Так и сидели мы практически до ночи. Я и вино, которое пила прямо из бутылки, неспешно закусывая его сырым мясом, и дуб с Джеком, неспешно выливаемым прямо в корни дерева. В разгар застолья на запах мяса к нам присоединился некрупный бродячий пес дворовых кровей. Сначала барбос настороженно ходил неподалеку, но как только понял, что я не представляю опасности, заглотил угощение в десять контрольных секунд.
Допивала я вновь в одиночестве, но полная уверенности, что дар принят и я сдержала своё обещание. Мир подобрел, проблемы отступили на задний план, а в голове и теле появилась приятная легкость и беспечность.
Домой я брела с глупой улыбкой на губах. Бездумно любовалась едва различимыми звездами, искренне жалея, что в городе их почти не видно, и обещая себе, что когда-нибудь обязательно выберусь туда, где смогу налюбоваться на них вдоволь. Такие удивительно красивые, бесконечно далекие и абсолютно безразличные к нашим проблемам… Да и с чего бы? Ведь у них таких проблем нет.
— Оп-па!
Видимо, я слишком засмотрелась ввысь, потому что идущую навстречу компанию заметила, лишь когда они сами обратили на меня внимание. Три типичных гопника в неброской одежде и весьма непритязательной внешности. Один игрался «бабочкой», второй щелкал семечки, а третий просто глумливо лыбился и наверняка думал, что вечер удался.
Не угадали, ребятки.
— Детка, куда топаем? А потопали с нами! — нахально заявил самый улыбчивый и приятели поддержали его дружным гоготом.
— Куда?
Мой спокойный вопрос выбил их из колеи и второй не придумал ничего умнее, чем нагло заявить.
— Эй, слышь! Ты чё такая дерзкая, а?
И где их таких делают?
Решение обернуться и проучить идиотов я приняла без раздумий. Прохожих нет, камер нет… Почему бы и не позабавиться?
Рюкзак я сняла с мечтательной улыбкой на губах. Размяла шею, хрустнула пальцами, игриво подмигнула ближайшему парню… И обернулась.
— Ёпта!
Все трое отпрянули назад, но не слишком сильно. И верно. С чего бы? Я ведь совсем не страшная. Миленькая, серенькая, пушистенькая лапушка. Из последних сил сдерживаясь, чтобы не показать гопникам зубы, я повиляла хвостиком, умильно прищурилась и слегка наклонила голову, вроде как приглашая меня погладить.
Ближе, бандерлоги… Ближе!
— Паха, чо было в траве? — главарь нервно дернул своего дружка за рукав, при этом не сводя с меня паникующего взгляда.
— Миха, ничо лишнего, клянусь! — дрожащим голосом пискнул Паха и ткнул в мою сторону пальцем, чтобы озвучить очевидное. — Оборотень!
— Это заяц, придурок! Оборотни — это волки! — шикнул на умника Миха и подтолкнул в мою сторону третьего. — Вован, глянь, что там с ней?
— Сам глянь! — огрызнулся Вован и сплюнул в сторону очередную семку. — А может она буйная? Я слышал, сейчас зайцы тоже бешенством болеют. Мне братюня рассказывал.
— Ссыкуны… — зло процедил Миха, но сам подходить не торопился.
Я буквально как наяву видела, как в черепушке гопника одиноко бегает паникующая мысль и никак не может найти выхода. Он откровенно боялся подходить к милашке-зайчику, чтобы доказать свою крутость, но вместе с тем понимал, что тогда его авторитет упадет и вряд ли уже поднимется.
Дилемма!
Решение далось Михе нелегко, но гордость победила. В мою сторону выставили нож-бабочку и начали подкрадываться.
Стало так смешно, что я не удержалась и фыркнула, отчего бедолага одним слитным прыжком отскочил обратно, но от дальнейшего бегства его остановили приглушенные смешки дружков. Миха ругнулся и вновь пошел на меня.
В то мгновение, когда между нами оставались последние сантиметры, я метнулась вперед, без особых усилий опрокинула противника навзничь и проникновенно зарычала ему в лицо, не мешая слюне стекать прямо на истошно заоравшего Миху.
Это было невероятно забавно!
Особенно то, как слаженно улепетывали его дружки, даже и не подумав прийти на помощь своему главарю. Вот поэтому я никогда не буду работать в паре. Порычав ещё немного, я слегка оцарапала жертве щеку и нос зубами, чтобы он ни в коем случае не списал это происшествие на наркоманский бред, порвала когтями рукав спортивного костюма и только после этого слезла с истерично подвывающего парня.
Судя по неприятному запаху, он умудрился обделаться. И это — сильная половина человечества! Тьфу!
Продолжать издеваться над окончательно деморализованным противником было уже не интересно и я, подхватив зубами свой рюкзак, деловито утопала во тьму парка, чтобы обернуться обратно уже в одиночестве. Короткая пробежка до дома с забегом в круглосуточный супермаркет, горячий душ, поздний перекус и сладкий сон. Что может быть лучше?
А может заделаться местной спасительницей? Этакой девой-воительницей без страха и упрека. А что? Буду, как бэтмен! Только не «bat», а «hare». И не мэн, а вумен. Нет, как-то глупо звучит… Да и куда мне в спасительницы? Всё равно в рай уже не возьмут. Еще на камеру снимут, маме расскажут, отловом займутся, в лаборатории запрут… Нет, пусть лучше всё остается на своих местах. Как говорится — и зайцы сыты, и овцы целы. Не все, правда… Но тут уж ничего не поделать. Судьба! Зато пастуху светлая память!
С этими странными мыслями я и уснула.
Следующие недели не принесли в мою жизнь ничего особо значимого и нового. Новый цикл убийств в мире уровня России девятнадцатого века, заселенном людьми и разумными гуманоидными псами, не имеющими второй ипостаси, скитание по деревням и весям и отстрел неугодных бояр нечеловеческой расы. И вновь мне приходилось прятаться под личиной служанок всех сортов и мастей, трудиться на кухнях в поте лица, портить руки, характер и закалять нервы.
На задания стали отводить больше времени, до пяти дней, но обычно мне хватало суток, максимум двух, чтобы с блеском выполнить поставленную задачу. Это был не тот мир и совсем не та работа, на которой хотелось задерживаться. Наличных мне вновь выдали суровый минимум и на него нельзя было прожить, не устроившись куда-нибудь на подработку. Одежда тоже немногим отличалась от предыдущей — те же грубые ткани, темные цвета, но зато вместо чепца юным девицам полагалась косынка.
Как я и предполагала, десятое задание стало своего рода экзаменационным. На этот раз требовалось устранить крон-принца, охраняемого как Швейцарский банк, но милостивые кураторы из «Гигаса» снабдили меня всей необходимой информацией о его местонахождении, примерном времяпрепровождении и привычках. На одной такой привычке я и сумела сыграть, прокравшись ночью за любителем доступных дам в фешенебельный бордель и прикинувшись служанкой одной из куртизанок. Выстрел получился практически в упор, сразу же поднялась жуткая паника, но прежде чем войти в «нумера», где развлекалась жертва, я предусмотрительно спрятала большую часть лица под косынкой и в следующее мгновение уже выдыхала накопившееся напряжение в приемнике Инфо-Центра.
Бездушная машина поздравила меня с прибытием и новым повышением, вновь приглашая пройти в кресло, где меня ждала очередная подачка в виде нового пакета доступной информации. На этот раз я уделила особое внимание всем имеющимся способам телепортации. Узнала, что чип в моем затылке дает «Гигасу» ничем не ограниченную возможность для моего отслеживания и телепортации в любое место Инфо-Центра, который по человеческим меркам оказался бесконечно огромным. Тот обучающий отсек, где я находилась, был едва ли миллиардной его частью. Амулеты, которые выдавали мне на задания, предназначались для отправки в один определенный мир и обратно, причем конечные точки программировались в нем заранее. Кроме этого в мирах, где была развита магия и имелись мощные силовые потоки, существовали стационарные телепорты, ну и под конец некоторые маги умели не только сами перемещаться в нужную точку вселенной, но и перемещать других.
Увы, мне это не грозило. Мой генетический код и ветка развития не предполагала наличие магических способностей и всё, что я могла — это превращаться в генномодифицированного зайца и по возможности развивать свои способности убийцы.