— Приветствую вас в городе Светозар, — приятным голосом сказал архимаг, обращаясь к нам. — Рад, что вы, наконец-то, добрались до нас.
Мы рассеянно кивнули, глядя на его широкую улыбку. У Коровина брови поползли вверх, Левков поперхнулся, но старался сдерживать кашель. А Уколовы понимающе переглянулись.
Соколов? Николай Степанович? Отец⁈
Архимаг продолжал смотреть на меня. Его цепкие холодные глаза буравили мне мозг. Старики в мантиях начали переводить взгляд с меня на архимага и обратно, ожидая моего ответа.
Я мгновенно взял себя в руки и вежливо поклонился.
— Выражаю огромную благодарность за возможность побывать в вашем невероятном городе! — громко сказал я.
Зрители одновременно выдохнули.
— Тогда прошу, отведайте с нами нашей скромной пищи в знак дружбы, — пророкотал голос Соколова старшего.
Сразу же появились многочисленные юноши с подносами. Они быстро расставили огромные блюда на столе и предложили напитки.
— Не желаете ли чай? — спросил лопоухий официант, наклоняясь ко мне с чайником.
— Никогда не пробовал, что это? — вежливо поинтересовался я, впрочем, сразу догадавшись, что он имеет ввиду.
Я-то думал, что в этом мире чая нет! Хотя маги вполне могут под это название подсунуть что-то иное.
— Это аналог вашего отвара, только в нем не ягоды, а сушеные листья чайного куста. Обладает приятным ароматов и бодрящим действием. Если хотите, в него можно добавить ягод.
— Звучит интересно. Давайте.
Он аккуратно наполнил мне чашку. На блюдце рядом лежал лимон и кубик сахара, все по классике. У меня аж сердце сжалось от ностальгии.
Запах был прекрасный: крепкий и в то же время такой приятный. По вкусу напоминал вполне себе обычный чай. Надо будет попробовать купить такой, порадовать матушку.
Остальные недоверчиво поглядывали на мою чашку. Повторить мой опыт решились только Уколовы и Левков.
Но не одним чаем был богат стол. Первое, что вынесли юноши, был огромный пирог. Внутри него были отдельными слоями грибы, рис, мясо, яйцо. Странно, но очень вкусно.
Затем шел черед мелко нарезанных кусочков мяса. По вкусу напоминало баранину в вине с пряными травами. К ним шли тонко нарезанные овощи и круглые, тонко раскатанные, лепешки.
Мы не сразу поняли, как это есть, пока другой юноша, что принес блюдо, нам не рассказал.
— Берете лист теста, кладете в него начинку, какая вам нравится, сверху соус, а потом заворачиваете, — объяснил он и сразу же показал.
Мои маги увлеченно делали эти смешные трубочки и с удовольствием их ели. А я в очередной раз поразился, насколько разной может быть культура, по сути, соседних городов.
Следом пришла совершенно иная мысль: насколько сильно закрыто общество магов от внешнего мира. Ведь нигде в моем городе я не встречал подобного способа подачи еды. Да и тем более чай!
И только через несколько минут я осознал, что тут происходит на самом деле. Попаданцы из разных миров делились своими рецептами и своей культурой!
У меня аж горло перехватило от этих мыслей. Да что из разных! Они могли быть и из моего мира тоже! Вот бы узнать, помнят ли они что-нибудь из прошлого?
Сердце в ответ бухнулось о ребра, вытесняя последний воздух из легких. Левков тут же перевел на меня взгляд и вопросительно поднял бровь. Я качнул головой, мол, все в порядке, и подхватил свою кружку.
«Невероятно», — билось у меня в голове.
Пришлось приложить усилия, чтобы взять себя в руки.
А слово меж тем снова взял архимаг. В его руках был узкий бокал с трубочкой.
— Хорошо ли вы доехали, уважаемые гости? — спросил он.
— Спасибо, — отозвался я, — мы прекрасно провели время в дороге. Отдельно хотел поблагодарить вас за проводников. Уникальный опыт.
— Рад, рад, — вдруг он подался вперед и с прищуром спросил, — а где же остальные? Где вы оставили дорогого нашего Михаила Андреевича?
Ох, я ждал этого вопроса.
— Господин архимаг, Серебрянский изволил отдохнуть с охраной и своими людьми в таверне возле границы. Он прибудет позже, как и обещал.
Архимаг недоверчиво посмотрел на меня, но кивнул. Мне показалось, что он сам не знал о судьбе Серебрянского. И обязательно проверит мои слова.
После моего ответа Соколов потерял ко мне интерес и переключился на ближайших магов. А ко мне наклонился один из стариков:
— А правда, у вас там убивают людей со способностями? — спросил он вполголоса.
— Нет, у нас нет такой практики, — вежливо ответил я. — Исключения составляют только те, что убивали других людей с особой жестокостью. Но тут нет разницы, маг это или человек без способностей. Справедливость превыше всего.