Вторым вопросом, который я изучила не менее тщательно, но при этом по возможности не раскрывая своей истинной цели, являлся список врагов и конкурентов «Гигаса». Поначалу таковых вроде бы не обнаружилось, но стоило лишь копнуть чуть глубже, как разом всплыло с сотню некрупных и весьма условно миротворческих организаций различного рода деятельности. Для себя я поделила их на несколько групп: «Зелёные», миролюбиво ратующие за свободу воли в любом её проявлении; «Нытики», подающие протесты по любому поводу во все имеющиеся во вселенной инстанции; «Бойцы», занимающиеся преимущественно незаконными деяниями и являющиеся по сути мелкими контрабандистами и профсоюзными объединениями вольных убийц-охотников; и «Партизаны», периодически покусывающие корпорацию то за один бочок, то за другой, но от этого ей в целом не было ни тепло, ни холодно.
И если первые и вторые меня не заинтересовали, то две последних группы я изучила с особой тщательностью, надеясь, что именно к одной из них и принадлежат загадочные «мы» в компании Вадима. Всего пришлось прочесть более чем о тридцати организациях, перелопатить тонны пустой инфы, под конец я вновь устала как собака, но нисколько не жалела о проделанной работе. Поразмыслить было над чем и теперь мне будет о чём поболтать с Вадимкой, если он вдруг решит вновь осчастливить меня своим визитом и беседой.
На отдых мне вновь дали две недели, причем на этот раз курорт бы иным, но на той же планете. Больших отличий я не заметила, разве что море стало чуть лазурнее, а обслуживание внимательнее. Провокаций в этот раз на мою долю никто не отмерил, и в последних числах октября я уже валялась на своей кровати в съемной квартире.
Примерно в том же ключе прошли следующие полгода. Я посещала иные миры, убивала, получала новый уровень, изучала корпорацию, вселенную, себя и чем дальше, тем сильнее понимала, что становлюсь бездушным роботом, для которого главное — четко выполнить задачу и поскорее убраться из недружелюбного мира домой.
Вот только и дом уже не виделся мне чем-то родным и безопасным. Всего лишь комната и кровать, где я спала и набиралась сил на новое задание. Сессия проскочила незаметно, причем я сумела сдать все зачеты и экзамены на отлично, даже не сильно напрягаясь по этому поводу. Новый год, день рождения, восьмое марта… Я не отмечала эти даты, умудрившись провести эти дни на очередных заданиях. Да и некому было меня поздравить, а родителям я отзвонилась сама и, выслушав пару ласковых о своем бессовестном поведении и вечно отключенной мобилке, заверила, что всё в порядке и это всего лишь небольшое недоразумение. Я не замужем, не беременна, институт не бросила, наркоманкой и алкоголичкой не стала. А об остальном и упоминать не стоит.
На носу маячило лето, но в душе уже давно и прочно поселилась хмурая осень, а я всерьез забеспокоилась о том, как бы не слететь с катушек. Агрессия во мне порой просто зашкаливала… Не помогали ни тренировки с Игорем Семеновичем, которые уже давно шли в полную силу, ни кратковременные выезды на природу, где я отрывалась, бегая по буреломам в облике бешеного зайца, ни регулярные попойки с Халявой у корней нашего с ней дуба.
Требовалось что-то иное. Что-то радикальное.
Вчера меня вновь посетил мой пернатый приятель, принеся в когтях свиток и амулет, открывающий путь в новый мир. На этот раз весть оказалась из категории приятных — мир техномагический, уровень развития выше среднего, населяющие его расы разнообразны как по внешнему виду и характеру, так и по способностям. К этому моменту я уже достигла девятого уровня, серьезно опережая усредненный график профессионального роста, а на моем счету числилось больше шести десятков жертв и ни одного промаха, но вот миры все как назло были отсталыми и до безобразия унылыми.
Не знаю, что думали по этому поводу начальники корпорации, мне об этом не докладывали, но на этот раз мне дали целых десять дней на выполнение задания и более чем полную информацию о жертве.
Впервые это была женщина, но список её прегрешений зашкаливал, затмевая многих из тех, кто уже покоился в гробу, естественно не без моей помощи. Двухсотлетняя леди из знатного рода занималась черной магией, используя в своих незаконных экспериментах не только порошки и зелья, но и живых существ. Зачастую разумных. Официальные власти закрывали глаза на деятельность сей дамы, ибо была она нереально богата. А ещё замужем за местным главой города, который в её руках был всего лишь марионеткой.
В инфо-пакете делался упор на высокую степень опасности жертвы, её невообразимое коварство, развитую интуицию и беспринципность. В принципе ничего нового, стандартный набор качеств отъявленной негодяйки.
Единственной досадной неприятностью, которая ненадолго испортила мне настроение, являлся завтрашний утренний зачет, который необходимо было успеть сдать до двенадцати, потому что ровно в полдень, где бы я в тот момент ни находилась, меня перекинет в мир Сеуш.
Неловко получится, если это произойдет прямо в аудитории.
Чтобы избежать досадных помех, я с вечера преподнесла своей покровительнице бутылку темного пива, оставив её открытую прямо на подоконнике. Наверное, это было глупо, но я искренне верила, что меня хранит кто-то свыше. Это мог быть невероятно преданный делу ангел-хранитель, безымянный дух, божество или сама Халява, но ещё ни разу я не попадала в такие ситуации, где моей жизни грозила реальная опасность.
Сейчас же меня снедало предчувствие чего-то нехорошего, и я не собиралась упускать шанса заручиться помощью той, кто хранила меня весь этот год. Халява, не оставь меня в беде!
Утро началось немного суетливо, я едва не проспала, но затем всё закрутилось точно так, как я распланировала с вечера. В кратчайшие сроки я добралась до института, первой ответила устно настолько идеально, что преподаватель только очки недоуменно протер, получила заветную запись в зачетку и без двух минут двенадцать заперлась в кабинке туалета, не забывая поплотнее прижимать к себе рюкзак с НЗ.
Перемещение произошло обыденно, уведомив о себе едва замеченной тошнотой и темнотой в глазах. Как и всегда, что происходило на каждом первом задании в новом мире, я очутилась в номере отеля средней руки, где меня ожидала местная одежда, минимальная сумма на карманные расходы, и оружие. И если первое приятно удивило — путешествующие по миру девушки вроде меня могли носить брюки и рубашки, то оружие привело меня в небольшое недоумение. Вчера при инструктаже я не слишком акцентировала на этом внимание, о чем сейчас слегка пожалела, потому что предложенная мне пукалка, из которой следовало убить мадам Ялгоду Депадью, выглядела как духовая трубка времен ацтеков.
Это шутка такая, да?
ГЛАВА 12
Но как бы то ни было, я уже на задании и пора начинать действовать. Первым делом я тщательно исследовала все предложенные вещи. Изучила документы на имя восемнадцатилетней Заялы Иденко, к которым прилагался аттестат средней школы, законченной кое-как. Практически во всех мирах я числилась сиротой и бесприданницей, так что в случае глубоких расспросов не выдумывала ничего лишнего, выдавая легенду о приютском детстве с ясными, как безоблачное небо глазами. Мне верили и всегда жалели, помогая освоиться в новом месте. Пару раз краем уха мне удавалось услышать, как в разговорах обо мне упоминался мой колючий взгляд и вечно насупленный, настороженный вид, который списывался как раз на тяжелое детство.
И рада бы развеять их заблуждения рассказами о любящих родителях и невероятно беспечных детских годах, но это было бессмысленно. Пусть лучше заблуждаются добрые поварихи, трактирщицы, горничные и иные служанки, чем узнают обо мне хотя бы толику правды.
Номер, куда меня переместили, был богат на зеркало, поэтому после переодевания в зауженные брючки в тонкую полоску, белую рубашку, жилет, невероятно стильный плащ и высокие полусапожки на пятисантиметровом каблуке, я по достоинству оценила свой внешний вид. За год волосы отрасли ниже лопаток, что мне на удивление шло, и теперь я выглядела как юная барышня с фэнтези-картинок в стиле стим-панк. Не хватало только цилиндра и очков-гогглов, чтобы окончательно войти в образ, но и без этого я впервые почувствовала себя не замарашкой из подворотни, а настоящим профессионалом своего дела.