— Поесть бы… немного, — робея от подобного душевного напора, тихо попросила я и шумно выдохнула, когда зеленая горилла рванула на выход. — Господи…
— Знаю, Марта ошеломляет, — усмехнулся вошедший в комнату Гроул и присел на кресло у двери. — Но ты главное не давай ей сесть себе на шею, иначе закормит и залюбит до смерти.
— Кто она?
— Моя няня, — уже совсем иначе улыбнулся адхен и его лицо впервые с нашей новой встречи обрело редкую в его исполнении человечность. — Мы в мире, которого нет на картах. Мире, где живут те, кто вымер для остальной вселенной. Попасть сюда могут только те, кто здесь родился, или те, кого мы сами приведем. И поверь, данной чести удостаиваются очень немногие…
— Польщена, — проговорила я задумчиво и, прикусив губу, слегка нахмурилась. — Хочешь сказать, что теперь я здесь навсегда?
— Нет. Лишь на время, как и договаривались, если, конечно, сама не пожелаешь остаться, — даже и не подумал обижаться на моё предположение Гроул и охотно продолжил рассказывать то, что было для меня очень важно. — О твоих родителях я уже позаботился. Пришлось немного подкорректировать им память и внушить, что ты теперь работаешь на правительство и весьма важный тайный агент, но зато они без вопросов переехали в другой город, сменили работу, паспорта и даже немного улучшили свои жилищные условия. Если захочешь, сможем их навестить месяца через два-три. Тебя, кстати, теперь тоже не существует, благодари «Одал» — это они дали на лапу нужным людям корпорации, чтобы твою смерть признали реальной и отправили дело в архив без особых разбирательств.
— Точно?
— Точнее некуда, — самодовольно ухмыльнулся адхен и пояснил свою уверенность. — Я тоже всё это время не сидела сложа руки. Для начала проредил архив и теперь тебя не существует даже там, затем вывел все заработанные тобой деньги на сторонний счет и теперь ты весьма обеспеченная особа без ограничений по доступу. Ко всему прочему я взял на себя смелость и теперь ты не труп, а очень даже живая леди со всеми полагающимися документами.
— И имя мне… — я заинтересованно наклонила голову, поражаясь гигантским возможностям Гроула.
Вряд ли он провернул всё это в одиночку, но даже с учетом сторонней помощи проделанная работа уникальна!
Если он, конечно, не врет. Но вслух сомневаться в его словах я пока не рискну. Помню, чем закончились предыдущие сомнения.
— И имя тебе я не менял, — с непонятным весельем сверкнул глазами Гроул. — Оно у тебя просто потрясающее, не понимаю, чем оно тебе так не нравится. Но фамилию сменил, в наших краях она звучала бы слишком непривычно, а лишних вопросов нам и без этого хватит за глаза. Теперь ты леди Забава ор`Дикс со всеми вытекающими.
— Леди?
— Леди, — важно кивнул адхен. — У меня в напарницах может быть только леди.
Это странное замечание немного озадачило, но спросить что-то ещё (особенно о загадочных «вытекающих») я элементарно не успела. К нам вернулась Марта, несущая в своих лохматых руках просто гигантский поднос, целиком заставленный тарелками со всевозможными вкусностями. Одни только запахи после бесконечной череды больничных постных каш сводили с ума, что уж тут говорить о внешнем виде всех этих кулинарных шедевров. Слюнки у меня потекли сразу, что заметила не только обрадованно улыбнувшаяся няня неизвестной расы, но и Гроул, который, коротко усмехнувшись, оставил нас одних.
И предалась я чревоугодию!
После обеда, за время которого я познала счастье обжорства, мой выздоравливающий организм решил, что не прочь поспать, и я не стала сопротивляться. От души поблагодарила Марту за потрясающе вкусные блюда, извинилась за то, что всё съесть не смогла, но пообещала, что уже вечером постараюсь исправиться.
— Ах, ты моя крошечка! — счастливо зарделась горилла и расторопно убрала полупустые тарелки. — Ты спи, спи, тебе положено. Набирайся сил, деточка.
Обласкав меня не только всевозможными словами, но и взглядом, Марта, наконец, оставила меня одну, не забыв предварительно поплотнее задернуть шторы и закрыть дверь.
Так прошло три дня…
Меня холили, лелеяли, опекали так, как не каждая несушка своего цыпленка и наутро четвертого дня я встала в полной уверенности, что пора прекращать это сверхзаботливое безумие. Прав Гроул, который, кстати, куда-то сбежал, якобы по делам, что такой заботой можно элементарно задушить.
— Встала, моя хорошая? — в приоткрытую дверь заглянула Марта и, как только убедилась в своём предположении, сразу же вошла. — Как самочувствие? Болит что? Кушать?
— Доброе утро, — несмотря на желание заявить нянюшке, что я уже не нуждаюсь в её круглосуточной опеке, грубить милейшей женщине не хотелось. — У меня всё просто отлично. Ничего не болит, нигде не тянет и я полна сил и желания вступить в ряды абсолютно здоровых людей. Как насчет одежды?
— Одежды? — впервые за всё это время растерялась Марта и беспомощно развела руками. — А нет её. Малыш Гро обещал привезти, но сам прибудет только к вечеру.
Отдельной песней было обращение Марты к Гроулу. «Малыш Гро» и никак иначе. Поначалу это веселило, но вскоре я привыкла и лишь иногда сдержанно улыбалась. Вот и сейчас я лишь улыбнулась и успокаивающим жестом прикоснулась к лохматой руке Марты, которая всерьез решила расстроиться.
— Не надо, всё в порядке. Похожу пока в том, что есть, а переоденусь вечером. Как насчет завтрака? Я могла бы даже помочь его накрыть.
— Вот ещё! — махом взяла себя в руки нянюшка и без особых усилий переставила меня от двери ближе к кровати, приподняв над полом, как пушинку. — Никаких накрыть! Я сама всё принесу.
— А я бы внизу поела… — попыталась я отстоять хотя бы право на перемещение и постаралась изобразить максимально достоверное умоляющее лицо. — Мне ску-у-учно…
— Ну хорошо, — недовольно поджала губы Марта через несколько секунд, когда всё-таки не выдержала моего морального давления на жалость. — Идем, крошечка. Только давай носочки хотя бы дам, тебе сейчас никак простужаться нельзя.
Простужаться? В этом благодатном климате Средиземноморья при круглосуточной температуре от двадцати до двадцати семи градусов? Это надо хорошо постараться…
А носочки надеть пришлось. И не просто носочки, а практически шерстяные чулки до колена. Очень милые, в оранжево-зеленую полоску, с голубым кружевом по верхней кромке и фиолетовым цветочком сбоку. В комплекте с изумрудной шелковой ночнушкой до колена это выглядело просто сногсшибательно. Особенно учитывая, что ночнушка была такой пуританской, что даже мне, не слишком привередливой в одежде, периодически хотелось слегка укоротить её в бесконечных рукавах и отрезать горловину.
Но на что только не пойдешь ради хороших людей…
Зато за эти дни в пространных вечерних беседах с Мартой обо всём: от наименования мира до населяющих его рас, от системы правления до места семьи Гроула среди остальных знатных домов, от географии до флоры и фауны, я узнала уйму всего нового и интересного. Оказывается, Марта была не только няней семьи, но и младшей воспитательницей, поэтому знала всё и обо всех, с удовольствием приобщая к этим знаниям и меня. Сама нянюшка, не ведающая себе жизни без опеки хоть над кем-нибудь, принадлежала к малочисленной расе коуди — разумным обезьянам этого мира. Все без исключения коуди были необычайно дружелюбны, преданны и просто обожали маленьких детей, поэтому члены высокородных домов без опаски доверяли им воспитание своих отпрысков. Последнее же время, когда самая младшая сестра Гроула подросла настолько, что в услугах Марты семья больше не нуждалась, коуди, вырастившая своих собственных детей больше пятидесяти лет назад, откровенно хандрила и сумела найти хоть какое-то утешение лишь в уходе за загородным домиком семьи.
И тут в её ласковые объятия передали меня…
В общем, Марта отрывалась.
— Запеканочка вот, вареньице, киселик, булочки… — нянюшка накрывала на стол в нижней столовой так быстро, что я не успевала за ней следить. — Кушай, моя лапушка, кушай. А после сходим прогуляться, и я покажу тебе одно чудесное местечко.