— Уже семь.
Несколько минут Вик переваривал эту цифру, затем устало провел свободной рукой по груди и внезапно замер. Глаза ученого распахнулись так широко, словно он нащупал чудовище, но уставился он при этом на меня.
— Что? — я сдерживала смех уже с трудом.
— Что…
Судя по тому, как Вик судорожно хватал воздух ртом, он очень хотел высказаться. Но почему-то не мог. То ли стеснялся, то ли просто не мог поверить в произошедшее.
Но мне и без слов было понятно, что именно пришло ему в голову. После нескольких минут бесплодных попыток Вика внятно сформулировать вопрос, я сжалилась и проговорила.
— Ты вчера в баре выпил немного лишнего, а я помогла тебе дойти до кровати и раздела. На твою честь и нижнее белье не покушалась, спала в своем номере. Ты это хотел спросить?
— Да! — сипло выдохнул Вик и разом обмяк, вновь закрыв глаза. Пару минут тяжело дышал, а затем тихо и как-то обреченно поинтересовался. — Я выгляжу жалко, да?
— Ерунда, — как можно беспечнее отмахнулась я, прикинув, что пациент скорее жив, чем мертв и уже можно предоставить его самому себе. — Думаю, на моём месте ты бы поступил точно так же. Я пока к себе, если что забегай. Номер двести семнадцать.
— Спасибо.
Запоздалая благодарность настигла меня уже в двери, но я всё равно обернулась и ободряюще подмигнула.
— Обращайся.
В дверь моей комнаты постучали в семь тридцать.
Вик, успевший за это время не только умыться, одеться, но и где-то раздобыть местный аналог антипохмелина, выглядел намного бодрее, чем те же полчаса назад, но вместе с этим явно ощущал себя не в своей тарелке.
— Да?
— Спасибо ещё раз, — смущенно начал мужчина и нервно провел рукой по редким взлохмаченным волосам. — Я хотел спросить… Я вчера много болтал?
— Нет.
Я не собиралась удручать бедолагу развернутым пересказом вечера, ограничившись минимумом информации.
— О себе говорил и о своей невесте Илисэ. О том, как безумно по ней скучаешь и сожалеешь о новой работе. А что?
— Нет-нет, ничего, — в глазах Вика промелькнуло откровенное облегчение, и по губам скользнула робкая улыбка. — Ты извини меня за вчерашнее, я так-то не пью, просто… так получилось.
— Бывает.
Несмотря на порадовавший его ответ, уходить Вик почему-то не торопился. Смущенно переминался с ноги на ногу и наконец спросил.
— А ты в каком отделе работаешь?
— В хозяйственном, — я не удержалась от усмешки. — Уборщица я.
— О… — На этот раз на лице ученого промелькнула тень разочарования, но стоило отдать ему должное, Вик очень быстро взял себя в руки и очень тактично проговорил. — Тоже хорошая работа. А на каких этажах?
— На верхних.
— О? — Мимика мужчины оказалась невероятно говорящей и ещё до того, как он сказал вслух, я уже знала, что он произнесет. — Так это же на наших. Здорово! Слушай, может, тогда вместе пообедаем?
Вопрос удивил не только меня, но и самого ученого. Кажется, только после того, как слова слетели с губ, он понял, как это выглядело. Моментально смутился, дернул себя за мочку уха и сконфуженно пробормотал.
— Ну, в смысле… Тебе, наверное, будет сложно в первые дни… Я сам-то до сих пор здесь новичок и в общем…
— Я тебя поняла, расслабься.
Почему-то в этот момент я почувствовала себя рядом с Виком невероятно взрослой и умудренной жизненным опытом теткой. Даже в какой-то момент захотелось его приобнять и отечески пошлепать по спине. Успокоить, ободрить, пообещать, что скоро наша группа похитит его из этого злачного места, воссоединит с любимой и всё станет хорошо.
Вместо этого я чуть улыбнулась и кивнула.
— Пообедаем. Заодно расскажешь мне, что тут стоит брать на обед, а что нет. Кстати, нам на работу не пора? Слышала вчера в магазинчике, у вас скоро проверки грядут…
Успешно сменив тему, я вышла из номера и уже вместе мы отправились вниз. Вик всё ещё чувствовал себя немного скованно, но уже ближе к проходной более или менее расслабился и отвечал на вопросы не так односложно, как вначале. У шлагбаума уже столпился спешащий на работу народ, но в метре от пропускной арки все затихали и смиренно ждали очереди, даже не думая пререкаться с суровыми охранниками новой смены. Притихли и мы, как и остальные сотрудники института заранее вынув личные карты для предъявления.
Проходя через арку, я немного нервничала, но ничего не пискнуло, не загорелось, не просигнализировало и, незаметно выдохнув напряжение, я отошла в сторону, чтобы не мешать следующим.
То же самое повторилось на второй и третьей проходной и уже на седьмом этаже мы с Виком, договорившись о встрече у лифта в двенадцать, разошлись в разные стороны: я в подсобку, а ученый в кабинет.