Завхоз, к счастью, оказался на месте, однако энтузиазма на одутловатом лице рыжего карлика неопределенного возраста и расы в связи с моим появлением не наблюдалось, зато наблюдалась початая бутылка явно алкогольного содержания в правой руке и откушенный бутерброд в левой. Буквально сразу я получила не только развернутый анализ своих умственных способностей, но и почти вежливое (ну не считать же всего лишь трехэтажный мат проявлением осознанной грубости) пожелание найти свою коллегу по этажу и узнать всё необходимое у неё. Ладно хоть путь точный указали и всего через десять минут, миновав третью проходную с ещё одной бдительной троицей (на этот раз оказалось достаточным предъявление пропуска), я уже заходила в подсобку, знакомилась с Талиной, пожилой гномкой, и изучала спецодежду, ведра-тряпки и агрегат с функцией пылесос-полотер. Получала добрые советы, пожелания прижиться и в дальнейшем пойти на повышение. Допустим, в старшие уборщицы.
В целом день оказался прожит не зря и если так пойдет и дальше, то и задание я выполню безупречно. Осталось придумать, чем занять бесконечно долгие вечера…
Казалось бы, ну что тут сложного? Ушла к себе, легла, расслабилась и отдыхай, пока есть возможность. Так нет! Стоило только вернуться в отель, войти в комнату и просто сесть на кровать, как глубоко внутри всколыхнулся протест против бездействия. В голову моментально полезли мысли одна глупее другой, воображение развернулось во всю свою дурнину, так что сразу стало ясно — пока я не надумала себе всевозможных страстей, необходимо как можно скорее отключить голову.
И ладно бы мысли лезли о задании! Но нет… Минуту за минутой я прокручивала в голове вчерашний вечер, сегодняшнее утро, прикидывала перспективы развития наших невозможных отношений и приходила к выводу, что это абсолютнейшее безумие. Но даже если против нас ополчится вся раса адхенов, я от них не откажусь. Не смогу. Не позволю! В моей жизни было слишком мало радости, чтобы не оценить такой щедрый подарок судьбы. А может, не судьбы, может Халявы…
Непонятно как в памяти всплыл подзабытый утренний кошмар, и по спине моментально прошла нервная дрожь. Словно вспышка озарения пронзила мой разум, заставив нервно выдохнуть и обезумевшим взглядом уставиться в стену. Не может быть…
Перед глазами как наяву встала картина окровавленного Гроула, замершего на моих руках. Но не это потрясло меня сейчас, а то здание, которое горело на заднем фоне. Сейчас оно как в 3-Д фильме выехало на передний план, и я поняла, что это институт и один из ангаров. Именно ангар, разрушенный взрывом, полыхал и обжигал меня даже во сне. Ошибки быть не могло.
Но как… Я ведь не ясновидящая!
Не меньше получаса я просидела в откровенном ступоре, не в силах связать воедино и двух внятных мыслей. Этому должно быть внятное и простое объяснение. Обязано быть! Почему я это увидела? Почему именно сейчас? Именно так?
А затем подсознание выдало очередной финт своими заячьими ушами.
Халява!
Моя коварная и непредсказуемая покровительница, чьей подсказки я просила. И получила. Но что это значило? Принесение жизни Гроула во имя успеха операции?
Вывод ужаснул своей логичностью, но как ни пыталась, я не могла прогнать эту дикую мысль прочь. И интуиция… Моя хваленая интуиция класса АА упрямо ставила меня перед фактом. И пускай произошедшее откровенно попахивало мистикой, но за этот год я повидала и на своей шкуре прочувствовала столько, что даже мистика не казалась мне чушью. Наоборот. К подобным подсказкам следовало отнестись со всем возможным вниманием, чтобы попытаться хоть как-то избежать настолько кровавой развязки. Жизнь моего мужчины стоила намного дороже. И я сделаю всё возможное, чтобы заплатить дань кровью и жизнями врагов, а не соратников и любимого!
Пока не в силах мыслить здраво, я предпочла максимально абстрагироваться от видения и отправилась вниз. Стоило как минимум проветриться. Прогуляться по поселку, изучить продуктовый ассортимент магазинов, посетить единственное в этом захолустье кафе, выпить… Да, выпить необходимо.
ГЛАВА 26
Время для выхода из номера я выбрала не самое удачное. Минут тридцать назад закончился рабочий день и по коридору бродили вернувшиеся из института работники. Преимущественно младшие научные сотрудники и рабочие, но увидела я и тетку из отдела кадров, которая выглядела ещё раздраженнее, чем днем, прямо в коридоре ругаясь с молодым мужчиной в очках с толстенными стеклами. Он выглядел невероятно подавленным, но тем не менее пытался что-то аргументированно оспорить. Впрочем, у него вряд ли что-то получится — кадровичка со знанием дела давила его визгливым голосом и габаритами.