На этих словах я поняла, что допрос с пристрастием неминуем. Это что за грязные махинации за моей спиной? Он кого из меня собирается делать? Мнимую напарницу, любовницу или мишень для тех, кто захочет занять мое место, которое формально будет якобы рядом с ним?!
— И после этого ты думаешь, что я настолько глупа, что с радостью соглашусь на роль мишени?
— Я считаю, что это лучшее из всех предложений, которые ты можешь получить в обмен на свободу, — сухо проговорил Генри и только после этого посмотрел мне в глаза. — Карты вскрыты, решение за тобой. С меня безоговорочная защита и полное обеспечение в течение года, после истечения этого срока — помощь в устройстве в любой точке вселенной, а с тебя всего лишь официальное согласие стать моей спутницей и напарницей. За этот год мы оба сумеем решить все свои проблемы и даже, возможно, найти спутников жизни. Не тех, кто будет вешаться нам на шею и бросаться в ноги, а тех, кого выберем сами. Это всё, чего я желаю. Поверь, для меня это немало.
Я очень внимательно выслушала адхена, и после того, как он умолк, нервно отпив чаю, иронично поинтересовалась.
— Ты там случаем не наследный принц? Ну так, к слову.
Генри почему-то поперхнулся…
Прокашлялся, убил меня негодующим взглядом, вытер губы салфеткой и только после этого возмутился уже вслух.
— Что за бред?
— Отчего же? — я чувствовала, что своим небрежным замечанием зацепила что-то важное и не собиралась отпускать жертву так просто. — Вполне логичный вывод. На кого ещё могут устраивать охоту женщины, как не на богатого титулованного наследника? Или ваша раса не признает титулы?
— Признает, — скривился собеседник и нервно отбросит салфетку на стол. — Но я не принц, здесь ты ошиблась. Хотя и не простолюдин, тут ты угадала. Остальное узнаешь только в случае согласия.
— Какие мы загадочные, — решила я слегка подерзить и капризно надула губы, изображая незаслуженно обиженную. — А может, я сейчас желаю узнать? Не хочу, знаешь ли, покупать кота в мешке. А вдруг ты уголовник даже среди своих и как только тебя найдут, меня порешат за компанию, а всё, что ты сказал раньше — всего лишь наглая ложь? Вдруг я дам согласие на сотрудничество, а в итоге окажется, что я твоя бесправная рабыня? Где гарантии, что ты не лжешь, Генри? Кстати, это ведь фальшивое имя? Как тебя зовут на самом деле?
После каждого моего предположения лицо адхена каменело всё сильнее, губы поджимались всё крепче, а глаза буквально метали молнии. В момент, когда я замолчала, мужчина подался вперед и зловеще прошипел.
— Ещё раз назовешь меня лгуном и очень сильно об этом пожалеешь. Я могу молчать, недоговаривать, но никогда не лгу. Запомни, это, девочка, и никогда больше не смей сомневаться в моих словах.
— Прониклась. Страшно, — призналась я честно, когда смогла отмереть и разомкнуть губы. — А что такого ты сделаешь, что я пожалею? Можно поподробнее? Ударишь или сразу убьешь?
Генри зарычал. Да так жутко, что я неосознанно сглотнула и отпрянула назад. Могла бы и попытаться сбежать, но вряд ли бы у меня это вышло. В итоге сидела, невинно моргала, старательно изучала пустые тарелки и ждала, когда разъяренный собеседник либо возьмет себя в руки, либо окончательно выйдет из себя и разнесет тут всё к чертям.
И зачем я его вывела своими провокационными вопросами? Знала же, что последствия могут быть катастрофическими…
— Я. Не. Бью. Женщин. — Наконец тихо прошипел адхен. — Моё имя — Эр`Гроуло Туриаш эд Париано, я наследник дома Париано, одного из приближенных к владыке домов, и наша раса не признает рабства. Мой дед — герцог Ир`Дерей Туриаш эд Париано, один из основоположников движения «Свет». А ты, девочка…
Я сконфуженно почесала нос и посмотрела на негодующего адхена исподлобья, но он уже выдыхал и брал себя в руки. А ведь я читала об этом движении в обучающем модуле… Одно из самых таинственных, но при этом главных противников «Гигаса». На счету этого движения с простейшим названием не только многочисленные срывы планов корпорации, но и таинственные исчезновения как ведущих сотрудников, так и внушительных денежных средств. Об этом не говорилось прямо, но весьма многозначительно умалчивалось.
И сейчас передо мной сидит внук основателя «Света»…
Очешуеть!
— А почему ты убиваешь тех, на кого указывает «Гигас»? — спросила я совсем не то, чего от меня ждал успокоившийся адхен. — Разве это не идет вразрез с принципами вашего движения?
— Не идет, — сухо отрезал мужчина. — И убиваю я далеко не всех, некоторые умирают только по документам. И на корпорацию я работаю с личного распоряжения владыки.
Я только успела обескуражено округлить глаза, а убийца с незапоминаемым с первого раза именем уже зловеще усмехался.
— Однако, я рассказал тебе слишком много и теперь в случае отказа от моего предложения обратно в «Гигас» ты уже не вернешься. Выбор за тобой.
— А куда ты меня денешь? — недоверчиво выдохнула я, абсолютно не представляя, что можно сделать, кроме как убить.
— Усыплю навеки! — вновь завелся адхен и его зрачки едва уловимо запульсировали, намекая, что ещё один глупый вопрос, и он перейдет от слов к действиям.
— А ещё будущий герцог… — вздохнула я с нарочитой беспечностью, хотя больше всего в этот момент хотелось телепортироваться куда-нибудь в иной мир. Можно даже в какой-нибудь богом забытый уютный склеп, лишь бы подальше отсюда. — Хорошо, я больше не буду сомневаться в твоей честности и чести. Обещаю очень хорошо подумать и дать ответ как можно скорее. А теперь может перестанешь меня пугать и я, наконец, съем свой десерт? А то под таким давящим взглядом кусок в горло не лезет… Кстати, повтори, пожалуйста, имя, я не запомнила. Эр… кто?
— Гроул. Просто Гроул, — сквозь зубы процедил адхен и, прикрыв глаза, откинулся на спинку стула. Глубоко вдохнул, шумно выдохнул и только через пару минут уже спокойным тоном поинтересовался. — А тебя как звать, чудовище?
— Забава, — тихо и как можно невнятнее призналась я, предпочитая изучать подходящий к концу десерт, лишь бы не увидеть насмешливого взгляда, который всегда следовал за знакомством. — Но можно Зая, так мне привычнее.
— Заба-а-ава… — с нескрываемым ехидным наслаждением протянул Гроул, заставляя сжать зубы. Однако следом прозвучало весьма неожиданное: — Очень красивое имя. Редкое и благородное. Что ж, будем знакомы, Забава.
После ужина, который завершился шатким равновесием, спутник с непривычным, но намного более идущим ему именем, чем предыдущее, решил вновь прогуляться. До отеля, где мы провели эту ночь, по прямой оставалось всего пара улиц, но адхен выбрал противоположное направление.
— Идем, развеемся. Заодно покажу тебе ещё парочку местных достопримечательностей.
Могла бы и возразить, что мне эти достопримечательности абсолютно неинтересны, но не стала. Судя по тону, Гроулу эта прогулка намного нужнее, чем мне. А судя по настороженному взгляду, меня элементарно не желают выпускать из поля зрения.
Параноик…
На этот раз шли молча. Былая говорливость спутника никак не давала о себе знать, наоборот — он был невероятно задумчив, но при этом то и дело я чувствовала на себе его изучающий взгляд. Я же, устав от его загадочного молчания уже минут через двадцать, просто наслаждалась свежим вечерним воздухом и пустынными улицами. На город неспешно опускалась ночь, закрывались лавки, гас свет в окнах и зажигались фонари. Редкие полисмены, патрулирующие улицы, поглядывали на нашу пару поскольку постольку, явно отмечая и представительный вид Гроула и мое умиротворенное лицо. Наверняка принимали нас за какую-нибудь влюбленную парочку…
Несмотря на глубокую задумчивость, адхен не забывал самостоятельно выбирать путь и вскоре я поняла, что мы идем обратно. И вовремя. Я была уже не прочь растянуться на чем-нибудь горизонтальном и выдохнуть усталость этого насыщенного дня. Лишь в холле отеля, где нас встретил дежурный лакей и по первому требованию выдал ключи от нового номера, Гроул тихо проговорил.