За все это время Гроул не произнес ни слова, лишь загадочно улыбался и я тоже не решилась задать ни единого вопроса, хотя в моей голове они плодились с невообразимой скоростью. Он всегда знает, что делает. Наверняка знает это и сейчас. Необходимо лишь чуть подождать…
Невероятно похожий на Греческий Парфенон снаружи, внутри храм матери-прародительницы тоже впечатлял. Белоснежные стены, очень много света, невероятное разнообразие пышно цветущих растений и очень доброжелательные служители. Ни одного вопроса, лишь приветливые кивки и улыбки от всех, кто попадался нам навстречу.
Центральный зал храма, куда мы попали сразу же после того, как миновали длинный коридор, встретил на тишиной и умиротворением. Чуть приглушенный свет, не такая буйная как в коридоре растительность, огромный зал без каких-либо изображений хозяйки места, ни одной лавочки или стульчика, и лишь вдали небольшое возвышение, похожее на алтарь.
Мы направились именно к нему. Абсолютно спокойный Гроул, со странным умиротворенным выражением лица, немного паникующая я и притихшая, словно задремавшая, Лора у меня на плече.
А за несколько метров до цели произошло нечто странное…
Мигнул свет, хотя я не увидела ни одного светильника, пространство подернулось дымкой, заставившей покрепче сжать пальцы и стиснуть зубы, а затем во всём теле возникла такая небывалая легкость, что я испугалась уже всерьез. Неужели пропала гравитация?!
— Нет, это не гравитация, — прозвучало в моей голове мелодичным женским голосом, и я лихорадочно зашарила взглядом по помещению в поисках источника звука. — Не бойся меня, дитя иного мира, я не причиню вам вреда. Вы пришли просить совета? Или я… ошибаюсь?
Последнее слово прозвучало с легкой иронией, что заставило меня нахмуриться и покоситься на Гроула. Это розыгрыш, у меня галлюцинации или со мной и правда разговаривает мать-прародительница?
Что вряд ли.
— Мы пришли просить совета, — невероятно серьезно и почтительно ответил за меня Гроул и тут уж я замерла окончательно.
Как говорится — упс! Не розыгрыш. Но так запросто… Без обращения, жертв, подношения… Не могу поверить!
— Ответ в ваших сердцах, душах и генах, дитя моё, — вновь прозвучало в моей голове, а, судя по радостно сверкнувшим глазам Гроула, может и не только в моей. — Я не одобряю деятельности таких, как вы, но в лесу всегда должны быть санитары, иначе лес без них погибнет. И даже ты, маленькая храбрая Зайка, достойна считаться полноценным членом общества. И я буду тебе признательна, если именно ты займешься благотворительностью в сфере подрастающего поколения, — приведя меня в легкое недоумение, проговорили лично мне, а затем обратились уже к обоим. — Я ответила на все ваши вопросы?
Растерявшись, я вновь покосилась на Гроула, не совсем понимая, задала ли вообще хоть один или меня сюда привели за компанию, и увидела, какими странными глазами на меня смотрят в ответ.
— Забава… — Гроул шумно выдохнул, сморгнул, нервно улыбнулся, поднес мои пальцы к своим губам, нежно поцеловал, вызывая волну смущения, и только после этого на одном выдохе проговорил. — Ты выйдешь за меня замуж? Здесь. Сейчас.
Наверное, надо было растеряться, возмутиться, заявить, что я не готова и даже не в свадебном платье. Обидеться, что не предупредил и не подготовил. Хоть раз в жизни повести себя, как настоящая женщина, но я…
Я просто широко улыбнулась и громко ответила:
— Да.
Я слишком хорошо знала цену настоящему счастью, чтобы растрачивать эти бесценные мгновения на никому из нас ненужные условности.
— Да будет так.
Позвучало у нас над головами и зал осветился тысячью сверкающих искорок, свет которых проник в самые темные уголки моей души и принес то самое долгожданное спокойствие, которого мне так не хватало все эти дни. Уже не зверь. Человек. Уже не монстр. Боец. Уже не невеста…
Жена.
— Люблю тебя… — прошептал мне в губы счастливый Гроул и поцеловал так, что закружилась голова. — Моя маленькая Зайка. Только моя!
О том, что мы женаты, первыми узнали родители Гроула и прилетели уже на следующий день. Знакомство со свекрами и сестрами Гроула вышло немного нервным и скомканным, но необходимо отдать им должное — меня не третировали расспросами, не прожигали подозрительными взглядами, не намекали, что я не пара их сыну и брату. Наоборот — меня тепло обняли, поздравили с замужеством и мягко намекнули не тянуть с наследниками. А пока я пыталась подобрать достойный ответ, за ужином о том же самом намекнули своему сыну и, как только закончили с десертом, довольно быстро убыли.
У меня остался лишь один вопрос.
— Что это было?
— Я просто предупредил их, что официально ты ещё числишься в пациентах доктора Салазиуса, а он строго настрого не рекомендовал тебе волноваться вне зависимости от повода, — хитро усмехнулся Гроул, обнимая меня за талию и уводя наверх из столовой, где мы ужинали с его семьей. — Кроме того они знают, что именно ты спасла меня от тройки тех магов, которые едва не убили нас с Дином. Отец читал полный отчет. И поверь, если бы не мой прямой запрет, тебя бы уже затискали до полусмерти.
— И им абсолютно всё равно, что я не вашей расы и даже не человек?
— Верно, — загадочно прищурился муж, ловко сворачивая в сторону своей спальни. — Им только одно не всё равно — дата рождения внука или внучки. Рекомендуют не позднее следующего года. Что думаешь?
Думаю? Думаю, только такие вопросы могут сделать из меня «девочку-девочку». Никого не боюсь! Ни врагов, ни вида крови, ни смерти!
А вот таких вопросов… Таких вопросов стесняюсь, как школьница!
— Тебе безумно идет румянец, — проговорил муж, успевший за это время дойти до кровати и теперь беззастенчиво расстегивающий пуговку за пуговкой на лифе моего домашнего платья. — Так каков твой ответ?
— А можно я поступлю так, как поступают жены герцогов?
— Это как же? — удивился этот самый герцог, на мгновение даже остановив движение пальцев.
— Я переложу всю ответственность на супруга! — заявила я с коварной ухмылкой и, пока Гроул, пребывая в легком замешательстве, осмысливал сказанное, провела приём с подсечкой, роняя адхена на кровать и с видом победительницы устраиваясь сверху. — Ты у нас начальник, командир, а теперь ещё и муж. Тебе и карты в руки. Как тебе такой расклад?
Прежде чем ответить, Гроул внимательно осмотрел открывшиеся ему снизу виды, бесстыже захватил в плен жадных пальцев все высоты, какие посчитал нужным, блаженно прищурился и удовлетворенно произнес.
— Расклад просто идеален. Пожалуй, пора идти в наступление. Победитель выбирает имя!
— Ничего не имею против, — рассмеялась я, даже не думая сопротивляться, когда меня ловко подмяли под себя и окончательно стянули платье с плеч и груди. — Только как ты определишь, кто победил?
— М-м-м… — на мгновение отвлекшись от созерцания моих обнаженных прелестей, Гроул что-то задумчиво промычал, а затем неопределенно пожал плечами, явно не желая отрываться от более интересного дела. — Потом решим. А теперь прекрати отвлекать меня, женщина! Получай удовольствие!
И я, как порядочная жена, с блаженной улыбкой беспрекословно подчинилась своему супругу, впрочем, не забывая не только получать обещанное удовольствие, но и дарить.
ЭПИЛОГ
— Лучше не улыбайся, — проворчал Гроул, после того, как познакомил меня с очередным министром и его незамужней дочерью, решившей во что бы то ни стало лично убедиться, что герцог пришел на прием не один, а с законной супругой.
— У меня петрушка в зубах? — невинно поинтересовалась я, отслеживая ревнивым взглядом всяческое передвижение женских особей в пределах десяти метров.
— У тебя оскал кровожадный, а не светская улыбка, — со вздохом признался муж, хотя я и без него это знала.