Мои слова вызвали живейший интерес среди остальных стариков, и нас просто забросали вопросами.
Им было любопытно все: от законов до моды. Я отвечал коротко, стараясь нигде не запутаться. А когда не знал ответа, то мне помогала моя команда. Они с удовольствием делились своими знаниями со стариками.
У меня внутри разрасталось чувство гордости за каждого из ребят.
Так, мы и провели весь торжественный обед. И только под конец архимаг снова взял слово.
— Дорогие гости, приглашаю вас пройти со мной в отдельный кабинет. Остальным, спасибо, что пришли и до новых встреч.
Он сверкнул зубами в широкой улыбке, но глаза при этом остались холодными. Сказал и сразу же ушел.
Мы поднялись со своих мест и Ковальдовский проводил нас в небольшой уютный зал с мягкими диванами и креслами. И в самом глубоком из них сидел уже Николай Соколов.
Он зыркнул на помощника, и тот очень подозрительно быстро исчез, оставив нас наедине с главой города. Я опустился напротив него, ребята расселись позади.
Мы с минуту играли с архимагом в гляделки, пока он, наконец, не соизволил улыбнуться.
— Итак, знаменитый князь Эгерман, — обронил он. — Как же так получилось, что именно вас направили ко мне с такой миссией?
— Вы ждали кого-то другого? — без иронии спросил я.
Мне и вправду было интересно, что он хотел сказать своей фразой.
— Отчего же. Сильный маг, способный как-то противостоять моему сыну. Весьма логичный поступок.
— Мы выступали в роли сопровождающих. К тому же я буду представлять интересы людей на суде.
— На суде? — наигранно улыбнулся он. — На каком суде?
— Степан Николаевич преступил закон и должен понести наказание.
— Я сам разберусь со своим сыном. Тем более, в том состоянии, в котором вы его привезли, он не может предстать перед судом. Вы его пытали своими артефактами. Мои люди с трудом подошли к карете.
Чем дальше он говорил, тем сильнее зажигалась в его глазах злость.
— С учетом того, что именно он сделал в городе людей, это состояние самое мягкое из возможных, — спокойно ответил я, не ведясь на провокацию архимага. — В любой момент мой сотрудник приведет его в чувства.
Николай Степанович ответил не сразу, а задумчиво отпил из своего бокала.
— Зачем вы приехали на самом деле?
— На суд.
— Его не будет.
— Он должен состояться.
— Не вижу в этом смысла.
— Ваше предложение? — мне надоели его ответы.
— Отдохнете, дождемся Серебрянского. Он организует вам парочку экскурсий. Походите по магазинам. Могу даже открыть доступ в библиотеку, — он посмотрел на магов позади меня. — И ни о чем не думайте.
— Увы, сколь бы лестным мне не казалось ваше предложение, у меня есть определенная цель.
Мне совсем не понравились его слова. Да, понимаю, что вопрос касался его сына, но возвращаться ни с чем я не намерен.
— Мой помощник подготовит все документы. Будет вам и решение суда, и протокол, и даже показания свидетелей, если вам это важно.
— Николай Степанович, — вздохнув, сказал я. — На ваших плечах лежит огромная ответственность за этот город и за всех его жителей. И то, что в нем происходит, полностью зависит от ваших решений. Однако ваш сын использовал людей на чужой территории. И я говорю не только о мошенничестве с финансами, но и о угрозе жизни. Подумайте, что будет, если другие чьи-то дети решат поступить так же. Это будет равнозначно атаке на людей.
Архимаг поморщился. Я не ждал, что он спокойно примет мои слова, ведь я фактически учу его воспитывать своего ребенка. Но на кону сейчас нечто большее, чем один маг. От следующих поступков Соколова старшего зависит будущее двух городов.
— Ладно, — быстро сдался архимаг, — дождемся Серебрянского и продолжим этот разговор. — А пока отдыхайте. Если захотите в город, вам предоставят проводника.
«Надсмотрщика» — подумал я, но поблагодарил Соколова.
— Мы бы хотели пройтись по лавкам и заглянуть в библиотеку, — сказал я, поднимаясь вслед за архимагом.
Тот махнул рукой, мол, делайте что хотите. И вышел из кабинета. Вместо него появился Мишель.
— Что вам будет угодно, господа? — вежливо спросил он.
— А теперь посмотрите направо. Там вы можете увидеть памятник нашему дорогому архимагу. Он возведен в честь… — гундосил наш персональный экскурсовод, которого приставил к нам Ковальдовский.
Это был крупный мужчина с типично бандитским лицом: шрам под губой, нахмуренные брови, короткий ежик волос. Я ему едва до плеча доставал! Одет он был в теплую жилетку на голое тело и черные штаны со множеством карманов.