Майор на моё сияющее лицо особого внимания не обращал, предпочитая исполнять свои обязанности без лишних слов и эмоций, но я раз за разом отмечала, насколько он, да и остальные военные, вымуштрованы по части галантности. Мне открывались двери, встречные пропускали меня первой и даже когда наш путь преградила группа спорщиков, занявших коридор от стены до стены, мужчины почтительно умолкли и посторонились, чтобы пропустить меня дальше. Именно меня, а не майора. При этом я не заметила ни одного косого или неодобрительного взгляда, который не преминул бы возникнуть в военном ведомстве на Земле.
Впору загордиться…
Но нет, сначала докажу, что я чего-то стою в деле, а не только на словах и обещаниях!
С этим рабочим настроем я воодушевленно вошла в кабинет Гроула, предварительно вежливо стукнув, но сразу же поняла, что он пуст. Заглянула в комнату отдыха, убедилась, что и в туалете его нет, и только после этого позволила себе недовольно прищуриться. Ну и куда мы сбежали, господин полковник? А ценные указания кто оставлять будет?
Прикинув, что, стоя на месте, ничего не добьюсь, я отправилась к местному информационному гуру, прапорщику Орландо. Судя по тому, с какой сосредоточенностью секретарь изучал голоэкран с мелькающей в нем информацией, я подошла не очень вовремя, но всё равно мужчина отвлекся и вопросительно приподнял бровь.
— Простите, что отвлекаю, — улыбнулась я как можно приветливее, — не подскажете, куда отправился господин полковник? Может, он оставил мне сообщение или инструкцию?
— Да, леди, — даже и не подумал улыбаться в ответ прапорщик, лишь протянул ко мне руку с инфокристаллом. — Господина полковника срочно вызвали во дворец, но он оставил для вас обучающий кристалл и попросил дождаться в кабинете. Если не вернется к обеду, то не беспокойтесь — майор Эривейн проводит вас в столовую и расскажет, что и как.
Новости не обрадовали, но я постаралась удержать на лице вежливую улыбку. Не стоит показывать посторонним, как меня напряг очередной незапланированный вызов Гроула к владыке. А может и не к владыке, а к его сучке-доченьке… Почему-то после вчерашних откровений думать о ней более мягко я не могла.
— Спасибо.
Забрав кристалл, я вернулась в кабинет, устроилась на диване поудобнее, прикрыла глаза и сжала магический предмет в руке. Хочу знать всё!
ГЛАВА 21
Благодаря ускоренному способу обучения и грамотно поданной информации, уже к обеду я знала всё, что полагалось знать сотруднику министерства, только начинающему свою трудовую деятельность. Первым делом в моём мозгу четко зафиксировался план корпуса и теперь я не смогла бы в нем заблудиться даже при большом желании. Я узнала, где какое подразделение находится, какие кабинеты кому положены, кто кому подчиняется и как зовут начальников всех имеющихся в здании отделов. Следом мне подробно объяснили градацию чинов и какие лычки какому званию соответствуют. Рассказали, как обычно следует повышение и какие нормативы необходимо сдать на желаемую мною должность. Они оказались несложными, по крайней мере для меня. Требовалась достойная физическая подготовка, базовые знания рукопашного боя, желательно владение стрелковым оружием, идеальное знание устава, всевозможных кодексов и сводов правил, по которым работало ведомство. Под конец масштабной обзорной лекции кристалл выдал информацию о распорядке дня, отпусках, отгулах, сверхурочных, командировках и, конечно же, заработной плате. Сумма порадовала даже несмотря на всего один выходной в неделю и, прикинув её к стоимости одежды, которую не так давно озвучил герцог, я поняла, что за год сумею заработать достаточно, чтобы почувствовать себя обеспеченной женщиной. К тому же, живя на полном обеспечении Гроула всё это время, я вряд ли буду тратить много собственных средств.
Разве что на откуп Халяве…
К обеду жених так и не вернулся, так что в столовую меня сопровождал майор. Несмотря на скромное название, помещение для общественного питания больше напоминало кафе: чистые скатерти на столиках, приглушенная ненавязчивая музыка, многочисленные растения в кадках, официанты расы шарти и молниеносное обслуживание. Не став выбирать наугад, я спросила совета майора и по его рекомендации заказала суп с фрикадельками и мясной салат, на десерт побаловав себя кусочком яблочного пирога. Сопровождающий же взял себе ещё и двойную порцию второго, но я даже и не подумала улыбнуться его прожорливости: габариты большинства адхенов, которых я успела увидеть за первую половину дня, прямо говорили об их физической силе и соответствующем аппетите. На фоне многих Гроул выглядел не очень высоким и мощным, хотя я бы не сказала, что он низкорослый дохляк. Обычный мужчина хорошо развитый физически. Это остальные словно на конкурс бодибилдеров-великанов готовились…
После обеда, который завершился довольно быстро, я уже не слишком радостно вернулась в пустой кабинет, подозревая, что придется и дальше довольствоваться одиночеством. Первые полчаса я крепилась, уговаривая себя, что это обычный рабочий момент и совсем скоро всё изменится. Мне дадут задание и у меня не останется даже свободной минутки, чтобы просто сидеть и лениво изучать потолок.
Через час, прошедший всё так же уныло и безрезультатно, я решительно поднялась с дивана и подошла к столу Гроула. Зря он оставил на нем кристалл… Ещё не знаю, что на нем записано, но так как в мои обязанности личного помощника входит знание не только устава, но и всех текущих дел полковника, то никому не станет хуже, если я ознакомлюсь с ними до официального разрешения.
За секунду до того, как мои пальцы коснулись поверхности кристалла, я ещё раздумывала, не беру ли на себя слишком много, но спустя всего мгновение уверенно сжала его в ладони. Не беру. Хотел бы спрятать — давно бы спрятал. А то, что лежит на виду, то ни разу не секретно и не запретно!
Мощный поток информации вломился в мое сознание со скоростью сходящей с горы лавины, и я едва устояла на ногах, на ощупь опустившись в кресло герцога и сразу же откинувшись на спинку. В отличие от того кристалла, что мне дали изучить утром, этот был намного насыщеннее и информативнее. Сотни файлов, тысячи имен, бесчисленное количество новых понятий и терминов. Это было сродни моему первому посещению обучающего модуля, когда я не знала ещё ровным счетом ничего. Постепенно поток стал слабее, и я уже не барахталась в информации, как рыба, выброшенная на берег, а просто бездумно поглощала информацию, понимая, что сглупила и всерьез. Не всё то полезно, что доступно… Кристалл оказался не просто утреней почтой, а огромным пакетом информации о незавершенных делах, которые предыдущий начальник подразделения передавал Гроулу. И то, что меня за это по головке не погладят, я поняла сразу же, как только поток иссяк, а я выдохнула, проморгалась и поняла, что хозяин кабинета вернулся.
И уже неизвестно сколько времени сидит за моим столом и работает с документами…
— А теперь объясни мне одну простую вещь… — не отрывая глаз от документа, тихо, но явно угрожающе проговорил герцог. — Как всего за несколько часов можно поглупеть до уровня младенца и взять то, что тебе не предназначено?
— Извини… — тихо прошелестела я, чувствуя, что от переизбытка информации нахожусь на грани обморока. — Мне было скучно, а он лежал весь такой… доступный…
— Даже и не знаю, наказывать тебя или уже достаточно? — язвительно процедил Гроул и только после этого медленно повернул ко мне голову и прожег негодующим взглядом. — Есть три уровня мощности поступления информации и кристаллы, чьи кончики серебрятся, не предназначены для разума людей. Даже генетически измененных. — На последних словах герцог не удержался и повысил голос. Раздраженно стукнул ладонью по столу, встал, стремительно приблизился и навис надо мной. — Чем ты вообще думала, когда взяла его с моего стола?! Забава!