– А вы, старшина, действительно знаете какую-то секретную смесь? – продолжил я расспрос, когда мы с Гаркушей остались вдвоем. – Это не праздное любопытство. Вы же понимаете?
– Да нет никакой тайны… – присел напротив меня на свой ранец Петрович. – Охотник я… с деда-прадеда… Вот и наставляли они меня всю лесной премудрости с малолетства. Как ходить, как дышать, куда глядеть… Чтобы зверь тебя, даже если учует или заметит, за своего принимал. Не пугался… Какие травки использовать, если приманить надо, а какие – ежели наоборот. Так и сейчас… Перец с махоркой, конечно действенно… Но если проводник опытный, он сразу поймет. Собаку со следа снимет, ноздри промоет. А потом обойдет подозрительный участок и снова по следу пустит. Еще хуже, когда работает пара. Второго пса и вовсе можно успеть придержать. Так что я всегда стараюсь использовать то, что под руками валяется, имеет резкий запах и не нравится собакам… Муравьи, грибы ядовитые, мята… Свежесодранная сосновая кора, живица… Если такой смесью хорошо натереть подошвы сапог, да разбрасывать по следу, не жалея… Собака очень быстро потеряет чувствительность, ну и интерес… При чем, не будет жаловаться, а всего лишь станет демонстрировать своим поведением полное безразличие.
– Гм… И что, действительно действует?
Старшина пожал плечами.
– Вообще-то прадед сказывал, что любое дело получится… если хотеть по-настоящему. И не стыдится просить о помощи…
Открыл было рот, чтобы задать очередной вопрос, но сдержался. Понятно же, кого именно просит о помощи пожилой старшина. А я пока еще не заслужил той степени доверия, когда смогу рассчитывать на искренний ответ.
– Пещера неглубокая… Сорок шагов насчитали, – подсел к нам Митрохин. – Зато есть сквознячок… Можно будет покурить, без опаски. И водичка в дальнем углу капает. Еле-еле… Но все же. Поставил каску… Запас карман не тянет.
Не понял? Если судить по действиям капитана, то мы здесь надолго. Хотел уточнить, но в это время снаружи донесся заливистый лай. Как раз тот самый, который говорит проводнику, что пес нашел след.
– Боец Помело! – окликнул наблюдателя капитан. – Доложить обстановку!
– Фрицы обнаружили место, где мы разделились, товарищ капитан, – отозвался тот, прикладывая ладонь к губам, направляя звук. – Одна группа продолжает прочесывание склона, поднимается вверх. Входят в лес… Вторая – с собаками, пошла по следу. Третья, человек двадцать, возвращаются к машинам. С ними офицер.
– Хорошо. Продолжай наблюдение.
– Что ж хорошего-то? – не понял я. – Если лейтенант не запутал следы, их нагонят не позже чем через два-три часа. Или засаду устроят. Обогнав на машинах…
– Скорее всего, – кивнул Митрохин. – Ничего не поделаешь. У каждого свое задание. Будем надеяться, парни вывернутся. Не новички, ко всему готовы. А фрицы не знают, сколько их и преследуют малыми силами.
Снизу долетел гул нескольких моторов. Постепенно удаляющихся…
– А самое главное… не заметили, что отряд разделился. Мы для них теперь невидимки. Даже если случится самое плохое, фрицы будут уверены, что обезвредили всех русских парашютистов.
– То есть, группа лейтенанта всего лишь прикрытие?
– Нет, – мотнул головой Митрохин. – У Коли свое задание. Тоже важное. Но, если есть возможность совместить… Сейчас…
Капитан достал карту, разложил ее на полу и включил фонарик.
– Смотри сам… Как считаешь, какие объекты в этом районе можно считать стратегическими?
Прежде чем высматривать цели, подходящие для диверсии, первым делом я попытался вообще понять, где мы находимся. Выискивая названия населенных пунктов, чьи названия были не радикально изменены оккупантами и могли помочь сориентироваться.
После пристального вглядывания, удалось прочесть "Schwarzwald". Черный лес…
Ничего себе! Я думал мы в Карпатах, Польше… ну, в крайнем случае, Чехии или Югославии. А нас едва не в самое сердце Германии десантировали. Блин… Того гляди, опять версия об устранении Гитлера всплывет. И никакого случайного совпадения в названии быть не может, вон по левому обрезу река снизу вверх виляет. Рубль за пять, что это Рейн.
– Трудно выбрать? Подсказать? – подколол разведчик, поскольку я слишком долго таращился на карту.
– Да нет, просто прикидывал варианты… Вон тот железнодорожный узел… если его грамотно разрубить, то весь регион на месяц, как минимум без транспорта останется. Да и станция редко когда пустой бывает. Вряд ли фрицы, в таком глубоком тылу всерьез опасаются диверсий.