Мне в спину прилетел радостный хлопок.
— Молодец, князь. Ну, что? Праздновать?
Я не ответил, и он меня потащил в сторону замка.
— Я так и не понял, что ты сделал, — сказал Лерчик, усаживаясь на диванчик в моей спальне.
— Что сделал? — я с торопливо осматривал кровать на предмет подозрительных барышень.
— Угадал ход Юрасова. Нет, я знал, что у тебя великий талант и все такое, но как?
— Повезло, — пожав плечами, ответил я.
Мне и самому было интересно, как и что я сделал. Была ли это память Владимира или опять те самые странные искажения во времени?
Я же видел, как Юрасов делал тот удар снизу! Острие шпаги должно было ударить меня в грудь. И не факт, что я бы после такого выжил.
Внутренне содрогнувшись, я упал в глубокое кресло и вытянул ноги.
Этот вопрос я решил, но кто знает, сколько еще таких защитников невест осталось?
— Лерчик, — я глянул на зеленоглазого, — у тебя, случаем, нет всего списка других возможных дуэлей?
— Где твоя память, Владимир? — озабоченно спросил он. — Я уже начинаю всерьез о тебе беспокоится.
— Утонула на дне бутылки вина, — философски заметил я. — И все же. Есть или нет?
— Списка нет, да и на ум ничего не приходит. Но я не слежу же за тобой постоянно! Тут моргнешь, а ты уже с какой-то барышней.
— А что мне делать с военной службой? Как думаешь?
Я решил действовать наугад, маскируя вопросы под просьбами дать совет. Лерчик ответил не сразу. Он запрокинул голову, долго рассматривал потолок, а потом тряхнул кудрями и сказал:
— Раз ты все же спросил, то я бы на твоем месте, учитывая положение семьи, батюшку и обстановку в нашем прекрасном государстве, согласился на эту аферу. Сразу нескольких зайцев поймаешь. Минус в том, что ты категорически не хочешь идти на военную службу. И, напомню, на принятие этого непростого решения срок у тебя до завтра.
У меня вырвался вздох облегчения, и я улыбнулся. Неужели все так просто и Владимиру ему мешала лишь собственная гордость?
— Ты хочешь согласиться? — с удивлением спросил Лерчик. — Ты в своем уме⁈
— Ты же сам сказал, что в моем положении — это самый разумный выбор!
— Где ты, а где разум⁈ Ты меня уже неделю изводишь этим разговорами про свободу и личный выбор. А теперь — раз! — и передумал, — он на мгновение запнулся и продолжил. — Так что вы вчера пили? Вино из запасов твоего отца? Больше мы его не пьем.
— Ты не веришь в то, что я могу поменять решение?
— Верю. Когда дело относится к кабаку или женщинам. Но так вот взять и бросить все это… Ну я даже не знаю. Может, тебя околдовали?
Он подскочил ко мне, потрепал по щекам, дернул за волосы и оттянул веки. Пришлось вытянуть руку, чтобы отодвинуть его.
— Я в порядке! Просто нужно уже начинать думать головой. Сколько мы с тобой еще будем по кабакам ходить, пока нас не проткнет на дуэли какой-нибудь рогатый муж.
— Ааа, вот почему ты изменил свое решение. Дуэль… Ничего-ничего, — он заходил кругами вокруг моего кресла. — Думаю, сейчас нам абсолютно не повредит одна маленькая бутылочка коньяка.
Я закатил глаза и хлопнул ладонью по подлокотнику.
— Решение принято. Завтра же нужно будет сказать отцу.
— Скажи мне, Владимир Иванович, а как ты со своей прекрасной будущей службы сможешь Аннэт спасти от свадьбы?
— Будем решать проблемы по мере их поступления, — пожав плечами, ответил я.
— А может, все-таки примешь предложение баронессы? Выгодный брак и все такое.
Мое лицо вытянулось, и я недоверчиво глянул на Лерчика.
— Ну чисто гипотетически, князь, гипотетически! Да, знаю, она не в твоем вкусе, но ты подумай.
Он подмигнул мне.
Нет, мне решительно нужно как-то восстановить память Владимира. Когда мало информации, я могу сделать неправильные выводы. А надо уже думать наперед. Кто знает, что прошлое Владимира подкинет мне в следующий раз.
— Лер, а может, выпьем?
Услышав мои слова, Субботин широко распахнул глаза и блаженно улыбнулся, а затем медленно стек с дивана на колени и картинно пополз ко мне, протягивая руки:
— Вернулся! Князь! — с надрывом произнес он. — Радость-то какая! Славьтесь, святые наместники!
— Твою ж… — враз охренев, крикнул я. — Лерчик! Что ты творишь⁈
— Что? Я разве плохой актер? — он совершенно неприлично заржал. — В кабак пойдем?
— Нет, давай уж здесь, — с улыбкой сказал я. — Тем более, я помню, что ты знаешь, где у моего батюшки Шато припрятано. Дуэль я выиграл, самое время это отпраздновать.
Конечно, я собирался не только напиться, но и постараться пробудить свою память, погрузив это тело в привычное состояние. А если не получится, то хоть попробую разговорить Лерчика.