— Как интересно… — Чувствуя, что Вадим не будет делиться со мной теми знаниями, которые как раз-таки наиболее важны для принятия верного решения, я слегка прищурилась и спросила совсем не то, что от меня ждали. — Какой ты расы?
Судя по удивленно приподнятым бровям, мой вопрос привел Вадима в замешательство, но после короткого раздумья он всё-таки ответил.
— Я не с этой планеты.
— И всё же?
— Шерк. Это такие…
— Я знаю, — невежливо перебила я Вадима и уже с большим интересом заскользила по нему оценивающим взглядом. — А с виду и не скажешь… И лет тебе, наверное, не меньше пятисот, да?
— Шестьсот семьдесят два, — сухо проговорил воздушный дракон иного мира, блеснув в мою сторону недовольным взглядом. — Из них последнюю сотню занимаюсь тем, что спасаю таких, как ты.
— Преклоняюсь перед твоей мудростью, могуществом и самоотверженностью, — не удержалась я от ехидного замечания, хотя от меня наверняка ожидали иного. Как минимум — почтительности.
Но откуда ей взяться, когда собеседник темнит и увиливает? Но хотя бы стало ясно, отчего он решил, что любой заинтересованный взгляд в мою сторону будет выглядеть, как растление малолетних.
Судя по затягивающемуся молчанию, тема для встречи себя уже исчерпала, так что я предпочла уделить должное внимание обеду. Вадим же, несколько минут посидев и посмотрев, с каким аппетитом я ем, сдержанно отметил.
— Ты очень много ешь. В тебе обнаружили активный мутаген?
— Угу… — не стала я скрывать очевидного. — И уже активировали.
А вот это дракона удивило. Да так сильно, что первые секунд десять он смотрел на меня как на призрака. Даже запереживала за него. Интересно, у драконов бывает инфаркт?
— Вадим?
Мужчина отмер, несколько раз сморгнул и тихо, словно боялся услышать что-то страшное, поинтересовался.
— И кто ты теперь?
— Зайчик.
Ухмылка расползлась по моему лицу от уха до уха. Ну как тут оставаться безучастной, когда сидящий напротив тебя почти семисотлетний дракон пучит глаза и не может подобрать слов?
— Зайчик? — прозвучало недоверчивое уточнение.
— Зайчик, — ухмыльнувшись ещё шире (хотя куда уже?), подтвердила я. — Милый пушистый зайчик.
О том, что с когтями, зубами и слега ядовитый, я, естественно, говорить не стала. Всему своё время.
На этом шокирующем известии наша беседа затухла окончательно и Вадим, посидев ещё немного в глубокой задумчивости, в конце концов выдал, что ему надо подумать и в случае чего он обязательно со мной свяжется.
— Если сама решишься завязать с «Гигасом», то тоже звони.
С набитым ртом отвечать было не очень удобно, поэтому я просто кивнула и дракон ушел.
Жаль, конечно, что всё настолько тайно и загадочно, но он прав. Менять шило на мыло, находясь при этом в темной комнате без капли света, не в моих интересах. Тщательно взвесить все за и против ещё есть время. А там, глядишь, и сама что-нибудь об их загадочной организации узнаю.
ГЛАВА 11
Доедала я в одиночестве. Торопиться некуда, новое задание будет не раньше, чем через три дня, поэтому можно слегка расслабиться и подумать. Светить своей мохнатой ипостасью на Земле я не собиралась, да и в принципе пока не сильно понимала, зачем она мне может понадобиться. Разве что убегать будет удобно, если вдруг мою засаду обнаружат и решат взять в плен. Но опять же! В засаде я буду находиться с оружием. Побег же будет означать избавление от лишнего балласта… В итоге всё равно ерунда.
И зачем я об этом думаю? Заняться что ли больше нечем?
Прикинула так и эдак и в конце концов признала — да, нечем. Интернет больше не манил, виртуальные игры казались детским лепетом по сравнению с реальными заданиями, стирать-убирать-готовить пока не тянуло, с бегом после плотного обеда тоже стоило повременить, так что в итоге, чтобы не сидеть в четырех стенах спальни, я просто побрела до ближайшего парка.
Шла неспешно, не ставя перед собой определенной цели. Прикидывала, что на днях надо будет дойти до института и взять план обучения на первый семестр, да узнать, когда примерно будет сессия. В витрине поймала взглядом своё отражение и с удивлением отметила, что за лето волосы отросли больше обычного и пора их укорачивать. Лет с пятнадцати я всегда стриглась под каре, а иногда и короче, сейчас же мои не самые густые блекло-русые волосы умудрились отрасти ниже плеч, на что я даже не обратила внимания, пока отдыхала на курорте, просто убирая их в хвостик. Вот только решение о походе в парикмахерскую так и не было принято. Я пока не представляла, в какой мир меня отправят, но как никогда хотела максимально походить на девушку, чтобы иметь возможность для более широких маневров.
Моя сила в моей слабости, как бы банально это не звучало. Я уже намного сильнее и выносливее, чем была раньше. Безразлична к виду крови, не мучаюсь кошмарами и довольно равнодушна к личностям жертв. Всё-таки психологи «Гигаса» очень продуманы и грамотно подводят меня к той черте, когда убийство разумного существа становится рутиной. Ни одного ребенка, ни одной женщины. Лишь мерзавцы и отъявленные негодяи.
Но всегда ли так будет?
Уверена ли я в том, что информация о личностях жертв правдива?
Вполне закономерные вопросы вызвали на моем лице кривую ухмылку, но настроение испортить не смогли. В последнее время оно вообще было довольно странным. Безразличным, что ли… До появления Вадима я в какой-то мере уже смирилась с происходящим, поставив перед собой определенную цель. Ещё утром ею было достижение пятого уровня, но после некоторых слов дракона следовало слегка подкорректировать планы. Если этот уровень грозит мне окончательным и бесповоротным рабством, то стоит позаботиться о себе до того, как станет поздно.
Довериться Вадиму? Не видела смысла. Я ценна для него тем же самым, что и для «Гигаса». Своей способностью убивать. Так какая разница, на кого работать? О дополнительных плюшках не было ни слова, так что вполне возможно, что их и нет. А оставлять за спиной такого мощного врага, как корпорация, я не желала. Вот убить бы их всех сначала… Но увы, это из области фантастики.
Ай, ладно! Утро вечера мудренее. Попробую положиться на Халяву, глядишь, может что-то и само разрешится.
Кстати, о ней! Я же до сих пор не выполнила данное ей обещание!
Собственная забывчивость серьезно расстроила, но я быстро взяла себя в руки и поспешила в ближайший крупный магазин, где, воспользовавшись помощью продавца-консультанта, выбрала две бутылки с алкоголем. Одну с сухим красным вином для себя, а вторую — благородный Джек Дэниэлс — для моей покровительницы. Следом я посетила мясной отдел, придирчиво выбрав самый приличный кусок парной говядины, при этом едва не доведя до истерики стоящую за прилавком тетку. Ну, подумаешь просила сначала понюхать, прежде чем завешивать! Между прочим, не лишняя предосторожность. Из этой говядины от силы четверть действительно парная, а остальная черте что.
Последней, не самой простой задачей, стал выбор места жертвоприношения. Гаражи уже не подходили, потому что я планировала устроить небольшой междусобойчик, а в парке было слишком много лишних глаз. В конце концов я добрела до заброшенной части парка, где вроде не наблюдалось праздношатающихся, поудобнее расположилась у корней мощного дуба и занялась дележом добычи.
Из рюкзака, который болтался за моей спиной, был вынут купленный ещё в начале лета нож, мясо подверглось глобальной нарезке на небольшие пластинки и большую их часть я разложила у корней справа, оставив себе лишь пару небольших кусочков. Уверена, если не бродячие собаки, то кто-нибудь из мелкой живности точно обнаружит мой дар и употребит по назначению. После мяса настал черед алкоголя и тут уже пришлось слегка попотеть: вино оказалось крайне капризным, и пробка отказалась выбираться из горлышка подобру-поздорову. В конце концов я расковыряла её ножом и вдавила внутрь. Джек оказался более компанейским парнем и проблем не доставил.