А вот тут находились иконы «Распятие» и «Тайная вечеря» шестнадцатого века. Необычно расположение Христа на «Тайной вечере». Он, следуя восточным традициям, как хозяин, стоял у двери или очага и прислуживал своим гостям-апостолам; форма стола, за которым они сидели, напоминала форму центрального алтаря церкви. Надписи на этой иконе были на арабском языке.
На другой иконе Иоанн Креститель — с ногой, положенной на ногу, указывающий левой рукой на арабскую вязь, — не мог не вызвать улыбки: уж больно его изображение напоминало картинки из «Тысячи и одной ночи». Слева от центра иконостаса висели две иконы XVII века — дар генерала Владислава Андерса, командующего польской армией, сформированной в СССР в 1941–1942 годах. Генерал два месяца лечился в Маалюле в 1943 году, был исцелен и прислал из социалистической Польши эти иконы…
Но нет больше алтаря, посвященного святым мученикам и Богоматери. От дивного некогда иконостаса остались лишь обломки…
— Откуда ты все это знаешь? — удивлялась Соломина.
— Энциклопию читал, — опять ушел в иронию Виктор, намеренно коверкая слово.
— Да ну тебя… — обиделась девушка.
Легкий шорох где-то за стеной полуразвалившегося храма насторожил Лаврова. Он замер, схватил Светлану за руку и приложил указательный палец к губам, давая понять, что нужно помолчать. Он явственно слышал звук шагов, и уже не было сомнения, что в развалинах монастыря за ними кто-то следит. Соломина легким кивком головы показала, что слышит то же, что и ее спутник.
— Не шевелись. Я мигом… — шепнул Лавров Светлане на ухо и, отпустив ее руку, бесшумно скользнул вдоль стены. Через дыру, проломанную снарядом, он увидел быстро передвигающуюся фигуру в черном.
Лавров, пронесший навыки разведчика через всю жизнь, даже при своих внушительных габаритах стремительно, но беззвучно последовал к выходу из храма. Черная фигура была быстрой, но Виктор в свои сорок с достаточным «хвостиком» лет превосходил шпиона в скорости. И все же он понял, что до выхода из монастыря догнать загадочную фигуру не успеет. Оставался последний шанс — огорошить беглеца. Виктор остановился и громко крикнул: «Стой!» Эффект от звука, который, наверное, слышали за пару кварталов отсюда, был невероятный.
В ту же секунду человек в черном остановился и обернулся. Это была женщина. Она резко взмахнула рукой. Интуиция разведчика спецназа сработала молниеносно. Виктор глубоко просел на правую ногу и ушел в сторону. Тонкий длинный кинжал, который в него метнула эта дама, ударился о кирпичную стену и разломился пополам.
— Ах ты ж б… бабушкина радость! — проворчал тот, кто еще вчера был иноком.
Не теряя времени, он взвился, на мгновение замер, а затем полетел вперед, будто ракета, у которой сработал маршевый двигатель. Десять метров до врага — не расстояние, когда обладаешь большой взрывной скоростью. Хорошему спецу ничего не стоит обогнать спринтера-рекордсмена и на первых двадцати метрах.
Виктор никогда не бил женщин, но в воюющей стране — или ты, или тебя. Он уже был рядом с метнувшей нож, но незнакомка обмякла и, обернувшись, упала на колени.
— Не убивайте меня, мистер! Прошу вас. Я ни в чем не виновата! — залепетала она на очень плохом английском.
— Отлично, — ответил Виктор, — а что, мне тебя поцеловать?
— Не убивайте меня, мистер! Прошу вас. Я ни в чем не виновата, — повторила женщина, и стало ясно, что английским она не владеет, просто выучила несколько фраз, как мантру, на всякий случай.
— Кто ты и зачем преследуешь нас? — спросила Светлана на арабском, подойдя к месту событий.
— Вы не террористы? — с надеждой спросила сирийка.
— Ты понимаешь, что чуть не убила его? — разозлилась Соломина и замахнулась было, но Виктор перехватил ее руку:
— Света, лучше переводи.
— Что вы здесь делаете? Почему хотели убить меня? — как можно спокойнее произнес Виктор.
— Я тут, чтобы поесть… найти поесть… Дети… голодают. Трое…
Женщина, видимо от переизбытка эмоций, плашмя упала на каменную дорожку храма и разрыдалась.
Виктор и Светлана подняли сирийку и отвели вглубь монастыря.
— Мы спокойно жили здесь, в Маалюле, в своих домах, со своими детьми и стариками, никого не трогали, — сквозь слезы тихо рассказывала «экстремистка», еще пять минут назад метнувшая нож в Лаврова.
Это была молодая женщина с живыми, черными, как маслины, глазами, в длинной до пят черной мужской рубашке и такой же черной куфии.