— Хорошо, с этим вы справились, — усмехнулся Карл Архипович. — Что еще видите?
Я обвел взглядом всех остальных. Мужчины, женщины, дети. Кого же имеет в виду Дюпон? Может, старика с очень густой и явно искусственной бородой? Или группу подростков?
Сам же Карл Архипович постоянно косился на вход в кафе — декоративную арку, украшенную зелеными листьями и белыми ромашками. Но меня она не интересовала. Его внимание излишне показное.
Меня больше привлекал тот модник, что стучал тростью о цветочные горшки. Этот стук, больше похожий на какой-то шифр, раздражал и, казалось, поселился у меня в голове, в обход всех прочих шумов улицы.
Мне было хорошо все видно в панорамном окне кафе.
Белые розы — один удар.
Красные гвоздики — два удар.
Пионы — три удара.
Неужели?..
— Есть у вас какая-нибудь система передачи информации на расстоянии? — спросил я Дюпона.
— Конечно, — прищурился он. — Телеграф никто не отменял, да и матросы используют систему с флажками. Почему вы спросили?
— А есть такая, что с цветами и точками? Есть у меня одно предположение, — я кивнул себе за плечо.
Карл Архипович нахмурился, по его лицу мелькнуло беспокойство. Взгляд Дюпона скользнул мне за спину, и мужчина тут же подобрался. Несколько томительных минут он наблюдал, а затем он положил руку на стол, два раза сжал пальцы в кулак и хлопнул раскрытой ладонью по белоснежной скатерти.
Люди, сидящие в кафе, моментально засуетились. Встали, побросали салфетки и поспешно покинули террасу. Никто не произнес ни слова.
Получается, это все были подставные лица? Последними ушли «жених и невеста». Здорово же они меня разыграли!
Я удивленно уставился на их отражение в стекле. Они широким полукругом окружили модника с тростью.
Тот увидел их и, истерично смеясь, закричал:
— Поздно! Вы все проспали! Дело уже сделано! Вся власть простым людям!
Его хохот прервал звук падения и женский крик.
Дюпон не отрывал взгляда от происходящего. Собственно, как и я. С моего места было видно, как арестовали и мужчину с тростью, и цветочницу.
Карл Архипович поднялся и внимательно на меня посмотрел:
— Я сделал ставку на то, что вы выберете бородача. Специально просил, чтобы бороду приклеили криво.
— Это была очередная проверка? — удивленно спросил я.
— И да, и нет. У нас была наводка на то, что сегодня здесь будут передавать секретные сведения. Но наши сотрудники никак не могли вычислить, кто и как. И ради интереса подсунули вам ряженых. Так что, спасибо, — он встал возле моего стула. — Скажете, это ваша магия так сработала?
— Пусть это останется моей тайной, — усмехнулся я, вспомнив свои же слова, сказанные Глассу.
Дюпон ослепительно улыбнулся и вышел из кафе, оставив меня наедине с остывшими блинчиками да запотевшим стаканом лимонада.
«Что ж, поздравляем нас с первым успешным заданием. Нужно будет узнать по поводу оплаты», — подумал я и приступил к еде.
Остался не решенным вопрос с таинственной встречей, на которую меня пригласили сегодня вечером. Лерчик обещал подъехать на место встречи с моей шпагой и аптечкой.
К сожалению, мы так и не выяснили, кто направил это письмо, и я совершенно не представлял, что меня ждет.
Не тот ли это неизвестный, что послал за мной тех троих молодчиков? Как там сказал их главарь? По счетам надо платить?
Или это какой-то другой обиженный жених? Я прислушался к себе, но никаких эмоций Владимир по этому вопросу не ощущал. Новый персонаж на моем поле?
Не нравилось мне это все.
Проблемы наваливались одна за одной, будто сама Судьба решила проверить меня на прочность. Что же еще предстоит мне?
Я глянул на часы, родители уже должны были вернуться с подписания документов на брак Ани, если только она не устроила грандиозный скандал. Она хоть и не выглядела глупой, но иногда ей могла попасть вожжа под хвост.
Но больше я переживал из-за отсутствия тренировок с магией. А ведь стоило бы! Пока мне приходилось долго готовиться, чтобы активировать ее.
Лучше всего мне удавалось замедление времени. А вот «взгляд в будущее» пока срабатывал только в случае опасности. Никак не могу понять принцип работы этой магии!
Быстро расправившись с нехитрым обедом, я попросил счет. И был приятно удивлен, когда официантка сказала, что он уже оплачен.
Раз получилось сэкономить на блинчиках, то можно купить подарок Анне. Подсластить пилюлю, так сказать.
Что ж, на сегодня в городе дела завершены, можно не спеша выдвигаться в сторону места встречи. Дорога предстояла неблизкая.
И зачем устраивать встречу на окраине, да еще и в противоположной стороне от замка?