Лишь метров через сто, пройдя уже довольно много по основной улице, я вздохнула полной грудью, да и то, не слишком чистый воздух — не так давно по этому пути проехала телега, запряженная мерином, и он не постеснялся испортить внешний вид брусчатки отходами своей жизнедеятельности.
В целом же очередное задание можно было описать парой предложений: грязно, уныло, тяжело физически (мне вновь пришлось устраиваться чернорабочей на кухню) и отвратительно морально, потому что на новенькую молоденькую служанку моментально обратил внимание не самый симпатичный лакей. Разве что личность жертвы и её смерть принесла небольшое удовлетворение — старый, обрюзгший лорд, вернувшийся из борделя лишь под утро, умер от одного выстрела в голову. Быстро, чисто, без свидетелей и улик.
Следующие несколько недель и шесть заданий прошли практически по одной схеме, всё больше вгоняя меня в уныние. Не знаю, на что рассчитывали боссы «Гигаса» и чем руководствовались, когда выбирали мне задания, но раз за разом я отправлялась в тот дикий мир средневековья, чтобы устранить очередного лорда-мерзавца. Я уже практически срослась с одеянием служанки, почти привыкла к чепчику, но каждый раз, когда приходилось приниматься за вечерние обязанности кухработницы, меня воротило не по-детски.
Желание отомстить и отыграться за свои испорченные руки и нервы росло с каждым заданием и лишь регулярные тренировки с Игорем Семеновичем помогали не скатиться в агрессивную депрессию.
С каждым днем, заданием и тренировкой я становилась выносливее, быстрее, резче, внимательнее и бескомпромисснее. Становилась всё более замкнутой, потеряла интерес к виртуальным играм, которые стали казаться мне глупой детской забавой, и все спокойнее смотрела на кровь и смерти.
Иногда это пугало, и я начинала думать о том, как бы мне записаться к хорошему психотерапевту, чтобы поделиться той душевной болью, что мучила меня в редкие минуты самокопания, но вскоре это проходило, и я получала очередное задание.
Поездку к родителям пришлось пропустить, на мой взгляд я придумала нелепое оправдание об углубленных курсах языка, но мне поверили и простили, взяв обещание, что я не забуду хотя бы регулярно звонить. Вадим не звонил, на горизонте не появлялся и я, слегка пожалев о том, что не удалось помучить своего странного знакомого, выбросила его из головы. Близился сентябрь и я, чтобы окончательно не сжечь все мосты, связывающие меня с реальностью и обычными людьми, перевелась с очного отделения на заочное. Я не была уверена, что получится учиться хотя бы так, но совсем забрасывать институт не хотела. Хоть какая-то обыденность в череде смертей…
Вчера ко мне вновь наведался филин, которого я называла про себя Филимоном, и принес очередное задание. Я даже не удивилась, когда поняла, что меня вновь засылают в осточертевшее средневековье, но на этот раз условия задания слегка менялись. Мне давали больше времени, целых десять дней, но вместе с этим намного меньше информации. Лишь имя лорда, его виртуальную проекцию, список прегрешений, тянущих не на одну смертную казнь, и примерное место его текущего нахождения.
Судя по всему, десятое задание, после которого мне обещали повысить уровень и дать доступ к Инфо-Центру, было так называемым «зачетным»…
Что ж, я достаточно зла, чтобы сдать его на отлично!
ГЛАВА 8
На этот раз меня перенесло в лесок неподалеку от городка сельского типа, где по данным заказчика располагалось загородное поместье лорда. Согласно этим же данным городок фактически принадлежал лорду, который по местным меркам был феодалом средней руки и владел много чем, не исключая и подневольных крестьян. Судя по тому, что в этот раз мне не рекомендовали устраиваться к жертве на службу, работников у него хватало, да и были они не из свободных горожан. Требовался план, который можно было разработать лишь после того, как я пойму, чем обычно занимается и где преимущественно появляется лорд, а на это по моим прикидкам требовалось намного больше времени, чем десять дней.
А помолюсь-ка я Халяве!
Я никогда не была суеверной, абсолютно ровно относилась ко всем без исключения религиям и мировоззрениям, ни разу не посещала храмов, церквей и мечетей, но как истинный студент свято верила в покровительство этой дамы.
На этот раз я пообещала своенравной и капризной леди не только кровавую, но и высокоградусную жертву, не собираясь экономить и мелочиться. За неполных два месяца я умудрилась заработать столько, сколько получал далеко не каждый квалифицированный специалист. Проблема была лишь в том, что я элементарно не успевала тратить эти кровавые деньги, да и не на что было. Еда, квартплата, интернет, тренировки и несколько новых вещей — вот и все мои расходные статьи.
А городок чистенький…
Неторопливо бредя по центральной улице ранним прохладным утром, я зябко куталась в шаль, робко улыбалась редким прохожим и мысленно прикидывала, где купить кофточку потеплее и во сколько она мне обойдётся. Кроме того раза, когда вместе с местной одеждой и оружием меня одарили несколькими монетами, я больше не получала от работодателей ни одной вещи, так что сейчас тихо радовалась, что не потратила те небольшие сбережения, что у меня имелись. Кроме кофты следовало позаботиться о жилье и пропитании, а заодно неплохо было бы устроиться кем-то вроде… Подавальщицы в кабак.
Мысль пришла внезапно, стоило мне только найти взглядом потускневшую вывеску «Хрюня и Порась». Никогда бы не догадалась, что заведение с таким названием относится к пищевой отрасли, если бы не нарисованные рядом с вывеской кружка с пенным напитком и окорок.
Халява, вся надежда на тебя!
На улице едва-едва светило лениво встающее утреннее солнце, так что внутри трактира ожидаемо поселилось сонное царство — за дальним столиком тихонько посапывал местный пьянчужка, а за стойкой дремала немолодая служанка лет сорока. Основной зал не выделялся ничем примечательным: полтора десятка длинных деревянных столов с лавками, несколько закопченных окон со скромными серенькими занавесочками, слева массивная стойка, чуть дальше камин с тлеющими углями и в дальнем правом углу — лестница наверх.
Пару минут я постояла на пороге в растерянности, не зная, как поступить. Терпеливо дождаться, когда хозяева проснутся и смиренно просить у них возможности поработать или подойти к спящей женщине прямо сейчас, разбудить и ошарашить? Пока решала проблему практически мирового значения, неторопливо подошла к камину, чтобы согреть озябшие пальцы. Всё-таки осень, пускай и достаточно теплая…
Время шло, все спали, я кусала губы и хмурилась, опасаясь вызвать своей инициативой негативную реакцию, потому что в этом мире правил дремучий патриархат и даже то, что у меня были документы на гражданку, в этой глуши практически ничего не значило.
Неожиданно на улице послышался шум множества копыт, громкие мужские голоса, разбудившие служанку, и всего через пару минут в трактир ввалилась целая толпа раздраженных солдат.
— Хозяин! — рявкнул один из них, покрасневшим взглядом обводя зал и подмечая не только всхрапнувшего пьянчужку, сжавшуюся у камина меня и перепугавшуюся служанку, но и казалось даже то, чего до сей секунды не заметила я. — Комнат на десять персон, завтрак и жратвы коням! Быстро!
Резкий голос служивого, невыполнимые с ходу требования и количество нежданных гостей перепугали служанку и, судя по её беспомощно приоткрытому рту и посеревшему лицу, она готовилась грохнуться в обморок. Тут-то я и поняла, что Халява дает мне уникальный шанс устроиться.
Пока мужчины шумно проходили за столы и устало рассаживались, гомоня на весь зал, я мышкой юркнула за стойку и подергала замершую женщину за рукав.
— Утра доброго. Если вам помощь нужна, то только скажите. За ночлег да завтрак я всё сделаю.