Мы с Лерчиком быстро скинули рубахи, чтобы не перемазаться в грязи. Я с удивлением отметил, что он хоть и худой, но в отличной форме. Жилистый. На его фоне я казался здоровяком.
А Сергей тем временем бегал от одного здания к другому, проверяя запасы и собирая молотки и лопаты. Все найденное он аккуратно раскладывал возле нас, потом хмурил брови и опять исчезал на складе.
— Как думаешь, — спросил я Субботина, оглядывая фронт работы, — что тут случилось?
— Наверное, кто-то здорово набрался. Шатаясь, он дошел до ограды, привалился к ней, упал, — он задумчиво оглядывал землю. — Скорее всего, испугался, вскочил, побежал прямо на виноградник. Посмотри, тут следы.
Действительно, между кустами были видны отчетливые следы ботинок.
— Мужские, — продолжил Лерчик. — Потом убежал в сторону ворот. Что думаете, господин детектив?
— Элементарно! Куракин! — усмехнулся я.
— Но почему?
— Уволенный за пьянство сотрудник, появляется в то время, когда на винодельне никого нет. Кому еще в голову могла прийти мысль пробраться сюда?
— Ладно, гений дедукции, давай работать. Хорошо, что есть не стали, как бы мы тогда лопатами махали-то? Надеюсь, нам за работу хоть нальют вина?
Я засмеялся и покачал головой. Лерчик, как всегда, в своем стиле.
Следующие полтора часа мы развели такую бурную деятельность, что Сергей еле успевал приносить нам материалы и инструменты. То доски, то гвозди, то пилу.
Все мои надежды закончить быстро канули в лету. Мы провозились не меньше трех часов. Хорошо, что управляющий хотя бы бутерброды нам принес со сладким виноградным соком. Лерчик, правда, скривился и попросил обыкновенной воды.
Все изрядно затянулось еще и потому, что после забора неожиданно стало нужно залатать дыру в стене на складе, поправить окно, которое не закрывалось, да и несколько ящиков переставить.
Сергей решил извлечь максимальную выгоду из ситуации. Его даже не смущало, что я, вообще-то, князь. Потомок самого Эгермана! А мой какой-то там дядька — семнадцатый в очереди на императорское кресло!
Думал и сам же смеялся.
С меня пот градом лился, волосы прилипли ко лбу, а работа все не кончалась.
В какой-то момент я понял, что устал. Сергей как раз остановился рядом с нами и подсказывал, как лучше поставить рейки к кусту винограда.
— А почему это все не могут сделать постоянные работники? — спросил я его, забивая очередную палку в землю.
— Я-я просил много р-раз! О-ни все обещают… — развел он руками.
Да уж, людьми он руководить не умеет. Ничего, научим. Опыт, слава сияющим сферам, у меня есть, и немаленький.
— Все! Больше не могу! — Лерчик воткнул лопату в землю и навалился на нее. — Сергей! Несите вино!
— Воды и полотенец, — подхватил я. — Не хочу в таком виде возвращаться домой. Маменьку удар хватит.
Управляющий отвел нас к большой бочке и выдал два отреза ткани. Походные условия!
Смеясь, мы начали приводить себя в порядок. Лерчик все шутил, что мы загорели только с одной стороны, и надо будет выбраться на виноградник еще раз, чтобы это исправить.
Через полчаса мы уже сохли на солнце и потягивали молодое вино, обсуждая нюансы вкуса. Субботин оказался настоящим экспертом! Они потом с Сергеем на два голоса рассказывали мне про весь цикл производства, не упуская ни одной детали.
И когда мы уже собрались надевать рубахи, я вдруг вспомнил про записку Комова. Но не успел за ней потянуться, как за спиной раздался возмущенный девичий голос.
— А какого лешего вы тут стоите да пьете⁈ А кто работать будет⁈
Глава 13
Я обернулся и у самых ворот увидел настоящую амазонку. Огненно-рыжие волосы, сверкающие изумрудами глаза, воинственно вздернутый подбородок. На девушке были узкие зеленые брюки и блузка в тон. На плече висела объемная сумка. А маленькие кулачки были уперты в бока.
У меня на мгновение перехватило дыхание, но не только от ее красоты, а от эмоций Владимира.
Он ее прекрасно знал. Больше того, я испытал одновременно радость и печаль от этой неожиданной встречи. Интересно, кто это?
— Вот уж кого не ждал… — тихо простонал Лерчик.
Но амазонка не обратила внимания на его слова, а с прищуром смотрела на меня. Еще минута и на мне бы образовалась дырка от такого взгляда. Дикая смесь гнева, возмущения и вызова.
— Не уж то, выше высочество, — насмешливо сказала она, — вы опустились до простой работы руками? Неужели в вашем королевстве все так плохо?
К ней подбежал Сергей и, косо поглядывая на нас с Лерчиком, принялся ей что-то торопливо говорить.