну.
— Не задень мага! — вдогонку бросил я и осмотрелся.
Действительно, посреди типичного мужского бардака очень инородно смотрелись розовый заяц и фиолетовый медвежонок.
Ярость вспыхнула в груди с новой силой. Я повернулся к магу и страстно захотел убить его прямо сейчас. Даже шаг сделал, но смог остановил себя. Сначала нужно найти детей. Мало ли, может, у квартиранта есть свои дети и это совпадение.
Я не оправдывал мага, скорее хотел сделать все правильно. Пока Никита помогал Артему и затаскивал его квартиру, я методично обшаривал углы.
Где можно спрятать трех детей?
Ни в кладовке, ни на кухне в шкафах, ни в стеллаже в комнате детей я не нашел. Заглянул даже под кровать. Но и там было пусто. Неужели мы ошиблись?
«Левков!» — мелькнуло у меня в голове.
— Найдите мне Святослава, быстро! — крикнул я.
В ответ раздался топот — ребята уже побежали его искать. Ждать не пришлось, он сам уже спешил к нам.
— Владимир Иванович! — тяжело дыша, крикнул Левков. — Что случилось?
— Святослав, найди детей.
Он кивнул и полез в карман за медальоном. Воздушники замерли позади него, беспокойно поглядывая на застывшего посреди комнаты мага.
— Там! — Левков указал на стену. — Состояние плохое. Еле дышат.
— Там же ничего нет, — удивленно отозвался Никита.
— Я сейчас, — проговорил Артем и одним сильным потоком воздуха содрал обои, подняв клубы пыли.
Под ними оказался лист фанеры с дыркой вместо руки. Я сразу же бросился его убирать. За ним на куче тряпья лежали две девочки и мальчишка. Бледные, измазанные в грязи, но живые.
— Уносите их отсюда, мне кое с кем нужно серьезно побеседовать, — мрачно сказал я и глянул на магов.
Все трое быстро подхватили по ребенку и моментально исчезли из квартиры. А я поднялся и направился к живой статуе.
— Пришло время ответов, — пробормотал я и разморозил одну только голову.
Маг тут же дернулся и удивленно моргнул, осознав, что не может пошевелиться.
— Зачем тебе дети?
— Какие дети⁈ О чем вы⁈ Я мирный гражданин, — залепетал он, и сразу же бросил взгляд мне за спину, где виднелся его тайник. — Нашли, значит.
— Зачем тебе дети? — чеканя каждое слово, повторил я.
В ответ его лицо перекосилось, а глаза налились черным. Пришлось ему врезать, чтобы не начал формировать заклинание. Тот темный всполох все еще висел в воздухе, и у меня не было сомнения, что это редкостная дрянь.
— Могущество! Возможность в одно мгновение стать архимагом! — с улыбкой сказал он. — Кто же отказывается от силы?
— И ради этого ты решил пойти на детоубийство?
— Зачем же мне их жизни? — расхохотался он. — Мне всего лишь нужна была их кровь. Литра три, не больше.
Мне захотелось свернуть ему шею. Прямо сейчас же. Прямо тут же. С невероятным трудом сдержавшись, я задал следующий вопрос.
— Зачем?
— Так ты не знаешь? Глупый, глупый мальчишка, — сочувственно произнес он. — Ты, наверное, и не выживешь, не видя дальше своего носа.
— Отвечай на вопрос!
— Ты же меня все равно убьешь. Зачем тебе знать правду?
Вместо ответа я вытащил короткий кинжал и без замаха ударил мага в грудь, и сразу же вытащил.
— Сейчас твое сердце не бьется, потому что я остановил его. Но как только я уберу заклинание, ты умрешь. Говори, зачем ты все это устроил.
Кажется, мои слова не возымели нужного действия, и мой пленник продолжал молчать.
— Как хочешь, — пожал я плечами и взмахнул рукой.
Время забежало в привычном ритме, но только в отдельно взятом месте — в груди безумца.
Маг истошно завопил. Он все еще не мог шевелиться, но оглушительная боль от раны, мгновенно затопила его сознание.
Выждав секунду, я снова заморозил сердце. И выжидательно уставился на мага.
— Говори.
— Хорошо, хорошо! Скажу, — его побелевшие губы скривились. — Но не убивай меня! Я тебе еще пригожусь! — он выжидательно на меня посмотрел.
— Обещаю, что прямо сейчас не сверну тебе шею.
— Ладно-ладно. Есть легенда, которая гласит, что в мир придет истинная тьма. И только самые могущественные смогут ей противостоять. Земля станет небом. Небо упадет в море. Солнце не взойдет. А я слаб. Был слаб. Но нашел способ! Да! — его почерневшие глаза блеснули.
Он говорил отрывисто, а взгляд его блуждал по квартире. Он точно рехнулся, причем уже очень давно.
— И ты единственный, кто нашел способ стать сильнее?
— Я собирал знания по крупицам. Утащил нужные книги из-под носа Ордена! Провел всех. Но теперь все напрасно. А ты останешься, — он вдруг усмехнулся. — Да, ты останешься и будешь смотреть, как умирают близкие тебе люди! Всего три маленьких человечка отделяли меня от силы! Ты все испортил. И будешь страдать.
Слова этого безумца вызвали новую волну ярости. Я положил ему руку на грудь и заставил время бежать быстрее.
— Как я и обещал, я не сверну тебе шею. Тебя убьет время.
Маг захрипел, округлил глаза и в следующее мгновение упал замертво. Я смотрел на его тело, а в ушах все еще стояли его слова:
«В мир придет истинная тьма. И только самые могущественные смогут ей противостоять. Земля станет небом. Небо упадет в море. Солнце не взойдет.»