Всё это заняло не больше пяти секунд, за которые разом произошло сразу несколько ключевых моментов: сонный порошок полетел по системе, мне в кровь попал антидот, а команде ушел сигнал о начале операции.
А вот теперь стоило поспешить!
Времени на то, чтобы вновь чинно проследовать мимо пункта охраны у меня не оставалось, поэтому я сразу отправилась в наступление. Вынула из волос три шпильки, сжала их покрепче в руке, чтобы деактивировать защитное поле, вышла в коридор, спустилась на лифте и, как только его двери распахнулись, без лишних слов отправила деревянные дротики в цель.
Раз, два, три. Все три нашли свои мишени, попав в плечо, руку и бок, но даже если бы они всего лишь оцарапали охранников, этого оказалось бы достаточно. Секундный контакт с кровью — и полный паралич жертвы.
Три тела практически одновременно рухнули на пол, а я уже спешила дальше. Нужные мне кабинеты находились почти в самом конце коридора, но войти внутрь я не успела. До двери оставалось ещё метра три, когда она распахнулась, и мне навстречу шагнул чем-то озадаченный Тролль, нюхающий воздух, как самая настоящая собака.
Нашел взглядом меня… замер. Замерло и время. Как в замедленной съемке я увидела, как расширились от узнавания зрачки Тролля, как он отшатнулся, по его лицу прошла рябь, услышала, как из его горла раздались невнятные булькающие звуки, а затем время ускорилось вновь.
Я шагнула вперед, отточенным бесчисленными тренировками движением сдернула с пояса ремень и ехидно поприветствовала своего давнего знакомца.
— Ну, здравствуй, Дима. Давно не виделись. Как жизнь?
— Неплохо… — настороженно пробормотал мужчина, не отрывая взгляда от ремня-хлыста, по всей длине которого уже начали мелькать электрические разряды. — Какими судьбами?
— На задании я, — моя ухмылка стала шире и жестче. — Как хочешь умереть? Выбирай, я сегодня добрая.
По лицу Тролля скользнула растерянность, и в это же время позади него кто-то упал. Судя по испуганным вскрикам, сонный порошок уже начал действовать, но пока лишь на самых восприимчивых.
А вот на Дмитрия это произвело совсем иной эффект — мужчина подобрался, его взгляд стал пронзительнее, и началась частичная трансформация лица и тела. Скорее всего, он, как и я был мутантом, потому что его челюсть стала грубее, из-под губ показались клыки, причем нижние в мгновение выросли крупнее верхних, грудная клетка раздалась вширь, кожа приобрела неприятный серо-зеленый оттенок, сам он слегка сгорбился и выставил вперед забугрившиеся мышцами руки с отросшими когтями.
В итоге получился этакий жутковатый горбун с торчащими в разные стороны всклокоченными вихрами, буквально мгновение назад лежащими волосок к волоску. Так вот как выглядят генномодифицированные тролли…
— Меня заказали? Кто? — прохрипел Дмитрий, прожигая меня злобным взглядом, налившимся кровью.
— Это личное, дружок, — успокоила я врага и стеганула хлыстом в опасной близости от его морды, тем самым заставляя отступить назад.
Причин было несколько: именно в кабинетах находились кондиционеры (а в отличие от меня у Тролля вряд ли имелся с собой антидот), и я должна была удостовериться, что все интересующие меня ученые на месте и ни один из них не вышел, допустим, в туалет. К тому же я собиралась дождаться группы спасения на месте, ведь расчетное число похищаемых увеличилось на две единицы ученых и одну единицу заложника и следовало оповестить об этом командира отряда.
— Да брось, — Тролль попытался отвлечь меня разговором и соблазнительной ухмылкой, которая в его нынешнем исполнении выглядела довольно устрашающе. — Неужели ты на меня до сих пор злишься?
И, не дожидаясь ответа, бросился вперед, наивно полагая, что сумеет подавить меня массой. Проверять не стала. Вместо этого метнулась в сторону и тоже сменила ипостась, встретив второй бросок Тролля уже в лохматом облике. А вот теперь позабавимся, дружок. Легкой и быстрой смерти не обещаю, но покусаю я тебя от души!
Тролль был мощнее, сильнее и его кожа приобрела неприятное свойство, став невероятно твёрдой, но в то же время я прекрасно видела, насколько он неповоротлив и испуган. Поставщик рабов «Гигаса» элементарно не умел нормально драться, пропуская мои атаки одну за другой. Ему оставалось лишь яростно брызгать слюной, устрашающе орать всякую похабщину в надежде задеть меня за живое, да наивно думать, что мои острые клыки и когти не пробьют его каменную кожу и не доберутся до плоти.
Глупый-глупый Тролль… Раньше надо было думать о последствиях, когда подымал руку на Зайку.
Спустя несколько минут всё было кончено. Несмотря на твёрдость тролльей шкуры, я сумела прокусить и расцарапать её до крови, тем самым не только приведя противника в отчаяние, но и вдоволь напускав в раны собственной паралитической слюны. Ты не умрешь в ядовитых конвульсиях, милок, даже не надейся. Я заберу тебя с собой, запру в самом гнилом подвале и уже в спокойной обстановке подумаю, какой участи ты достоин.
Скорее всего найду какую-нибудь отсталую планетку и продам тебя в рабство!
Со всем комфортом расположившись на поверженной туше врага, я уже размечталась о тех благодатных днях, когда лично поставлю рабское клеймо на Тролле, как двери поднявшегося на мой этаж лифта бесшумно распахнулись и из него один за другим выскочили адхены, одетые как средневековые ниндзя: во все черное и не стесняющее движений.
— Забава! — грозно рявкнул один из тех, чье лицо скрывала безликая пластиковая маска, защищающая бойца от сонного газа, но голос я узнала. — Какого…
Надо отдать должное полковнику, ругательство он проглотил. Но вот тон…
Я сразу же торопливо спрыгнула с Тролля, словно была абсолютно ни при чем и вообще — мимо проходила, отошла ещё немного в сторону, вернула себе человеческий облик, подобрала ремень-хлыст и торопливо заговорила, пока остальные спешили в нужный кабинет.
— Я всё объясню!
— Уж постарайся, — рыкнул Гроул, отводя меня в сторону, чтобы не мешать группе захвата выносить на плечах ученых и спешить с ними обратно в лифт. — Что за задержка? Почему сама до сих пор здесь?
— Задержка в связи с незапланированным увеличением исследовательской группы на две единицы, — отчеканила я четко по делу, усилием воли подавляя чисто девочковое желание обидеться на грубый тон любимого. — Здесь затем, чтобы поставить вас в известность.
Молчание длилось не больше трех секунд. Именно столько хватило адхену, чтобы шумно выдохнуть, пробормотать себе под нос нечто явно нецензурное, а затем махнуть мне рукой в сторону кабинета.
— Показывай.
В помещении, плотно набитом всевозможной аппаратурой, я моментально нашла тех, ради которых и дожидалась группу спасения.
— Они.
— Пятый, это Центр, — Гроул поднес запястье к губам и отдал кому-то приказ. — Необходимо усиление. Ещё два птенца.
— Три! — выкрикнула я, пока не прервалась связь, а на недовольный прищур Гроула слегка пристыженно прикусила губу, понимая, что нельзя пользоваться положением и просить группу захвата забирать с собой ещё и личного врага. — Тот, который в коридоре… Это Тролль. Это он сдал меня корпорации, и он же привел сюда двоих новеньких.
— Пятый — два птенца и один баклан, — отчеканил адхен в переговорник и без лишних слов направился к аппаратуре, над которой колдовал один из наших специалистов. — Время?
— Три минуты, — раздраженно процедил безликий спецназовец, так и не снявший маску, хотя она наверняка мешала обзору. — Запаролено, в том числе и магически.
— Торопись, чую напряжение на семь баллов.
Мне эта фраза не казала ровным счетом ничего, но судя по тому, каким это было произнесено тоном, ничего хорошего она в себе не несла.