— Записана?
— Да.
— Жди.
И я замерла в ожидании. В лучших традициях всех жутко секретных организаций охранник, преградивший мне путь всем своим широкоформатным телом, по рации связался с напарником, сидящим в будке с панорамными окнами, тот что-то проверил по компьютеру и всего через несколько секунд коротко ответил. Третий в это время внимательно смотрел вдаль, словно в любую секунду ожидал нападения.
Меня повторно просканировали и грубо поинтересовались:
— Колюще-режущие, запрещенные предметы имеются?
— Нет, — не моргнув глазом ответила я.
— Документы и сумку на досмотр, — всё так же недовольно процедил охранник, явно не желая выполнять свою работу.
Кажется, я ему не нравилась уже тем, что вообще пришла.
Но надо отдать ему должное — досматривали меня очень профессионально. Каждая вещь, каждая бумажка подверглась тщательному изучению не только визуально, но и с помощью различных устройств. Персональные данные проверили по компьютеру, меня саму прогнали через металло-и магоискатель, затем досмотрели ещё и лично, обшарив всё тело руками, однако, не задержавшись ни на груди, ни на талии и только спустя час, получив свои вещи и документы обратно, я сумела пройти на территорию и направить свои стопы в сторону главного пятиэтажного корпуса НИИ. Кроме него на территории находилось несколько закрытых ангаров, хозяйственные пристройки и гараж, но меня они сейчас не интересовали. Даже если там и происходило что-то жутко интересное и до безумия секретное у меня элементарно не было ни полномочий, ни времени, ни желания это выяснять.
На второй проходной досмотр повторился практически один в один, разве что завершился чуть быстрее. Вновь на моём пути юного террориста встало три охранника: один досматривал и допрашивал, второй проверял бумаги, а третий бдил, причем, судя по их недовольным лицам, я явно отвлекала их от работы.
После ворчливой, но, слава Халяве, положительной резолюции о том, что угрозы я не представляю и абсолютно все документы в порядке, мне выдали временный однодневный пропуск и отправили на третий этаж в отдел кадров. Там меня встретила чем-то раздраженная дама лет пятидесяти, забрала бумаги, и, даже не став их смотреть, взамен выдала постоянный пропуск и ворчливое пожелание отправляться на поиски завхоза. О направлении ничего сказано не было, но я, не став умничать и настораживать окружающих своими знаниями, поймала первого встречного мужчину в белом лабораторном халате и попросила помощи.
Естественно, мне не помогли, просто отмахнувшись и пробурчав нечто нечленораздельное. Это позабавило, но я, решив прикинуться дурочкой с глубинки, зашла в первую попавшуюся дверь и всего минут через десять скитаний по кабинетам выяснила нужное направление.
Завхоз, к счастью, оказался на месте, однако энтузиазма на одутловатом лице рыжего карлика неопределенного возраста и расы в связи с моим появлением не наблюдалось, зато наблюдалась початая бутылка явно алкогольного содержания в правой руке и откушенный бутерброд в левой. Буквально сразу я получила не только развернутый анализ своих умственных способностей, но и почти вежливое (ну не считать же всего лишь трехэтажный мат проявлением осознанной грубости) пожелание найти свою коллегу по этажу и узнать всё необходимое у неё. Ладно хоть путь точный указали и всего через десять минут, миновав третью проходную с ещё одной бдительной троицей (на этот раз оказалось достаточным предъявление пропуска), я уже заходила в подсобку, знакомилась с Талиной, пожилой гномкой, и изучала спецодежду, ведра-тряпки и агрегат с функцией пылесос-полотер. Получала добрые советы, пожелания прижиться и в дальнейшем пойти на повышение. Допустим, в старшие уборщицы.
В целом день оказался прожит не зря и если так пойдет и дальше, то и задание я выполню безупречно. Осталось придумать, чем занять бесконечно долгие вечера…
Казалось бы, ну что тут сложного? Ушла к себе, легла, расслабилась и отдыхай, пока есть возможность. Так нет! Стоило только вернуться в отель, войти в комнату и просто сесть на кровать, как глубоко внутри всколыхнулся протест против бездействия. В голову моментально полезли мысли одна глупее другой, воображение развернулось во всю свою дурнину, так что сразу стало ясно — пока я не надумала себе всевозможных страстей, необходимо как можно скорее отключить голову.
И ладно бы мысли лезли о задании! Но нет… Минуту за минутой я прокручивала в голове вчерашний вечер, сегодняшнее утро, прикидывала перспективы развития наших невозможных отношений и приходила к выводу, что это абсолютнейшее безумие. Но даже если против нас ополчится вся раса адхенов, я от них не откажусь. Не смогу. Не позволю! В моей жизни было слишком мало радости, чтобы не оценить такой щедрый подарок судьбы. А может, не судьбы, может Халявы…
Непонятно как в памяти всплыл подзабытый утренний кошмар, и по спине моментально прошла нервная дрожь. Словно вспышка озарения пронзила мой разум, заставив нервно выдохнуть и обезумевшим взглядом уставиться в стену. Не может быть…
Перед глазами как наяву встала картина окровавленного Гроула, замершего на моих руках. Но не это потрясло меня сейчас, а то здание, которое горело на заднем фоне. Сейчас оно как в 3-Д фильме выехало на передний план, и я поняла, что это институт и один из ангаров. Именно ангар, разрушенный взрывом, полыхал и обжигал меня даже во сне. Ошибки быть не могло.
Но как… Я ведь не ясновидящая!
Не меньше получаса я просидела в откровенном ступоре, не в силах связать воедино и двух внятных мыслей. Этому должно быть внятное и простое объяснение. Обязано быть! Почему я это увидела? Почему именно сейчас? Именно так?
А затем подсознание выдало очередной финт своими заячьими ушами.
Халява!
Моя коварная и непредсказуемая покровительница, чьей подсказки я просила. И получила. Но что это значило? Принесение жизни Гроула во имя успеха операции?
Вывод ужаснул своей логичностью, но как ни пыталась, я не могла прогнать эту дикую мысль прочь. И интуиция… Моя хваленая интуиция класса АА упрямо ставила меня перед фактом. И пускай произошедшее откровенно попахивало мистикой, но за этот год я повидала и на своей шкуре прочувствовала столько, что даже мистика не казалась мне чушью. Наоборот. К подобным подсказкам следовало отнестись со всем возможным вниманием, чтобы попытаться хоть как-то избежать настолько кровавой развязки. Жизнь моего мужчины стоила намного дороже. И я сделаю всё возможное, чтобы заплатить дань кровью и жизнями врагов, а не соратников и любимого!
Пока не в силах мыслить здраво, я предпочла максимально абстрагироваться от видения и отправилась вниз. Стоило как минимум проветриться. Прогуляться по поселку, изучить продуктовый ассортимент магазинов, посетить единственное в этом захолустье кафе, выпить… Да, выпить необходимо.
ГЛАВА 26
Время для выхода из номера я выбрала не самое удачное. Минут тридцать назад закончился рабочий день и по коридору бродили вернувшиеся из института работники. Преимущественно младшие научные сотрудники и рабочие, но увидела я и тетку из отдела кадров, которая выглядела ещё раздраженнее, чем днем, прямо в коридоре ругаясь с молодым мужчиной в очках с толстенными стеклами. Он выглядел невероятно подавленным, но тем не менее пытался что-то аргументированно оспорить. Впрочем, у него вряд ли что-то получится — кадровичка со знанием дела давила его визгливым голосом и габаритами.
Не собираясь заводить лишних знакомств и уж тем более встревать в чужие разборки, я торопливо прошмыгнула мимо них, спустилась вниз и, пропустив в дверях двух гномов в рабочих комбинезонах, вышла на улицу. Начал накрапывать мелкий дождик, в ближайшее время грозящий перерасти в полноценный дождь, так что с прогулкой и проветриванием пришлось ускориться. Знакомство с поселком ограничилось ближайшим магазином, где я внимательно изучила немногочисленные полки с более чем скромным набором продуктов. Гипермаркетом тут и не пахло, зато можно было надеяться, что абсолютно все продукты свежие и качественные. Из предложенного ассортимента меня больше всего заинтересовали колбаса, сыр и хлеб. По разведданным нашего отдела старожилы отеля обзаводились холодильниками и миниатюрными печками, чтобы баловать себя домашней едой, но я не собиралась задерживаться в этом мире надолго. Ужинать можно в кафе, обедать предполагалось в столовой при институте, а на завтрак бутерброда мне будет более чем достаточно. Ближе к ленте кассового терминала (магазин оказался на полном самообслуживании, а за соблюдением закона следило несколько видеокамер) к сухпайку присоединились бутылка питьевой воды и банка местной газировки со вкусом лимона. Очередь из трех болтающих без умолку дамочек заставила тайком вздохнуть, но из подслушанного разговора работниц финансовой группы я узнала, почему в институте уже третий день все на взводе.