Ко мне подошла очаровательная старушка. Про таких говорят, что они как сияющий одуванчик. Белоснежные волосы под разноцветной косынкой, ореховые глаза, лучики морщин под ними и светлая улыбка.
— Милок, чего надумал? — звонко спросила она.
— Борща хочу, бабулечка! И пирог мясной!
— Это я мигом! Обожди тут, сейчас принесу.
И никаких тебе высочеств и сиятельств.
Пока есть время, можно обдумать предложение Гласса. По сути, мне должны будут выдавать задания, касающиеся дел государства и самого императора. Тех самых дел, о которых не пишут в газетах и хранят их в самом засекреченном архиве. Никаких заказных убийств — это я отдельно уточнил. Только поиск информации, людей, передача сведений.
Конечно, их доверие еще нужно заслужить. Но, как выразился барон, у меня все должно получиться с учетом дара предвидения.
Я так и не стал ему рассказывать, что это искажение времени. Лишь объяснил, что магия появилась лишь недавно и мне, пока не удалось понять принцип ее работы.
На это Гласс развел руками. Обучения как такового нет. Каждый маг познает азы самостоятельно. Разве что есть общие принципы, в виде тренировки концентрации и медитации.
И за все это мне обещают платить деньги. Даже с условием, что я еще не совсем разбираюсь в финансовом вопросе этого мира, сумма выходила приличная. Не такая, чтобы вытащить семью из долгов, но хоть с ними будет виден выход из этой ямы, а может, и Анне не нужно будет так поспешно выходить замуж.
На этой позитивной ноте и возникла передо мной глубокая тарелка с борщом. Запах от него шел такой, что у меня свело желудок. В дополнение к нему бабушка Флора принесла кусок черного хлеба с тонким ароматом чеснока и густую сметану.
Если бы мне сейчас было доступно искажение времени, то я бы постарался растянуть этот ужин на час, а то и два.
Когда посуда опустела, сразу же подали пирог. Тонкое тесто, сочная начинка и много-много мяса. Что еще нужно для счастья молодому, здоровому организму?
Хотел было попросить счет, но в кафе пришли еще люди, и бабуля намертво застряла с этой парочкой, подробно описывая состав блюд из меню.
Я решил воспользоваться этим ожиданием, чтобы потренировать концентрацию и попробовать затормозить время.
Но для начала нужно было вспомнить, как у меня получилось это в первый раз.
Удар главаря. Блеск лезвия. Адреналин.
Картинка мелькнула и тут же пропала. Да, сложно, сидя за столиком после сытного ужина, заставить кровь бежать быстрее. Но чем больше я буду пытаться, тем быстрее получится.
Покрутив ситуацию с ножом и так и эдак, я начал посекундно восстанавливать всю картинку.
Вдох. Замахиваюсь, чтобы врезать по спине.
Выдох. Краем глаза замечают блеск.
Вдох. Удар сердца. Впрыск адреналина.
По телу пробегает горячая волна, и моя рука машинально отбивает несуществующий нож.
И тут меня выбрасывает в реальность, к столику и пустой тарелке. Напротив меня удивленно замерла бабуля. Она видела мой взмах и застыла всего в одном шаге от меня.
Я открыл рот, чтобы извиниться, но тут произошло странное. По ее лицу прошла легкая рябь, и затем что-то поменялось.
— Прошу меня простить, задумался, — поспешно сказал я.
— Глубоко же вы ушли в себя! — рассмеялась хозяйка кафе, забирая посуду.
После того как она заулыбалась, я понял, что изменилось. Ее морщины! Их стало меньше. Нет, они не исчезли, но бабушка слегка помолодела.
Я изумленно уставился на свои руки. Неужели я смог замедлить старение и даже обернуть вспять ее годы⁈
Эта мысль настолько сильно меня потрясла, что я, не глядя, бросил купюру на стол и стремительно вышел из кафе.
Да я даже не понял, как нашел своего возничего и доехал до замка!
— Ты где был? Я тебя ищу уже полдня! — с порога спросил отец, едва я появился дома. — Опять с Субботиным был, бездельник?
— Выполнял свой долг — подал документы на военную службу, — бодро ответил я, ничуть не обидевшись на его слова.
Говорить, куда именно меня приняли, конечно, не стал, что мне еще оставалось?
— Ладно, поверю на слово. А что мне за писюльку мне принес сегодня управляющий? — отец, не глядя протянул мне лист бумаги, заляпанный розовыми разводами. — Почему этого человека нужно уволить?
Я уже и забыл, что просил Сергея написать записку по поводу того работника. Мельком посмотрев на текст и изумившись стройности предложений, я улыбнулся:
— Наш управляющий совершенно не умеет увольнять людей. Решил научить его. Точнее, провести по всей процедуре. Докладная тебе, резолюция, приказ, увольнение.