— Лорд уже завтракал? — на всякий случай уточнила я, понимая, что будет не очень уместно находиться в его обществе в халате.
— Лорд ещё с полчаса назад убыл по государственным делам, — с легкой настороженностью сообщила мне служанка, но на эту новость я вздохнула с облегчением.
Пускай. Пускай тоже остынет, осмыслит и сделает правильные выводы.
— Тогда подай мне завтрак в спальню, пожалуйста, — приняла я оптимальное решение и оправилась умываться, но прежде уточнила ещё кое-что. — Не знаешь, во сколько именно подойдут портнихи?
— Им назначено ровно на десять.
Превосходно!
К десяти утра я успела не только умыться, расчесаться и позавтракать, но и слегка заскучать, так что когда Анель сообщила, что портнихи прибыли, я с радостью окунулась в мероприятие под названием “обеспечить голодранку всем необходимым”.
Портних прибыло аж трое, они все оказались расы адхен и опытными дамами в возрасте, но при этом с почтением прислушивались к моим пожеланиям и терпеливо ожидали, когда я просмотрю очередной каталог и выберу себе вещи по вкусу. Много заказывать не стала, остановившись на самом необходимом и учитывая советы портних. Парочка платьев для дневного выхода в свет, парочка вечерних, так как герцог был просто обязан присутствовать на многих мероприятиях государственного значения, парочка домашних платьев и уйму аксессуаров.
Что примечательно, портнихи пришли не только с каталогами, но и с несколькими почти готовыми платьями, которые, оказывается, ещё вчера заказал герцог и к полудню одно из них не только окончательно подогнали по моей фигуре, но и дошили прямо в гостиной. В этом мире весьма успешно пользовались разнообразными механическими приспособлениями, облегчающими ручной труд, так что я почти не удивилась, когда увидела швейную машинку.
К обеду я спустилась уже в жемчужного цвета платье, отороченным белоснежным кружевом, которое напоминало мне наряд барышень девятнадцатого века. Никаких кринолинов, корсетов или того хуже — турнюров. Ни одной утяжеляющей детали. Довольно простое платье в пол с рукавом-фонариком и атласной лентой под грудью. Скромный овальный вырез на груди, легкая не мнущаяся ткань и очень приятный глазу оттенок. В общем, я была довольна, даже учитывая тот факт, что за последний сумасшедший год успела возненавидеть платья в принципе.
Обед на одну персону был подан в столовой, где я не только насладилась приготовленной с любовью едой, но и просто приятно провела время. В отличие от второго этажа, где всё буквально дышало светом и простором, первый этаж был выполнен в более строгом стиле и темных тонах, но тем не менее производил очень приятное впечатление. Если о втором этаже можно было сказать, что это прованс с восточным колоритом, то о первом — уютная Англия, чью строгую классику легким мановением руки разбавляли всё те же неизменные восточные мотивы.
К ароматному цветочному чаю, который здесь заменял практически все остальные напитки, Дорин, прислуживающая на первом этаже, подала наисвежайшую выпечку, от одного запаха которой можно было продать душу. К счастью, выкуп никто не требовал и я бессовестно съела всё предложенное, под конец чувствуя, как плотно натянулась ткань на талии.
Боюсь только, такими темпами придется обновлять гардероб уже через несколько недель…
После сытного обеда неумолимо потянуло в сон, но я не собиралась настолько беспечно тратить драгоценные минуты. Вместо спальни я отправилась на разведку. Первым делом обошла весь первый этаж, сунула свой любопытный нос везде, куда сумела попасть, и перезнакомилась со всеми, кого встретила. Гроул оказался прав, несмотря на довольно большой дом, слуг в нем проживало всего шестеро. Дворецкий Хельдвиг, горничная по второму этажу Анель, горничная по первому этажу Дорин, кухарка Паниса, её помощница и заодно ответственная по огороду Велис, да шустряк Натан, в чьи обязанности входило обслуживание техники и мелкие мужские работы по дому.
Несмотря на некоторую настороженность, все без исключения шарти отнеслись ко мне доброжелательно, и как только я обозначила своё желание прогуляться по саду, меня тут же вызвалась сопроводить Велис. В отличие от Анель, Велис оказалась менее разговорчива, предпочитая заменять слова улыбкой и жестами. Меня неторопливо провели по всем ухоженным дорожкам, акцентируя внимание на самых красивых клумбах и кустарниках, довели до пруда, где лениво плескались некрупные местные карпы, а затем по моей просьбе оставили в одиночестве.