Периодически поглядывая по сторонам и вверх, я никак не мог сообразить, где же та самая пещера, к которой мы так спешим. Ничего, ни малейшей зацепки. Впору решить, что капитан заблудился. А приближающийся шум машин оптимизму не прибавлял.
Поэтому, когда преодолев очередной несколько метровый подъем, я ее увидел. То произнес фразу, которая только и могла отобразить всю глубину моего волнения. Непечатную от первой до последней буквы.
– Что "Леший" думал, Митрохин нюх потерял? Да? – ухмыльнулся капитан. – Признавайтесь…
– Слов нет…
Пещера оказалась идеальным укрытием. Не знаю, природа позаботилась о маскировке или человеческие руки, но вход в нее можно было увидеть, только если стоять рядом и непременно на одном уровне. Огромный валун, по диаметру не уступающий отверстию в горе, лежал на склоне прямо перед пещерой, как… пробка перед горлышком бутылки. Оставляя проход не шире метра. И, соответственно, закрывая ее от глаз. Полностью сливаясь с окружающим ландшафтом.
Во всяком случае, буквально минуту тому я ничего не заподозрил. Когда стоял чуть ниже. Хотя смотрел и в этом направлении.
– Заходим, заходим… – довольно усмехнулся капитан. Все же я ошибся. Митрохин был значительно моложе меня. Даже нынешнего. Никак не больше двадцати пяти. Похоже, ему еще даже бриться было достаточно раз в несколько дней.
Разведчики один за другим нырнули в пещеру. Чуток подзадержался только старшина. Но и он успел протиснуться внутрь раньше, чем машины поравнялись с пещерой.
– Порядок, командир… Ни одна псина не учует.
Гул двигателей стих. Донеслись команды на немецком. И, что самое неприятное – собачий лай. Этих "друзей человека" каждый диверсант ненавидит всеми фибрами души. Самого лучшего следопыта проще обмануть, чем обычного пса. А уж скрыться от настоящей ищейки, обученной идти верхним чутьем… В общем, та еще задача. При чем, даже не скажешь, что придется хорошенько попотеть, потому что запах пота хороший пес за версту учует.
– К машинам! Первый взвод, занять оборону! – командовали тем временем внизу. – Второй взвод – вперед! Бегом! Третий взвод, цепью… дистанция пять шагов! Растянись!
Уж не знаю, чем там Гаркуша обработал почву, но собаки активности не выказывали. Брехали для порядку, желая принять посильное участие в общей суете, но это совсем не тот лай, когда ищейка берет след.
Митрохин лег плашмя и ползком пододвинулся к выходу из пещеры. Потом, очень осторожно и медленно, выглянул. Оценил обстановку и так же ползком, вернулся в пещеру.
– Егеря… Шесть грузовиков. Примерно рота. В нашу сторону даже не смотрят. Только наблюдатели головами вертят. Готовятся прочесывать противоположную гору. Псы нас тоже не чуют. Отлично сработано, старшина. Объявляю благодарность.
– Служу Трудовому народу.
– Хорошо служишь… – потом не сдержался и приобнял старшину. – Спасибо, Петрович. Честно говоря, только на твое умение у меня весь расчет и был… Помимо везения.
– Что же это за состав такой секретный? – поинтересовался я, как и положено "спецу". – Новая разработка?
– Да это парни выдумывают… – отмахнулся Гаркуша. – Вбили себе в голову, что я заветное слово знаю, вот и посылают теперь все время хвосты рубить…
– Ничего подобного, – подал голос второй боец, Роман. – Помнишь, Петрович, в апреле ты в госпитале лежал? Мы за "языком" ползали. Обратно Петька Черт замыкающим группы шел… – парень помолчал немного. – Все по твоей науке сделал. А овчарки за нами, как по ниточке егерей вели. Если б не Петька и не Толик Скоморох… не ушли бы. А с тобой… ни одной осечки.
– Тьфу, тьфу, тьфу… – суеверно сплюнул старшина. – От пустобрех… Помело, истинное помело. Помяни мое слово, Ромка, подрежут тебе язык. Ну разве ж можно так беду накликать?
– Суеверие это все, Петрович. И бабьи забобоны… Я комсомолец, атеист и в поповское мракобесие не верю.
– Отставить… – вмешался капитан. – Боец Помело…
Я едва сдержал смех. Вот уж повезло парню с фамилией. Лучше любого позывного. И под характер годится.
– Приказываю вести скрытное наблюдение за неприятелем. Смена через час.
– Есть… – Роман, как минутой тому капитан, плюхнулся на живот и змеей устремился к выходу из пещеры.
– Остальным, вольно. Лютый, осмотри пещеру вглубь. Визуального контакта с группой не терять. Отставить, – Митрохин передумал. – Вместе пойдем. Один ум хорошо, а два сапога пара…