Подойдя к домофону, я нажал на нужный номер и принялся ждать. Долго не подходили. Наконец, когда я уже совсем было махнул рукой, домофон мелодично щелкнул, и из динамика раздался недовольный, чуть хриплый голос:
– Кого там принесло?
– Здравствуйте, я по объявлению, – вкрадчиво начал я.
– Ну, конечно, – раздалось из домофона, – в субботу и утром. Конечно по объявлению.
– Понимаете, – смутился я, – тут не указан был телефон, наверное, в редакции газеты забыли, так что я не мог узнать точного времени.
– Проходи, коли пришел, – послышалось после секундной паузы, и электронный замок щелкнул, пропуская меня внутрь.
Дверь мне открыл невысокий лысоватый мужчина, нисколько с голосом в домофоне не контрастирующий. Майка-алкоголичка, тренировочные штаны с вытянутыми коленками и шлепанцы на босу ногу – самый будничный вид. Скептически оглядев меня, он минуту пожевал сигаретный фильтр и кивнул, проходи, мол.
– Ботинки снимай, наследишь, – велел мужик. – Топай в кухню. Я чай пью, будешь?
– Что? – не сразу понял я.
– Чай, говорю, пью, – повторил хозяин квартиры. – Чаю хочешь?
– Не откажусь, – кивнул я и проследовал на кухню.
Разлив по чашкам недурственный, надо заметить, чай, мужчина уселся напротив и снова принялся меня скептически осматривать.
– Должен предупредить, – засомневался я, – я – натурал.
– Это хорошо, – кивнул мой собеседник. – Натурал – это завсегда хорошо. Меньше соплей.
– Так что за работа? – поинтересовался я. – Если что, я на криминал не подвяжусь.
– Не криминал, – мужик хмыкнул и отхлебнул из чашки. – Ну, или почти не криминал. Как зовут-то тебя?
– Антон. – Я протянул руку, но мой собеседник покачал головой:
– Ты уж, Антон, не серчай, но руку тебе жать не буду. Профессиональная привычка.
– Как скажете, – согласно закивал я.
Отхлебнув еще глоток, хозяин квартиры сморщился и, встав из-за стола, прошествовал к раковине, в которую и перелил содержимое кружки. Опустошив её таким образом, он открыл холодильник и, выудив оттуда початую бутылку коньяка, плеснул себе на два пальца.
– Не, спасибо, – замотал я головой, видя, что хозяин предлагает алкоголь и мне. – Я по утрам не пью.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами мужик и выпил коньяк залпом, как водку. Зажмурившись от удовольствия, он простоял секунд пятнадцать. – Зовут меня Федор Павлович, – наконец представился он.
– Очень приятно, – улыбнулся я. – Так что за работа?
– Экий ты нетерпеливый, – Федор Павлович вновь уселся на стул напротив меня и подпер голову руками. – Работа, Антон, необычная. Своеобразная, так сказать. Выходных нет, отпуск не оплачивается, зато доход приличный, хоть и по сезону. Я вот не жалуюсь, но в последнее время справляться стало сложнее.
– А в чем конкретно будут заключаться мои обязанности? – не унимался я.
– Не гони, – Федор Павлович вновь плеснул себе в кружку коньяку, явно пренебрегая стоящими тут же на полке коньячными бокалами. – Ты лучше вот что скажи, книжками увлекаешься?
– Да, – уверенно кивнул я.
– А писатель любимый есть?
– Эдгар Алан По, – подтвердил я. – Только не очень понимаю, как это нам может помочь.
– Крещеный? – невозмутимо продолжил Федор.
– Нет, – развел я руками, – а это обязательно?
– Как раз наоборот, – потер руки он, – этого они особенно не любят. По одному запаху могут крещеного вычислить, а это в нашей работе совсем не хорошо.
– Они – это кто? – вновь не понял я.
– Нечисть, – Федор Павлович вновь опростал чашку с коньяком. – Вампиры, оборотни, домовые, ведьмы – все те, кто сидит на территории Российской Федерации и не дает спокойно спать обычным избирателям и честным налогоплательщикам.
– Так, – я с сомнением оглядел кухню, – это розыгрыш? Я в телевизор попаду? Камеры где?
– Нету камер, – развел руками мой собеседник, – может, все-таки по сто граммов?
– Да не пью я с утра, – отмахнулся я и еще раз огляделся, пытаясь вычислить местоположение скрытой камеры и микрофонов.
– Давай я тебе лучше кое-что покажу, – улыбнулся Федор Павлович и, встав, исчез в комнате, откуда, впрочем, тут же появился с ноутбуком в руках. – Вот смотри, – начал он пролистывать закладки, – случай в Оренбургской области, поножовщина в деревне. Мужички напились и пошли поохотиться. Ушли трое, вернулись двое. Одного с перерезанным горлом нашли. Вот еще, это уже у нас, Санкт-Петербург. Прохожий скончался от потери крови, труп, по данным полиции, был подброшен в подворотню. Интересно?